Ich war kein Fan von Country-Musik, bis ich sie besuchte Nashville Tennessee. Eine Arbeitskonferenz führte mich nach Nashville, wo ich ein paar Tage Ruhe und Entspannung haben konnte, bevor die Konferenz begann.

Das Gaylord Opryland Resort war der perfekte Ort für meine geplante Flucht. Das Resort verfügt über einen Indoor-Wasserpark, drei gläserne Atrien und die Grand Ole Opry ist zu Fuß erreichbar.

Als ich mit dem Einchecken im Opryland fertig war, fielen mir sofort zwei Dinge auf. Das Resort hat sich sicherlich dem Musikthema angenommen. Es gab musikalische Dekorationen aller Art, einschließlich überdimensionaler Gitarren, die größer waren als die meisten Menschen. Das zweite war die Größe des Ortes. Es gibt 2,888 Zimmer und drei riesige Glasatrien im Resort. Obwohl mir eine Karte zur Verfügung gestellt wurde, dauerte es einige Zeit, bis ich mein Zimmer fand.

Lobby des Opryland Resort in Nashville, Tennessee - Foto Stephen Johnson

Opryland Resort Lobby – Foto Stephen Johnson

Nachdem ich mich eingerichtet hatte, verließ ich mein Zimmer mit dem Ziel, mich zu verirren. Die gläsernen Atrien im Opryland sind wirklich ein Wunder der modernen Architektur. Mein Zimmer grenzte an das Cascades-Atrium an, das einen 3.5-stöckigen Wasserfall und über 8,000 tropische Pflanzen bietet. Obwohl es drinnen Mitte Februar war, hätte ich schwören können, dass ich im Dschungel von Brasilien war. Als ich durch das Resort schlenderte, betrat ich die Magnolia Lobby, die so gebaut wurde, dass sie einem Herrenhaus aus dem Süden ähnelt. In der Gegend gab es ein beeindruckendes Einkaufsviertel und Restaurants. Das letzte Atrium, das ich mir angesehen habe, war das Delta. Das beeindruckendste Merkmal war ein viertel Meilen langer Indoor-Fluss, der auch Bootsfahrten anbot.

Opryland Resort Bar - Foto Stephen Johnson

Opryland Resort Bar – Foto Stephen Johnson

Während meines Rundgangs entdeckte ich, dass Opryland einen funktionierenden Radiosender mit einer langen Geschichte hatte. WSM-Funk ist seit 1925 auf Sendung. Am bekanntesten ist vielleicht, dass es für die Entstehung der Grand Ole Opry verantwortlich ist, die seit XNUMX Jahren jeden Samstagabend auf Sendung ist. Im Gespräch mit den Mitarbeitern von Opryland teilten sie mit, dass viele der größten Künstler der Country-Musik immer noch im Studio interviewt werden. Ich habe Dolly oder Garth während meines Besuchs nicht entdeckt.

Am nächsten Tag war ich bereit für meine Grand Ole Opry Erfahrung. Als ich aufwuchs, war ich kein großer Country-Fan, aber der Opry war ein Grundnahrungsmittel in unserem Haus, da meine Eltern Country-Musik mochten. Da ich in Nashville war, beschloss ich, mich voll und ganz auf das Opry-Erlebnis einzulassen und kaufte Tickets für die Opry-Backstage-Tour und die Abendvorstellung. Ich nahm den kurzen Spaziergang vom Resort zum Grand Ole Opry und traf mich mit unserem Reiseleiter. Die Tour begann mit einem Film, der von Garth Brooks und Trisha Yearwood erzählt wurde. Nachdem der Film fertig war, führte uns unser Guide in den Backstage-Bereich, um die verschiedenen Umkleidekabinen zu sehen.

Die Grand Ole Opry fand zunächst bis 1974 im Ryman Auditorium in der Innenstadt statt. Als die Opry an den neuen Ort zog, wurde ein zwei Meter hoher Eichenkreis aus der Ecke der Ryman-Bühne geschnitten und am neuen Veranstaltungsort in die Mitte der Bühne eingelegt. Für mich war der Höhepunkt der Tour, in die Mitte der Bühne zu treten und so zu tun, als wäre ich einer der Darsteller, die im Opry singen.
Unser Führer teilte auch das bleibende Vermächtnis der Opry mit, einschließlich der Frage, wie eine einmalige Flut im Jahr 2010 das Opry-Gebäude unter Wasser setzte. Die gesamte Bühne, die Sitzplätze im Erdgeschoss und der Backstage-Bereich mussten renoviert werden, während die Aufführungen vorübergehend in ein verjüngtes Ryman Auditorium verlegt wurden. Heute spielt die Opry Shows an beiden Veranstaltungsorten.

Bis zur Opry-Aufführung hatte ich noch ein paar Stunden zu füllen. Ich ging zum nahe gelegenen Einkaufszentrum Opry Mills. Da Nashville Nashville war, hatte Opry Mills einen starken musikalischen Einfluss. Das Einkaufszentrum bietet am Nachmittag Live-Auftritte. Glauben Sie nicht, dass dies Ihr Freitagabend-Karaoke-Sänger ist. Die beiden Darsteller, die ich gesehen habe, waren auf professionellem Niveau.

