Visionen von hoch aufragenden rosigen Hoodoos, weichen Sandsteinhügeln und steilen Schluchtenwänden waren in meinem Kopf, als ich an Bord des Rocky Mountaineer vor den Toren von Denver stieg. Zwei Tage lang rollten wir entlang historischer Eisenbahnschienen und verfolgten den schlammigen Colorado River von Denver nach Moab, Utah, und legten dabei 563 Kilometer mit einer gemächlichen Durchschnittsgeschwindigkeit von 40 Meilen pro Stunde zurück.

Red Rocks to the Rockies Route - Foto Rocky Mountaineer

Red Rocks to the Rockies Route – Foto Rocky Mountaineer

Die Route von den Rockies zu den Red Rocks ist der erste Vorstoß der in Kanada ansässigen Rocky Mountaineer in die USA. Das Unternehmen bietet drei weitere Tagesrouten durch die zerklüfteten kanadischen Rocky Mountains von Vancouver nach Jasper an, und sie hatten Zeit, jedes Detail des Reiseerlebnisses im Luxuszug zu perfektionieren.

Umwege in Denver

Unsere Reise begann in Denver mit Besuch bei Union Station. Nach einer 54-Millionen-Dollar-Renovierung hat sich der Beaux-Arts-Bahnhof von 1881 zu viel mehr als nur einem Verkehrsknotenpunkt gemausert. Die Terminal Bar serviert 30 in Colorado hergestellte Craft-Biere, wo einst der Ticketschalter stand. Jetzt umgeben mehrere preisgekrönte Gourmetrestaurants und zwanglose Restaurants die hoch aufragende 65-Fuß-Große Halle mit Glasfront, und das von Zugreisen inspirierte Crawford Hotel füllt die oberen Stockwerke. Mit prickelnden Cocktails in der Hand hatten wir vom mondänen aus einen hervorragenden Blick auf das Treiben im Atrium Cooper-Lounge auf dem Zwischengeschoss.

Die große Halle der Union Station in Denver – Foto Debra Smith

Die Große Halle der Union Station in Denver – Foto Debra Smith

Rocky Mountaineer bietet eine Übernachtung in mehreren Boutique-Hotels in der Innenstadt von Denver an, darunter Der Crawford. Es gibt keinen Schlafwagen im Zug, aber die Fahrgäste haben die Wahl zwischen Übernachtungsmöglichkeiten. Das historische Oxford hat eine atemberaubende Art-Deco-Lounge namens The Cruise Room (kontinuierlich geöffnet, seit die Prohibition aufgehoben wurde). Die Maven ist ein ehemaliges Windsor Dairy-Gebäude, das zu einem trendsetzenden Hotel im Dairy Block wurde, das über zwei Dutzend Restaurants sowie mehrere Bars, Bäckereien, Geschäfte und Galerien beherbergt.

Morgennebel steigt über dem Colorado auf - Foto Debra Smith

Morgennebel steigt über dem Colorado auf – Foto Debra Smith

Morgen in der Mile High City

Früh am nächsten Tag ließen wir unser etikettiertes Gepäck in der liebevollen Obhut des Personals von Rocky Mountaineer und bestiegen einen Reisebus, der uns zum Zug bringen würde. Unsere Taschen würden in unseren Zimmern in jedem Hotel warten. Wir fanden unser Auto, trafen unsere Gastgeber für die Reise und lehnten uns auf unseren zugewiesenen Plätzen zurück. Die Lokomotive pfiff, und der Zug glitt lautlos aus dem Abstellgleis. Auf dieser Fahrt gibt es kein Klappern: Die Schienenstöße sind verschweißt, was den Gleislärm auf ein Flüstern reduziert.

SilverLeaf-Reisebusse haben Panorama-Glaskuppelfenster, die leicht getönt sind, um die Hitze abzuhalten. Infolgedessen stören sie nicht das Fotografieren, was für die meisten Menschen die Hauptbeschäftigung auf dieser Reise ist. Meine Mitgäste waren eine Mischung aus Frischvermählten, Rentnern und Zugbegeisterten, die sich darauf einstellten, zu den Ersten zu gehören, die die neue Strecke befahren würden.

