El sueño de un niño: The Train Station Inn y The Charming Village of Tatamagouche, Nova Scotia

Han pasado 30 años desde que pasó el último tren Tatamagouche, Nueva Escocia. Desde entonces, la antigua estación, una vez programada para su demolición, se ha transformado en uno de los hoteles más exclusivos de Canadá. La posada de la estación de tren, donde los furgones y los vagones ofrecen un alojamiento cómodo y único, y un sofisticado vagón comedor ofrece almuerzos y cenas, preparados con delicias locales como ruibarbo, fiddleheads, lechuga y flores comestibles, recolectadas frescas cada día. Cerca de allí, un peculiar mercado de granjeros, un museo boutique y una cervecería artesanal local ofrecen actividades divertidas y sencillas para jóvenes y mayores.

Es el sueño de una familia de vacaciones, pero también la culminación de los sueños y el amoroso trabajo de su propietario, Jimmy LeFresne, quien a la tierna edad de 5 años supo que algún día sería el jefe de estación en Tatamagouche.

“Cuando tenía cinco años, la estación cerró. Estaba parado justo aquí [en la plataforma], y le dije al jefe de estación en ese momento, voy a comprar esta estacion".

Eso fue en 1960, pero LeFresne no pudo cumplir su promesa hasta catorce años después, en 1974, cuando CN le vendió la estación por $500.00. “Tenía 18 años. Todos mis amigos estaban comprando autos, y yo compré una estación de tren”, nos cuenta. Una condición de la venta fue que, por razones de responsabilidad, a LeFresne no se le permitió usar la estación hasta que los trenes dejaran de pasar por completo. “Pensé que sería cuestión de meses”, recuerda, “pero fueron años”. En 1986, pasó el último tren y LeFresne pudo comenzar a crear su sueño.

LeFresne todavía viene a la estación todos los días, a menudo en uniforme. Aunque afirma haber pasado a un segundo plano en la gestión de su empresa ("Solo me pongo el uniforme y sirvo el café"), es una presencia constante, saluda a los invitados, apoya al personal en el restaurante y la tienda de regalos, realiza pequeñas reparaciones. . Nunca inactivo, cada toque deliberado de un clavo o ajuste de un marco de imagen es un gesto amoroso, como alguien que está cuidando a un viejo amigo.

Nuestra habitación de hotel furgón de cola, una de 8 furgones de cola y vagones, es la fantasía de un niño, con dos habitaciones, un pequeño baño y ducha, y las cúpulas originales (pronunciado coop-oh-lahs) de cuando el furgón de cola n.º 79575 todavía estaba en servicio. Las cúpulas no han sido tocadas por la remodelación: los asientos aún giran; uno incluso tiene un cinturón de seguridad. Mi hijo de casi tres años pasa mucho tiempo subiendo y bajando y gritando: “¡Soy un conductor de tren! ¡Soy un conductor de tren!”, mientras que mi hija de 7 años considera su cúpula un espacio de juego privado para ella y su colección Shopkins. Cada habitación es única, y todas tienen un precio muy razonable según los estándares del hotel, desde $129.50 por noche, sin incluir el desayuno.

Para la cena, mi hija y yo disfrutamos de una noche especial de chicas en el vagón comedor #7209. “El Cabot”, que, construido en 1928, comenzó su vida como un Carro Colono, transportando nuevos inmigrantes y novias de guerra por todo el país desde Pier 21. Comienzo con una deliciosa sopa de cerveza y queso cheddar, hecha con “Tata-brew” local de la Compañía cervecera Tatmagouche. Aunque el menú ofrece vinos locales, yo opto por un confiable Chardonnay australiano, que combina a la perfección con el plato especial del día: salmón bronceado cajún con compota de ruibarbo, servido con papas duquesa. Es fresco, delicioso y definitivamente de primera clase.

Mi hija pide los macarrones con queso del ingeniero del menú del director junior. Es una porción de tamaño perfecto, servida con crudités saludables y salsa. La pasta tiene una forma que no reconocemos, y como esta noche somos amantes de la comida, le pedimos al servicial mesero que nos diga de qué pasta se trata. “Radaitori”, dice orgullosa, “y la salsa es casera”. Más tarde descubrimos que nuestro servidor experto está casado con el chef: ¡una combinación perfecta!

