Heute bietet das Gelände der ehemaligen Plantage Rose Hall, einem Küstenabschnitt am Stadtrand von Montego Bay, Weltklasse-Golfplätze und Fünf-Sterne-Resorts. Doch wenn es einen Ort in Jamaika gibt, der noch immer von den Geistern seiner Vergangenheit heimgesucht wird, dann hier. Das Rose Hall Great House, das Plantagenhaus, das über Rose Hall herrscht, soll von einer mörderischen Hexe namens Annie Palmer heimgesucht werden.
Die Dämmerung bricht herein, als meine Familie und ich uns dem stattlichen georgianischen Herrenhaus für die abendliche Geistertour nähern. Mit Fackeln, die das weiße Gesicht des Hauses erhellen, erklärt uns der Guide die Hintergründe.
Der Bau des Großen Hauses Rose Hall begann 1750. Foto Adán Cano Cabrera.
Vor Jahrhunderten blühten in Rose Hall die Zuckerrohrfelder. Aber wie überall in der Karibik wurde diese Süße zu einem bitteren Preis hergestellt: Sklaverei. Rose Hall wurde von etwa 250 versklavten Afrikanern betrieben, und der Legende nach war Annie Palmer einst die Geliebte.
Annie, so heißt es, wurde in Haiti als Tochter einer englischen Mutter und eines irischen Vaters geboren, die beide an Gelbfieber starben, als sie noch ein Kind war. Annies haitianisches Kindermädchen adoptierte sie und brachte ihr schwarze Magie und Voodoo bei. Dann, als Annie erwachsen wurde, zog sie nach Jamaika und heiratete John Palmer, den Besitzer von Rose Hall. Es dauerte jedoch nicht lange, bis sie John ermordete und dann ihre beiden nachfolgenden Ehemänner ermordete. Letztendlich traf Annie ein ähnliches Schicksal, als sie von ihrem Geliebten, einem befreiten Sklaven namens Takoo, getötet wurde.
Plötzlich bemerke ich eine Bewegung in einem Fenster im obersten Stockwerk: der Geist einer verschleierten Frau in Weiß. Sicher, ich weiß, dass ein moderner Jamaikaner eine Rolle spielt. Aber in der heißen, dicken Nachtluft läuft mir trotzdem ein Schauer über den Rücken. Mein Mann und ich tragen unsere beiden Kleinen im Alter von ein und zwei Jahren und wir sind ein bisschen besorgt, dass diese Tour zu gruselig für sie sein wird. Als der Führer uns ins Haus führt, folgen wir ihm dennoch.
Während der Weihnachtsrebellion von 1831 verwüsteten Sklaven Rose Hall, aber in den 1960er Jahren wurde es restauriert und mit antiken Gemälden und Möbeln gefüllt, die großartig sind, auch wenn sie nicht alle aus der richtigen Zeit stammen. Die Türen und Treppen sind aus edlem Mahagoni. Beeindruckende Kronleuchter hängen von den Decken des Ballsaals und des Esszimmers. Die Wände sind nicht tapeziert, sondern mit Seide mit Vogel- und Palmenmotiven bedeckt. Und an einer Wand hängt das Porträt einer Frau in Rot, deren Augen mir zu folgen scheinen, wohin ich auch gehe.
In Rose Hall flackern Lichter an und aus. Objekte scheinen sich von selbst zu bewegen. Und Geister sind an jeder Ecke. Die Kinder scheinen mit den Possen dieser Schauspieler zufrieden zu sein, aber ich schreie mehrmals und versuche, mich in die Mitte der Reisegruppe zu drängen. Ich will kein Geisterbürsten von mir.
Dies ist eine lustige, aufregende Tour, aber sie ist auch lehrreich, da sie von den sehr realen und tragischen Bedingungen spricht, die die Sklaven ertragen mussten. Oben, in einem der Schlafzimmer, wanderte ein Geist herein und wiegte ein Baby. Dann warf sie plötzlich das Baby aus dem Fenster. Der Führer erklärte: Sklavenmütter waren manchmal so verzweifelt, dass ihre Kinder nicht unter dem Joch der Sklaverei aufwachsen, dass sie sie töteten. Sklaven, so erfahren wir auch, mussten bei der Arbeit im Speisesaal pfeifen, um zu beweisen, dass sie nichts von dem Essen ihrer Herren probierten. Während der gesamten Tour hörten wir das unheimliche Pfeifen.
Das Iberostar Rose Hall ist ein Fünf-Sterne-Resort an Land, das früher Teil der Rose Hall Plantation war. Foto Adán Cano Cabrera.
Als wir endlich das Haus verlassen, tanzen und trommeln die Geister im Feuerschein auf dem Rasen. Unser Führer ermutigt uns alle, mit ihnen zu tanzen und die Geister von Rose Hall abzuschütteln, damit wir sie nicht mit nach Hause nehmen.
Mit den Kindern im Arm bewegen mein Mann und ich uns zu der Musik, die wie ein Herzschlag ist – der Herzschlag Jamaikas.