Unsere plüschigen, karamellfarbenen Kunstlederstühle hatten viel Beinfreiheit und Anpassungen, um Tabletttische zu ermöglichen. Im Gegensatz zu den kanadischen Routen gibt es keinen separaten Speisewagen, aber wir bekamen schnell ein Frühstücksmenü, weiße Stoffservietten und funkelnde Utensilien präsentiert. Apropos Essen: Es war beeindruckend, dass unsere Gastgeber eine Auswahl an warmen und kalten Gerichten zum Frühstück und Drei-Gänge-Mittagessen aus einer Küche von der Größe eines begehbaren Kleiderschranks zubereiten konnten, während sie Weingläser und Kaffee nachfüllten Tassen und halten einen laufenden Kommentar. Zum Frühstück gab es Frittatas, Pfannkuchen und Parfaits, zum Mittagessen Coho-Lachs mit Korianderkruste oder in Honig gebratene Schweinelende, dazu Hors d'oeuvres und köstliche Desserts.

Der Art-Deco-Barwagen auf dem Rocky Mountaineer - Foto Debra Smith

Der Art-déco-Barwagen auf dem Rocky Mountaineer – Foto Debra Smith

Tonnenweise Tunnel

Wie wir gerade herausfanden, gibt es einen guten Grund dafür, dass es in diesen Reisebussen keine zweistöckigen Kuppelwagen gibt. Wir waren kurz davor, uns durch 30 Tunnel zu zwängen, mit scheinbar nur noch Zentimetern, die wir auf einer 13 Meilen langen Strecke, die 1904 gebaut wurde, zurücklegen mussten.

Silverleaf-Busse haben großzügige Fenster für großartige Fotos - Rocky Mountaineer

Silverleaf-Busse haben großzügige Fenster für großartige Fotos – Rocky Mountaineer

Einer von vier Gastgebern, Mike, erzählte, wie der Denver-Finanzier David Moffat, wütend darüber, dass die transkontinentale Eisenbahn Denver umging, schwor, „durch die Rockies zu fahren, nicht um sie herum“. Er hat es nie erlebt, aber der 6.2 Meilen lange Moffat-Tunnel wurde 1928 durch die Continental Divide gesprengt und ist damit der 6th damals der längste Tunnel der Welt. Als wir in den schwarzen Tunnel einfuhren, sorgten Deckenlichter dafür, dass die Kabine hell erleuchtet war, bis wir wieder ins Sonnenlicht traten.

Gleich hinter dem Moffatt-Tunnel verlief die Strecke parallel zum Colorado River, und wir erblickten die erste von vielen Schluchten, die der Fluss ausgehöhlt hatte – die Byers, Gore und Burns. Nach und nach veränderte sich die Landschaft von einer sandigen Waschung zu blassrosa Klippen, die von Tälern voller Douglasien, Ponderosa-Kiefern und Wacholder durchschnitten wurden. Unterwegs machte Mike uns auf bevorstehende Fototermine und Sichtungen von Gabelböcken und Adlern aufmerksam.

Schluchten, die vom Colorado River geschnitzt wurden

Gleich hinter der Dotsero-Grenze, wo der Eagle River auf den Colorado trifft, erreichten wir den Glenwood Canyon. Hier drehen sich die 1,300 m hohen Schluchtwände senkrecht. Auf dem offenen Gang zwischen Kutsche und Barwagen stehend, schien es durchaus möglich, aber nicht ratsam, die Hand auszustrecken und sie zu berühren. Dies ist einer der größten und malerischsten Canyons in den USA und es ist fast unmöglich, ihn vom Zug aus zu fotografieren, aber es war einen Versuch wert. Der Wind peitschte durch das offene Fenster, als die Schatten der Felswand das Sonnenlicht verdrängten, und wir wechselten uns mutig am Fenster ab und knipsten mit Kameras und Telefonen. Danach fuhren wir zum Art Deco Barwagen. Es war eine Freude, bei einem Glas Wein am Fenster zu entspannen und zuzusehen, wie sich der Zug über die Gleise schlängelte. Unbegrenzte Getränke, Cocktails und Wein gehören zu den Vorteilen von SilverLeaf Plus.

Delicate Arch im Arches National Park – Foto Debra Smith

Delicate Arch im Arches National Park – Foto Debra Smith

Es wird heiß in Glenwood Springs

Bald rollten wir hinein Glenwood Springs, die Hälfte unserer Reise. Als unsere Taschen umgeladen wurden, hatten wir Zeit, über die Brücke zu schlendern, die die Innenstadt mit den meisten Hotels der Stadt verbindet. Es war Sonnenuntergang, und wir hatten einen guten Blick auf die größte geothermische heiße Quelle der Welt, das Spa of the Rockies Glenwood Hot Springs Resort. Der Pool ist täglich bis 9:XNUMX Uhr geöffnet, sodass genügend Zeit für ein Bad unter dem Sternenhimmel von Colorado blieb, bevor Sie sich für ein unvergessliches Pasta-Dinner in die Riviera Scratch Kitchen begeben.

