Es ist früher Abend, als wir losfahren YHA Wilderhope, ein imposantes elisabethanisches Herrenhaus mitten in der Landschaft von Shropshire, in der Nähe der historischen Städte Ironbridge und Bridgnorth. Die Wolken stammen aus einem Constable-Gemälde und jeder sanfte Hügel hat eine andere Farbe: einige sattes Grün, andere die Farbe von dunklem Tee, die sich jeden Moment mit dem Licht verändert.
Der letzte Straßenabschnitt ist eine einspurige, dornige Meile mit unübersichtlichen Kurven. Eine Maus erschreckt aus dem Gebüsch und rennt vor unser Auto. Dann stehen wir vor einem riesigen Lieferwagen, dann vor einer Kuh und schließlich erreichen wir, über das laute Klirren eines Viehgitters hinweg, unser Ziel.
„Es spukt hier!“ schreien die Kinder im Alter von 4 und 9 Jahren, die sowohl erfreut als auch verängstigt sind, die Nacht in diesem riesigen, dunklen Relikt aus der Vergangenheit zu verbringen. Nachdem wir beim Hostelmanager eingecheckt haben, klettern wir eine schwindelerregende offene Wendeltreppe hinauf zu unserem Zimmer im obersten Stockwerk: der Cadbury Suite. Die Treppe gibt mir das Gefühl, wir wären in einer lebensgroßen Nachbildung des Fisher-Price-Schloss.
Das Zimmer mit einem Himmelbett, zwei zusammenklappbaren Feldbetten für die Kinder und einem eigenen Badezimmer mit Klauenfußbadewanne gibt mir das Gefühl, eine Prinzessin zu sein. In dieser Nacht, während Fledermäuse vor dem Fenster herumschwirren, verweisen wir Prinz Papa auf ein Feldbett, während die Kinder und ich es uns im großen Bett gemütlich machen … nur für den Fall, dass es Geister gibt.
Was ist die YHA?
Die Youth Hostel Association of England and Wales ist eine Wohltätigkeitsorganisation mit engen Verbindungen zur Religious Society of Friends, bekannt als Die Quäker. Zu seinen Zielen gehört die „Verbesserung der körperlichen und geistigen Gesundheit und des Wohlbefindens“ von Jugendlichen, die sonst möglicherweise nicht in die freie Natur kommen. Viele erinnern sich an das YHA, einst ein Club mit strengen Regeln, als ein Ort mit Ausgangssperre und nach Geschlechtern getrennten Schlafsälen, in denen sich alle die Hausarbeit teilen mussten.
Im Zuge der Modernisierung hat die Wohltätigkeitsorganisation in den letzten zehn Jahren Millionen von Pfund in die Wiederbelebung der Marke YHA gesteckt, damit sie mehr wie Budget-Hotels aussieht. Jeder der 150 Standorte bietet bequeme Betten, leuchtend grüne Bettdecken, USB-Ladestationen, ein Restaurant, ein Café oder eine Bar – und sogar eine Auswahl an Wasserflaschen, Taschenlampen, Stiften und Armbändern der Marke YHA. Am wichtigsten ist, dass die Wohltätigkeitsorganisation begann, auch Nicht-Mitgliedern wie uns Unterkünfte anzubieten.
Die Rebranding-Bemühungen haben sich gelohnt. Im Jahr 2014 wurde das YHA als „Bestes Hotel“ ausgezeichnet Guardian- und Readers' Travel Awards, und schlug damit die Hotelketten Marriot und Radisson.
Aus großer Neugier, gepaart mit dem Wunsch, Geld zu sparen (private Familienzimmer mit eigenem Bad kosten nur einen Bruchteil des Preises eines Hotels), beschlossen wir, unseren zweiwöchigen Familien-Roadtrip durch England, Irland und Wales zu unternehmen Ein Punkt, an dem Sie sechs einzigartige britische YHA-Anwesen erkunden können, die von historisch prächtig bis geradezu schrullig reichen.
Nach einem herzhaften Frühstücksbuffet in Wilderhope und einem kurzen Spaziergang durch ein Kuhfeld machen wir uns auf den Weg zu unserem nächsten Ziel: dem Peak District National Park.
YHA Ilam Hall
Ilam Halle ist ein gotisches Herrenhaus aus dem 1700. Jahrhundert. Seit 1937 ist es eine Jugendherberge. Für uns hält Ilam viel mehr Abenteuer bereit als Wilderhope. In England haben gerade die Schulferien begonnen und der Ort wimmelt von Kindern.
Unser erster Halt ist die Küche des Hostels, wo ich ein paar Specksandwiches zubereite. Regeln: Bringen Sie Ihr eigenes Essen mit, beschriften Sie es mit Namen und Abreisedatum (die meisten Hostels stellen Stifte und Aufkleber zur Verfügung) und räumen Sie unterwegs auf.