Pero Tatamagouche es más que un pueblo para pasar el rato. A dos pasos del Train Station Inn, las familias pueden embarcarse en una aventura ciclista alquilando una Surrey Bike en Recuerda aventuras. Los cuatriciclos a pedales son una manera perfecta de explorar el Trans Canada Trail, y la tarifa es razonable a un precio de $25.00 por 2 horas, incluye cascos, dos aguas y dos refrigerios.

Nuevo en 2016 es el Tren de carretera Tatamagouche, que los lugareños ya han apodado, el “Tatanooga-choo-choo”. Este tren de carretera es el primero de su tipo en Canadá, diseñado no solo para turistas, sino también para proporcionar un modo de transporte sostenible y programado para las personas mayores en el pueblo que luchan por salir a hacer sus propias compras (el nombre oficial de la carretera tren es “The Foodland Express”). Durante los meses de verano, el tren sale cada 30 minutos de la tienda de comestibles Foodland y lleva a turistas y lugareños juntos en un divertido viaje en autobús turístico por Tatamagouche. La tarifa es por donación.

A pocos minutos por las vías del Train Station Inn se encuentra Creamery Square, el centro cultural y social de Tatamagouche. Dentro de la Plaza de la Lechería, El Centro del Patrimonio Margaret Fawcie Norrie  ofrece varias exhibiciones permanentes pequeñas pero fascinantes que incluyen una experiencia práctica para hacer mantequilla para niños y una sala dedicada a la giganta local, Anna Swan, ¡que medía casi 8 pies de altura!

Al lado está el popular y muy concurrido. Mercado de agricultores del sábado. En nuestra visita, nos deleitamos con un delicioso y grasiento Farmer's Breakfast de Deb's Country Kitchen, regado con un poco de café caliente. Mi esposo, un aficionado acérrimo a los encurtidos, ve una selección de mermeladas y encurtidos. Los “Gordon's Goodies” son vendidos por Gordon Woodworth, un jubilado que vive entre Halifax y la cercana Malagash, y cultiva todo lo que puede en su propio jardín. Le preguntamos por sus famosos “Sweet Beer Pickles” y nos cuenta un secreto: “Son encurtidos de pan con mantequilla y cerveza en salmuera. Todo se vende mejor cuando le pones la palabra cerveza”.

El elevador de granos es otro edificio que se salvó de la demolición con la ayuda de LeFresne y otros miembros de la comunidad. La estructura imponente y llena de luz alberga un par de pequeñas boutiques y una encantadora librería del tamaño de un armario que acepta pagos a través de un sistema de honor: un gran lugar para abastecerse de lectura ligera para viajes. Viaja por el sendero durante otro minuto y estarás de regreso en Train Station Inn.

Uno de los mejores aspectos de Tatamagouche es que muchas de las atracciones del pueblo se encuentran a poca distancia unas de otras. Las familias que visiten durante un fin de semana podrían estacionar fácilmente el automóvil frente a su furgón de cola en el Train Station Inn y dejarlo allí, recogiendo las llaves tal vez solo una vez para conducir a las cálidas aguas del cercano Playa de Rushton para nadar La otra cosa memorable de Tatamagouche es su espíritu comunitario. Todos aquí son súper amigables, muy relajados... y un poco extravagantes. Tatamagouche tiene mucho a su favor, pero en general, es esta personalidad única de la costa norte de Nueva Escocia la que se debe saborear hasta su próxima visita.

¿Viaja a Tatamagouche?

Posada de la estación de tren: http://www.tatatrainstation.com

Mercado del Agricultor Tatamagouche: http://www.tatamagouchefarmersmarket.ca

Centro patrimonial de Creamery Square:  http://www.creamerysquare.ca

Tren de carretera Tatamagouche:  http://www.tatamagoucheroadtrain.ca 

Alquiler de bicicletas en Surrey: http://rememberadventures.ca

Compañía cervecera Tatamagouche: http://tatabrew.com

Parque provincial de la playa de Rushton: Nueva Escocia.com

Historia de la Posada de la Estación de Tren: http://www.tatatrainstation.com/history

Helen Earley es una escritora residente en Halifax. Era una invitada del Train Station Inn.