A pesar de las muchas amenazas de cancelar o restringir los servicios a lo largo de los años, quedan dos trenes para dormir en Gran Bretaña. Las recientes remodelaciones en ambos sugieren que estos maravillosos viajes en tren llegaron para quedarse.

paddington de noche

Estación de Paddington/Foto: Helen Earley

El servicio de trenes nocturnos más conocido en Gran Bretaña es el Caledonian Sleeper, un servicio nocturno entre la estación de Euston y Escocia. A pesar de los frecuentes vuelos entre Londres y Glasgow y Edimburgo, este artículo de Independent.co.uk explica por qué muchos viajeros de negocios y de ocio todavía prefieren ir en tren. Camas cómodas, horarios confiables y tiempo para relajarse son razones para evitar el aeropuerto y salir a las pistas.

La nueva habitación Club del Caledonian sleeper viene con una cama doble/Foto: www.sleeper.scot

El segundo servicio de tren nocturno se llama Night Riviera y se extiende entre London Paddington y Penzance, Cornwall. Operado por la compañía ferroviaria Great Western Railway (GWR), recientemente fue elegido como uno de los 10 trenes románticos para dormir que aún sobreviven por el Telegraph.co.uk.

Literas en el servicio GWR Night Riviera de Cornwall a Paddington Sleeper Train, foto de Helen Earley

Los camarotes recién renovados en el GWR Night Riviera/foto: Helen Earley

Esta es una ruta que nuestra familia conoce bien ya que la usamos con frecuencia después de visitar a mis suegros en Cornualles. El tren ofrece un enlace excelente con el aeropuerto de Heathrow a través de Paddington, y el viaje lento y lleno de baches también brinda unas agradables horas para relajarse y reflexionar en "tierra de nadie", después de nuestras lágrimas de despedida.


Dejando a un lado las tristes despedidas, hay algo maravillosamente lujoso en tomar un tren nocturno, que es una opción asequible cuando se usa un Pase de Britrail.

Los kits de amenidades proporcionados por GWR son de alta calidad. En nuestro viaje reciente, una pequeña caja verde en cada litera contenía una toallita de algodón ("franela", si eres local), además de jabón y bálsamo labial de origen local infundidos con aceites esenciales.

kit de amenidades, GWR Night Riviera Service de Cornualles a Paddington Sleeper Train, foto de Helen Earley

El kit de amenidades en el GWR Night Riviera/foto: Helen Earley

Aunque las cabañas son compactas (cada cabaña alberga a dos personas, pero algunas habitaciones se pueden unir para crear una suite), cada litera es cómoda. Una advertencia es que, aunque los niños menores de 5 años viajan gratis, tratar de meterse en una litera con su hijo de 4 años es imposible, a menos que sea del tamaño de un elfo. Se recomienda que todos, incluso los niños, tengan su propia litera. (Sí, hablo por experiencia).

Las literas recientemente renovadas en Night Riviera son limpias y modernas, en comparación con las antiguas unidades moradas de 1980 que están reemplazando gradualmente. Los controles de iluminación y temperatura están ubicados al alcance de la mano; la escalera para la litera superior es un columpio prolijo, en lugar de un clip voluminoso. El fregadero, cuando no está en uso, se cubre para transformarse en una práctica mesa.

Primer servicio Great Western Night Riviera de Cornwall a Paddington Sleeper Train, foto de Helen Earley

Cómodas literas modernas (¡pero no para dos!)/foto: Helen Earley

El tren procedente de Cornualles llega a Paddington antes del amanecer, pero los pasajeros pueden permanecer a bordo durmiendo hasta las 7 en punto. Un golpe en la puerta de la cabina por parte del asistente del tren indica la hora de despertar.

El golpe se acompaña de un desayuno, pedido la noche anterior: té o café con un sándwich de tocino.

Bacon bap y taza de té en el First Great Western Night Riviera Service desde Cornwall hasta Paddington Sleeper Train, foto de Helen Earley

La llamada de atención va acompañada de un desayuno caliente/ foto: Helen Earley

Uno de los aspectos más mágicos del viaje es esta tranquila llegada a Paddington cuando casi todos los demás en Londres todavía están en la cama. El sonido de un solo par de tacones golpeando el concreto y el aleteo de las palomas es todo lo que escuchará en comparación con más tarde en el día cuando el estruendo de miles de viajeros se convierte en un rugido sordo.

Incluso la temperatura y el olor de la estación son diferentes cuando no hay nadie alrededor, y la luz es mágica. Londres en su forma más extraña.

Estación de Paddington temprano en la mañana, foto de Helen Earley

Las luces y los sonidos de una estación vacía son mágicos/ foto: Helen Earley

Los pasajeros del GWR que duermen tienen acceso al salón de primera clase, que sirve café, té, frutas y bocadillos ligeros. El salón también tiene un lugar para guardar el equipaje o usar su computadora portátil. Para aquellos que se conectan a Heathrow, el Heathrow Express o el Heathrow Connect están a solo unas pocas plataformas de distancia.

Cualquier aventura familiar en Europa o Gran Bretaña debe incluir al menos una noche en un tren nocturno. Además de ser una forma eficiente y económica de moverse entre ciudades, el tren nocturno es una experiencia mágica y atmosférica que los niños nunca olvidarán.

Riel ACP

Helen Earley es una escritora de viajes con sede en Halifax. 
Viajó usando el flexipass Britrail con la ayuda de  Comunicación Acelerada Carril Internacionales