Londons Klein-Venedig. Foto von Helen Earley

Little Venice nach Camden auf dem Regent's Canal/Foto: Helen Earley

Das Wasser schwappt gegen den Rumpf unseres Kanalbootes, das mit seiner maximal erlaubten Geschwindigkeit von 4 Meilen pro Stunde stottert. Die Nasen an flache Glasfenster gepresst, sieht meine Familie zu, wie die Welt vorbeizieht: sanfte Trauerweiden, Steinbrücken, große Backsteinvillen mit Eisentoren, Radfahrer, ein paar Spritzer Graffiti und sogar eine ruhige Frau mit langem Rock, die an einer Staffelei sitzt, ein Aquarell malen. Und Boote – so viele Boote!

Im Rahmen eines Familienurlaubs in London erleben mein Mann und ich und unsere beiden Kinder im Alter von 9 und 4 Jahren auf einer Reise von Little Venice nach Camden Town auf dem Wasserweg ein geheimes, friedliches, magisches London, von dem wir nie wussten, dass es existiert .

An der Paddington Station folgen wir den Schildern zur Hammersmith and City Line und finden einen Ausgang mit der Aufschrift „Little Venice“. Dies ist eine Ausfahrt, die nicht viele internationale Reisende auf ihrem Weg durch das Heathrow-Paddington-Netzwerk sehen, sodass wir uns bereits wie auf einem Abenteuer fühlen.

Little Venice nach Camden auf dem Regent's Canal/Foto: Helen Earley

Sobald wir den Ausgang verlassen, befinden wir uns in einer aufregenden neuen Entwicklung namens Paddington Central, ein Bereich, der vielbeschäftigten Londonern eine Work-Life-Balance mit ausgezeichneten Restaurants, vielen Bänken, Blumen und Kunst bieten soll. Es gibt sogar eine Tischtennisplatte, an der wir uns kurz amüsieren, bevor wir unsere Reise fortsetzen.

Von Klein-Venedig zum Londoner Zoo: Eine geheime, friedliche Reise von Helen Earley

Paddington Central/Foto: Helen Earley

Wir merken bereits, dass es eigentlich viele Möglichkeiten gibt, den Regent's Canal oder seinen Treidelpfad entlang zu fahren (er wird Treidelpfad genannt, weil Kanalboote früher von Pferden gezogen wurden). Touristen und Einheimische können bummeln, ein Wassertaxi nehmen, ein mieten Santander-Fahrrad, oder probieren Sie sogar das Neue aus GoBoat – ein Boot mit Außenbordmotor und Picknicktisch.

GoBoats: die neueste Art, den Regent's Canal zu sehen/Foto: GoBoat-Website

Nach Paddington Central ist Little Venice. Hier trifft der Regent's Canal auf den Grand Union Canal. Es ist so charmant und ruhig, dass wir kaum das Gefühl haben, im Zentrum Londons zu sein. Hinter uns sind die Straßen einer der nobelsten Gegenden Londons, Maida Vale, das viele aristokratische und berühmte Bewohner gesehen hat, darunter den Unternehmer und Geschäftsmann Richard Branson sowie die Popstars Robbie Williams, Noel Gallagher und Björk.

Klein-Venedig verfügt über ein attraktives Becken mit atemberaubenden Weiden und einigen charmanten Orten zum Essen und Trinken.  Das Café am Wasser ist ein süßer Ort für eine schnelle Tasse Kaffee oder ein „Eis am Stiel“ für die Kinder vor unserer Reise.

Michael kauft ein Eis am Stiel im Waterside Cafe in Little Venice, Foto von Helen Earley

Ein Eis am Stiel im Waterside Cafe/Foto: Helen Earley

Da die Fahrt nach Camden Town 50 Minuten dauert (oder etwa 30 Minuten zum Zoo), nehmen wir die Empfehlung an, die Toilette zu besuchen, bevor wir an Bord unseres Schiffes gehen. Es gibt keine Annehmlichkeiten im Café, aber praktischerweise gibt es einige öffentliche Toiletten, die etwa 5 Gehminuten entfernt sind.

Waterside Cafe in Little Venice, Foto von Helen Earley

Waterside Cafe, Klein-Venedig/Foto: Helen Earley

In Klein-Venedig ist es schwer, die Schilder für die zu übersehen Londoner Wasserbus, die nur Kreditkarten akzeptiert. Wenn Sie in den Zoo gehen, müssen Sie Ihr Zoo-Ticket beim Wasserbus kaufen (dh kaufen Sie keine Zoo-Tickets im Voraus). Heute haben wir tatsächlich Zootickets vorgebucht (im Nachhinein ein Fehler!), also beschließen wir, den ganzen Weg nach Camden zu gehen und dann zu Fuß weiter zum Zoo zu gehen.