Ich habe mir auch das Madame Tussauds Wax Museum angesehen, das sich in der Mall befindet. Das Museum zeigte einige der besten Country-Künstler in Wachsform.

Es war an der Zeit, die lebensechten Country-Stars gegen echte einzutauschen. Etwa eine Stunde vor Türöffnung ging ich zurück zum Grand Ole Opry. Fans strömten durch den Geschenkeladen und sprachen über die Künstler, die auftreten würden. Viele waren mit ihrer besten Country- und Western-Ausrüstung geschmückt.

Ich fühlte mich fehl am Platz, da ich kein Paar Cowboystiefel besitze und ehrlich gesagt nur ein paar Künstler auf der Rechnung kannte. Ich habe ein paar Fans getroffen, die mich über die anderen auftretenden Künstler informiert haben und dafür gesorgt haben, dass ich mich wie zu Hause fühle. Es fühlte sich an, als würde ich einer Bruderschaft von Fans beitreten.

Die Türen öffneten sich und ich machte mich auf den Weg zu den Kirchenbänken. Dies war angemessen, da die Opry oft als Mutterkirche der Country-Musik bezeichnet wurde. Die Show war in verschiedene Abschnitte unterteilt, wobei ein Mitglied der Opry einen Teil des Programms moderierte. Da es sich um eine Live-Radiosendung handelt, wurden die Werbeunterbrechungen von der 650 WSM-Legende Mike Terry übernommen.

Testen der Grand Ole Opry-Bühne - Foto Stephen Johnson Nashville Tennessee

Testen der Grand Ole Opry-Bühne – Foto Stephen Johnson

Die Musik hat mich am meisten überrascht. Die zweistündige Show deckte verschiedene musikalische Stilrichtungen ab, darunter Bluegrass und New Country. Es gab sogar einen Auftritt der Grand Ole Opry Square Dancer. Keiner der Sänger musste einen Autotuner verwenden und jeder konnte sein eigenes Instrument spielen. Im Laufe des Abends stellte ich fest, dass ich mich immer mehr mit der Musik beschäftigte.

Seit ich das Opry besucht habe, habe ich tief in die Country-Musik eingetaucht, indem ich vergangene Stars wie Johnny Cash, Patsy Cline und Waylon Jennings recherchiert habe. Ich habe auch festgestellt, dass die Opry-Livestreams jeden Samstagabend in dieser Zeit von Covid und dem Bleiben zu Hause eine Quelle des Trostes sind. Die Aufführungen finden vor einem leeren Haus und einer minimalen Crew statt. Das Wichtigste ist die Qualität der Musik und die Botschaft der Hoffnung, die jeder Künstler vermittelt.

Nach der Reise hatte ich die Gelegenheit, mit Ketch Secor, Mitglied der Grand Ole Opry und Leadsängerin der Old Crow Medicine Show, telefonisch zu sprechen. „Im Sommer 2000 hatten wir die Gelegenheit, auf dem Bürgersteig vor dem Opry House Straßenmusik zu machen, während die Fans die Opry-Aufführungen betraten und verließen“, erinnert sich Secor. „2001 hatten wir zum ersten Mal die Gelegenheit, auf der Grand Ole Opry Stage zu spielen. Es war die Verwirklichung meines größten Traums. Viele Country-Musiker träumen davon, Hits zu haben. Meine sollte die Grand Ole Opry spielen und im WSM-Radio gehört werden.“

Opryland Resort Gitarre - Foto Stephen Johnson

Foto Stephen Johnson

Dies wäre nicht das Ende der Zugehörigkeit zwischen der Grand Ole Opry und Old Crow. Die Band hat die Opry Dutzende Male gespielt und wurde 2013 ein vollwertiges Mitglied der Opry. „Country-Music-Legende Marty Stuart lud uns ein, bei einem Konzert in Cleveland, Ohio, Mitglied zu werden. Es ist immer noch einer der besten Momente meines Lebens.“

Spulen wir bis Ende 2020 vor und COVID hat Secor und Old Crow nicht gebremst. Die Band veranstaltete einen Auftritt im Grand Ole Opry mit besonderen Gästen. Natürlich wurde es vor einem leeren Theater aufgeführt. Secor veranstaltet außerdem jeden Samstagabend im Internet eine Varieté-Show namens Hartland Hootenanny. Den Zuschauer erwarten kitschige Witze und tolle Musik.

Ich hoffe, nach Nashville Tennessee zurückzukehren und die Grand Ole Opry zu sehen, sobald sich die Dinge wieder normalisieren. Diesmal darf ich sogar ein Paar Cowboystiefel mitbringen.

Weitere Informationen zum Grand Ole Opry finden Sie unter www.opry.com. Sie können die Aufführung der Opry am Samstagabend auch von dieser Website aus per Livestream übertragen. Weitere Informationen über Nashville finden Sie unter www.visitmusiccity.com.

Ich war Gast von Opryland Resorts, aber alle Meinungen sind meine eigenen und sie haben den Artikel nicht überprüft.