Zum Nachtisch gibt es eine Spende einer anderen Familie: „Wir machen Pfannkuchen mit Nutella, möchtest du welche?“ und einfach so haben wir Freunde gefunden.
Innerhalb weniger Minuten hat sich unsere neu gebildete Gruppe zu einer Waldwanderung aufgemacht. So klettere ich weniger als eine halbe Stunde nach dem Aussteigen aus dem Auto einen schlammigen Hügel hinauf, während Alison, eine alleinerziehende Mutter aus dem nahegelegenen Peterborough, aufmunternd ruft: „Du schaffst das!“
Zum Abendessen bestellen wir Mahlzeiten im YHA-Restaurant (Pizza, Banger and Mash, Nachos) und trinken dazu eine Flasche Wein aus der YHA-Bar. Ab 7:30 Uhr trinken alle Mamis und Papis Wein in der Lounge, während die Kinder im frisch tapezierten Aufenthaltsraum Tischfußball und Tischtennis spielen. Jetzt fühlen wir uns wie im Urlaub!
Am Morgen wandern wir zum nahegelegenen Dovedale und überqueren dabei die berühmten Trittsteine über einen der kältesten Flüsse Englands. Der Abenteuernachmittag endet an einem Kiosk mit einer heißen Tasse Tee für Mama und Papa und einem Eis für die Kinder. (Eines der großartigen Dinge an England ist, dass man, egal wie abgelegen es ist, nie mehr als 5 Minuten von einer heißen Tasse Tee entfernt ist.)
YHA Manchester City
Nach so viel Grün und Gemütlichkeit ist Manchester ein Kulturschock für meinen 9-Jährigen, der beim Verlassen des Bahnhofs Piccadilly eine Auseinandersetzung zwischen einem betrunkenen Mann und einem Busfahrer beobachtet. Die Stimmung bei Manchester City YHA ist genauso roh, wie wenn ein Mann, der alt genug ist, um der Großvater der Kinder zu sein, durch die Tür stolpert und sich schlecht durch den Check-in schlängelt.
Aber die Herberge ist modern und sauber. Mit den Kindern ganz in der Nähe spielen wir ein Brettspiel, bestellen Getränke an der Bar des Hostels und genießen eine gute Mahlzeit Spaghetti Bolognese, bevor wir uns für eine frühe Nacht einrichten.
Am nächsten Morgen geht der Spaß weiter Museum für Wissenschaft und Industrie, nur einen Steinwurf vom YHA entfernt. Ohne auf die faszinierenden Ausstellungen zu achten, die die Innovation und den Schmerz der Baumwollindustrie dokumentieren, glauben die Kinder, sie seien gestorben und in den Himmel gekommen, als wir entdecken, dass die heutige kostenlose Aktivität „Bauen Sie Ihren eigenen Fidget Spinner“ lautet.
YHA Conwy, Wales
Auf dem Weg nach Westen nach Wales verbringen wir den ganzen Tag auf einem Jahrmarkt Llandudno-Pier, bevor Sie eine Nacht verbringen YHA Conwy.
Obwohl dies nur ein Boxenstopp ist, damit wir ihn erwischen können Fähre am frühen Morgen von Holyhead nach Dublin, finden wir ein paar Momente zum Entspannen im Speisesaal des Hostels, wo ich Caroline aus Brasilien treffe, die mit ihrem Mann und drei kleinen Kindern mit dem Zug durch Großbritannien reist. Während wir uns unterhalten, freundet sich mein 4-jähriger Sohn mit seinem brasilianischen Gegenüber an. Mit einem Satz Pfeil und Bogen, den sie auf dem Jahrmarkt gewonnen haben, verbrennen sie die letzte Energie des Tages, bevor wir zu unseren nun vertrauten, leuchtend grünen Kojen zurückkehren.
YHA Manrobier, Pembrokshire, Wales
Nachdem wir einige Zeit damit verbracht haben, meine Familie in Irland (Dublin, Mullingar und Galway) zu besuchen, bringt uns eine vierstündige Fahrt mit der Fähre von Rosslare an einen Ort, den ich schon lange besuchen wollte: die Küste von Pembrokshire.
Auf einer Klippe gelegen, YHA Manorbier , untergebracht in einer Wellstahlkonstruktion, die durchaus vom Set der TV-Serie stammen könnte 'Verloren', hat eine coole, surfige Atmosphäre. Mit dem Check-in um 5:00 Uhr haben wir fast den ganzen Tag Zeit, um zu totzuschlagen, also beschließen wir, uns in der hoteleigenen Kneipe, im Skrinkle Café und in der Bar zu entspannen.
Mein Sohn, der auf unserer Reise durch Irland einen Rucksack voller Plastiktraktoren erworben hat, freundet sich sofort mit einem vierjährigen Jungen namens James an und sie spielen fröhlich zusammen, während wir uns erneut Koffein holen.