Little Venice nach Camden auf dem Regent's Canal/Foto: Helen Earley

Little Venice nach Camden auf dem Regent's Canal/Foto: Helen Earley

Der London Waterbus hat drei Schiffe in seiner Flotte: Milton, Perseus und Gardenie. Unser Skipper und Guide sagt uns, dass die Perseus wurde von derselben Reederei hergestellt, die auch die Titanic gebaut hat.

Jeder Wasserbus hat einen Skipper und einen Führer, der auch Tickets sammelt. Auf einigen Booten gibt es einen Audiokommentar. Wenn es keinen Kommentar gibt, fragen Sie nach dem Informationsblatt, das einen Teil der Geschichte des Kanallebens während der industriellen Revolution erklärt.

Little Venice nach Camden auf dem Regent's Canal - der London Waterbus - Foto von Helen Earley

Der Londoner Wasserbus/Foto: Helen Earley

Bevor das Bootfahren zur Freizeitbeschäftigung wurde, war das Leben auf den Kanälen hart. In den frühen 1800er Jahren wurde der Regent's Canal mit Spitzhacken und Spaten von Hand gegraben, als Alternative zu Straßen, die holprig, langsam und unzuverlässig waren (das Zeitalter der Dampfeisenbahn sollte noch kommen). Fleißige Kapitäne oder „Nummer Eins“ transportierten und andere Vorräte über das Kanalsystem durch das Land. Oft schlossen sich ihnen Ehefrauen und Kinder an und lebten in einem winzigen Raum an der Vorderseite des Bootes.

Blick aus dem Fenster des London Waterbus, Foto von Helen Earley

Der Londoner Wasserbus/Foto: Helen Earley

Der London Waterbus hat viele Sitzgelegenheiten (aber denken Sie daran – keine Toilette für die 50-minütige Fahrt!). Achten Sie unbedingt auf kleine Kinder, die versucht sein könnten, ihre Arme oder Köpfe aus dem Fenster zu strecken. Dies ist äußerst gefährlich, da Wände und Tunnel plötzlich auf einer Seite des Bootes auftauchen, während auf der anderen Seite vorbeifahrender Verkehr herrscht, darunter andere Lastkähne, GoBoats mit unsachgemäßem Skipper und sogar neuartige Boote Das Musikboot.

Hemdlose Jungs auf dem Musikboot Helen Earley

Das in Camden ansässige Musikboot/Foto: Helen Earley

Milton hält kurz an, um Passagiere, die Zootickets gekauft haben, an der Hintertür des abzusetzen ZSL (Zoologische Gesellschaft von London) Londoner Zoo.   Zu dieser Zeit, eine junge Familie, die die Warnung, „ein Pipi zu machen, bevor Sie an Bord gehen!“ nicht beachtete. duck dich kurz ins Gebüsch und steig dann wieder ins Boot!

Der Londoner Zoo ist einen Besuch wert. Unsere Lieblingsattraktionen waren der Pinguinpool und das Reptilienhaus, wo eine der ersten Szenen von Harry Potter und der Stein der Weisen gedreht wurde!

Die Hintertür zum Londoner Zoo/Foto: Helen Earley

Die Hintertür zum Londoner Zoo/Foto: Helen Earley

Wir halten jetzt nicht im Zoo, also lehnen wir uns einfach zurück und entspannen uns und genießen den Rest der Reise. Bei der Geschwindigkeit, die wir fahren, bleibt genügend Zeit, die Welt vorbeiziehen zu sehen und so viel auf dem Treidelpfad zu passieren. In Wirklichkeit sind es nur die Londoner, die nur ihr alltägliches Londoner Ding machen, aber für uns Kanadier in den Vorstädten ist jede Szene, an der wir vorbeikommen, fremd und aufregend.

Die Kinder sind fasziniert, und als chronische Menschenbeobachter sind wir im Himmel.

London Regent's Canal Life Foto von Mike Barker

Ein ganz normaler Tag auf dem Treidelpfad des Regent's Canal/Foto: Mike Barker

At Camden Town, wird die Atmosphäre wirklich aufregend, als das Boot direkt neben einem beeindruckenden internationalen Lebensmittelmarkt festmacht, wo wir alles von Nasi Goreng bis zu Hot Dogs finden. London ist ziemlich fantastisch darin, verschiedene Geschmäcker zu bedienen, und dieser Markt verwöhnt alle, einschließlich Veganer.

Der London Waterbus festgemacht in Camden Town Foto von Helen Earley

Liegeplatz in Camden Town/Foto: Helen Earley

Während wir auf diesem coolsten aller Märkte Nudeln essen und Smoothies schlürfen, denken wir darüber nach, dass wir gerade einen guten Teil des Tages in London mit unserer Familie verbracht haben, ohne einem Zug, einem Bus, einer Menschenmenge oder einer Schlange gegenüberzustehen!

An diesem Nachmittag haben wir ein geheimes, ruhiges London entdeckt.

Ein langsames Leben entlang des Regent's Canal/Foto: Helen Earley

Ein langsames Leben entlang des Regent's Canal/Foto: Helen Earley