Die Stadt Glenwood Springs (9,900 Einwohner) hat eine lange Verbindung mit Gesetzlosen und Schaustellern, die bis in die Tage von Buffalo Bill zurückreicht. Doc Holliday kam nach Glenwood Springs in der Hoffnung auf ein Wundermittel, aber es entging ihm, und er ist irgendwo auf dem Linwood Cemetery begraben. Es ist ein steiler Aufstieg, um seinen Marker zu finden, der mit Spielkarten und Münzen bedeckt ist. Nachdem die Mineralquellen 1888 entdeckt worden waren, wurden sie zu einem Spa und Casino im europäischen Stil ausgebaut, das Prominente, Spieler und später Kriminelle wie Al Capone anzog. Heute ist es ein familienfreundlicher Spielplatz mit Planschbecken und Wasserrutschen.

Früh am nächsten Tag stiegen wir im Dunkeln in unseren Zug und wurden mit dem Anblick der Sonne verwöhnt, die die Book Cliffs golden färbte und den schneebedeckten Gipfel des Mount Garfield beleuchtete, der mit 6,765 m der höchste Gipfel der Bergkette ist. Die Klippen würden uns durch den De Beque Canyon und nach Palisade folgen, einer für Pfirsiche berühmten Stadt und dem Epizentrum von Colorados Weinland. Als wir in den Ruby Canyon einfuhren, wurde der Zug langsamer, sodass wir die tieforangefarbenen und rübenroten Sandsteinfelsen sehen konnten, die den Colorado säumen. Dieser Teil des Flusses kann nicht mit dem Auto erreicht werden, ist aber immer noch beliebt bei Sparren, die die Gelegenheit nutzten, um dem vorbeifahrenden Zug einen hosenlosen „Colorado-Gruß“ zu überbringen. Damit verabschiedeten wir uns von Colorado und überquerten die Staatsgrenze nach Utah. Ein weißes Schild, das hoch oben auf die Wände der Schlucht gemalt ist, markiert die Grenze.

Auf Wiedersehen Zug, hallo Canyon Adventures

Zwischen Ruby Canyon und Moab überquerten wir das wahre Wile E. Coyote-Territorium. Die Hoodoos waren höher, die Felsschichten wirkten unsicherer gestapelt, und die goldenen und rostroten Sandsteinschichten rangelten um Platz an den Berghängen. Wir näherten uns dem Ende unserer Reise und kamen an den beeindruckenden Türmen des Arches National Park vorbei, einem der Mighty 5 Nationalparks: Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Capitol Reef und Zion.

Wir beendeten unsere Bahnfahrt in der Nähe Moab und verließen unseren Zug mit echtem Bedauern. Es waren zwei Tage unplugged-Vergnügen, kein Handyempfang, wunderbare Mahlzeiten, unterhaltsame Gastgeber und eine Landschaft, die sich im Laufe der zwei Tage veränderte. Jede Kurve auf der Strecke führte zu einer anderen spektakulären Aussicht. Während unsere Gefährten nach Moab aufbrachen, machten wir eine Tour durch eine Ecke des Canyonlands-Nationalparks mit seinen endlosen Ausblicken, Zinnentürmen und gefährlich hochgelegenen Felsbrocken. Es war ein süßes Ende unserer langsamen Reise durch den Westen.

Rollen durch die Weinberge bei Palliser - Foto Rocky Mountaineer

Rollen durch die Weinberge bei Palliser – Foto Rocky Mountaineer

Into the West

Für diejenigen, die mehr von dieser magischen amerikanischen Landschaft erkunden möchten, arbeitet Rocky Mountaineer mit ihm zusammen Südwest-Abenteuertouren um Besucher in Canyonlands und Arches Parks und darüber hinaus zu bringen. Die Ausflüge können über die zweitägige Bahnreise hinaus individuell gestaltet werden, um zusätzliche Aktivitäten wie Rafting, Wandern und Helikopterflüge einzubeziehen. Probieren Sie eine Hell's Revenge Sunset Tour mit Outlaw-Abenteuertouren für atemberaubende Offroad-Fahrten oder Sternenbeobachtungen in der blauen Nacht von Utah Moab Astronomietouren. Die neue Hoodoo Moab Curio Kollektion von Hilton Mit seinem Bergbauthema, Originalkunstwerken und einem Außenpool ist es eine gute Ausgangsbasis. Verbindungen mit Salt Lake City und Las Vegas können ebenfalls arrangiert werden.

Der Schriftsteller war zu Gast bei Felsiger Bergsteiger. Wie immer ist ihre Meinung ihre eigene. Für weitere Fotos dieser Reise folgt ihr auf Instagram @Where.To.Lady