Nach unserer Ruhe erkunden wir eine Bucht namens Church Doors, nur 5 Gehminuten von der Herberge entfernt, über einen Pfad und eine steile Stahltreppe. Hier verbringen wir vier einen Nachmittag am fast menschenleeren Strand. Mit beeindruckenden Felsformationen, klarem, flachem Wasser und weichem braunem Sand waren diese angenehmen Nichtstun-Stunden ohne Zweifel die angenehmsten und erholsamsten unseres gesamten Sommers.
Während wir in der Küche das Abendessen zubereiten, erleben wir unser erstes unhöfliches Hostel-Erlebnis: eine wütend gekritzelte Notiz auf einem Plastikbehälter mit spanischen Oliven: „KENNZEICHNEN SIE IHR ESSEN!“
Es sind nicht unsere Oliven (Gott bewahre, ich würde es tun). hört niemals so etwas tun), aber es ist klar, wer die Notiz geschrieben hat. Da ist eine Dame in den Sechzigern, die versucht, ein Buch zu lesen, und seit wir in der Küche angekommen sind, mit Dolchen auf meine lauten Kinder schießt. Ich kichere und bin fast erleichtert, einen Hostel-Verrückten zu finden. Wenn ich es nicht getan hätte, wäre alles einfach zu perfekt gewesen.
YHA-Straße
Unser letzter Stopp ist YHA-Straße, in Somerset, etwas außerhalb von Glastonbury. Es ist das kleinste der YHAs, das ruhigste, das am wenigsten moderne und aus all diesen Gründen vielleicht das wichtigste.
Es wurde 1931 eröffnet und ist das älteste noch in Betrieb befindliche YHA-Hostel. Trotz einiger neuer grüner Bettdecken hat sich an der Unterkunft kaum etwas verändert. Es gibt kein WLAN, die Zimmer haben niedrige Decken und Spinnweben. Die Küche ist gemütlich, es gibt Außentoiletten. Wir haben wirklich das Gefühl, in die „alten Zeiten“ zurückkatapultiert worden zu sein.
Der Geist der YHA
Aber dieses Hostel stammt tatsächlich aus der Zeit vor dem YHA und bietet wichtige Informationen über seine Anfänge. In einer Glasvitrine im Speisesaal befindet sich ein Brief, der die Geschichte des Gebäudes selbst erzählt, das 1914 erbaut und als Geschenk der Gesellschaft der Freunde (The Quakers) an die Öffentlichkeit übergeben wurde.
„Ermöglichung von Urlaubs- und Erholungsaufenthalten für alle Personen, die diese benötigen, insbesondere aber für Personen mit begrenzten Mitteln, wobei den Einwohnern von Street und der unmittelbaren Nachbarschaft Vorrang eingeräumt wird.“
Der Brief verkörpert den Geist der YHA- und Jugendherbergsbewegung in England und Wales und ist für die Besucher wichtig.
Unter den leuchtend grünen Bettdecken und dem neuen Markenauftritt verbirgt sich ein starkes Engagement für Freizeit und Entspannung für diejenigen, die sie brauchen: das Schulkind, das noch nie einen Berg gesehen hat, der Teenager, der noch nie eine Wanderung gemacht hat … oder der Rentner, der gerade einen Berg gesehen hat Ich habe eine böse Notiz auf die verlassenen spanischen Oliven von jemandem gekritzelt und möchte einfach nur ruhig sitzen und ein Buch lesen, während etwas frische Luft durch das Fenster hereinströmt.
Als der Abend hereinbricht und leise Sepialichtstrahlen durch den Staub in diesem alten Holzchalet strömen, gehe ich in die Küche, um mir eine Tasse Tee zu kochen. Im Kühlschrank finde ich auf einem Plastikkarton das folgende Post-it: „Bitte haben Sie unsere Milch. Wir sind jetzt nach Hause gegangen. Tschüss! 🙂 ”
Ich lächle und gieße etwas in meinen Tee.
Tipps für den Aufenthalt in einem britischen YHA:
- Bringen Sie Ihren Reisepass zum Check-in mit.
- Bringen Sie Ihre eigenen Handtücher und Toilettenartikel mit
- Wenn das YHA eine Bar hat, müssen Sie deren Wein und Bier kaufen; Wenn nein, BYOB
- Benutzen Sie in der Küche das Schneidebrett in der richtigen Farbe und spülen Sie unterwegs ab
- Beschriften Sie Ihr eigenes Essen mit Ihrem Nachnamen und dem Abreisedatum.
- Beachten Sie die Check-in- und Check-out-Zeiten, die je nach Hostel unterschiedlich sein können
- Halten Sie Ihre Kinder in der Nähe
- Haben Sie keine Angst, Freunde zu finden!
Helen und ihre Familie waren Gäste des YHA England und Wales, das diesen Leitartikel weder überprüft noch genehmigt hat.