Ein einsamer mexikanischer Wolf steht über der Schlucht, die Brise bläst sein Fell zurück wie ein Model auf einem Cover-Shooting. Außer Sichtweite im Schatten, versichert uns unser Führer, schmachten die anderen Wölfe in der Hitze und sehnen sich danach, vor dem Gebläse zu stehen, das der bevorzugte Ort im Wolfsgehege ist Living Desert Zoo und Gärten in Palm Springs, Kalifornien.

In der Tat sieht die Brise des Ventilators wie eine sehr willkommene Abwechslung von der drückenden Hitze der Wüstensonne aus, die meine Schultern trotz der dicken Schicht Sonnencreme mit Lichtschutzfaktor 60 gerade rötet.

Eine Hyäne döst in ihrer gemütlichen Höhle; ein Erdmännchen wärmt seinen Bauch auf der Erde; ein Javelina genießt ein Nickerchen Kredit: Charity Quick und Melissa Vroon

Der Living Desert Zoo beherbergt 430 Tiere aus 150 Arten und 1000 Pflanzenarten, die alle für das Leben in der Wüste besonders geeignet sind … im Gegensatz zu mir und meinen sonnenverbrannten Schultern.


Zu erfahren, wie die Tiere in der Wüstenhitze kühl bleiben, ist ein faszinierender Teil des Besuchs. Living Desert arbeitet unter dem Mandat „Wüstenschutz durch Erhaltung, Bildung und Wertschätzung“ und folgt dem Trend in Zoos, Arten zu präsentieren, die heimisch sind, wenn nicht in der Region, so doch zumindest im Klima. In Living Desert finden Sie keine glühenden Eisbären oder kochend heißen Pinguine!

Eine geführte Tour oder die Teilnahme an einer der täglichen „Wildlife Wonder Shows“ oder Tiergesprächen ist eine großartige Möglichkeit, Ihren Besuch zu mehr als nur einem Spaziergang an den Tieren zu machen. Die Tiere sind für das Leben in der Wüste gebaut, und es gibt viel darüber zu lernen, wie man das Leben in den Extremen der Wüste überlebt.

Ein Roadrunner sammelt die Sonne, der Teich im Jaguargehege bietet willkommene Erholung und Luis, der mexikanische Wolf Kredit: Charity Quick

In der Vogelvoliere beobachten wir einen Roadrunner, der sich in der Hitze der Sonne sammelt, indem er seine Flügel hebt, um die dunkle Haut unter seinem Gefieder freizulegen. Die Roadrunner verlangsamen sich an den kühlen Wüstenabenden und werden träge (lass es Wyle E. Coyote nicht wissen!) Am Morgen heben sie ihre Federn und baden in der Sonne, um sich wieder zu stärken. Luis, der mexikanische Wolf, der den Fächer liebt, krabbelt auch gerne direkt in sein Trinkwasser. Die verstohlenen Jaguare haben einen Teich, in dem sie bis zum Hals sitzen und immer ein wachsames Auge über der Wasserlinie haben.

Trotz der eingebauten Anpassungen für das Leben in der Wüste brauchen einige der Tiere die helfende Hand der Tierpfleger. Das Abspritzen mit einem kühlenden Wasserstrahl und Eisblöcke mit Früchten zum Kauen sind einige der Fan-Favoriten der Tiere. In der extremen Hitze haben die Tierpfleger ein wachsames Auge auf ihre tierischen Schützlinge. Das alternde Kap-Stachelschwein, das normalerweise in warmen afrikanischen Gefilden zu Hause ist, findet die kalifornischen Sommer ein bisschen zu viel und verbringt die heißesten Monate im temperaturgeregelten Komfort des Tennity Wildlife Hospital und Naturschutzzentrum. Ich fühle dich Herr Stachelschwein, die Klimaanlage ist auch mein Freund!

"Hallo? Hast du bitte noch mehr leckere Karotten für mich?“ Kredit: Melissa Vroon

Sogar für die Quintessenz der Wüstentiere werden besondere Überlegungen angestellt: Kamele! Während ich mich gerne im Kamelreiten versucht hätte, machen die Kamele im Sommer eine Pause vom Herumschleppen von Touristen. Sie können eine Giraffe jedoch das ganze Jahr über füttern! Die lange schwarze Sandpapierzunge, die sich um eine angebotene Karotte wickelte, gab mir ein Kichern, als ob es niemanden etwas angeht.

Wie die Tiere, die sich an die Hitze anpassen, muss auch die Einrichtung saisonale Änderungen vornehmen. Die Naturpfade, die den Eisenhower Peak erklimmen und die 1200 Morgen Land säumen, auf denen sich die Living Desert befindet, sind eine weitere Möglichkeit, die Wüste hautnah zu erleben. Im unerbittlichen Sonora-Sommer ist es selbst für erfahrene Wanderer gefährlich, sich dort draußen aufzuhalten, und der Ausgangspunkt des Wanderwegs ist gesperrt. Die 3300-Fuß-Modelleisenbahn im G-Maßstab ist auch für den Sommer teilweise geschlossen.

Stirb nicht allein in der Wüste! Heben Sie sich Ihre Wanderung auf dem Eisenhower Peak für die Wintermonate auf. Kredit: Voula Martin

Der Living Desert Zoo ist das ganze Jahr über geöffnet (außer an Weihnachten), und wann immer Sie sich in Palm Springs befinden, ist ein Besuch auf jeden Fall Ihre Zeit wert. Von Anfang Oktober bis Ende Mai ist der Zoo von 9 bis 5 Uhr geöffnet (mit einigen Sonderveranstaltungen in den Abendstunden). Im Sommer ist er nur von 9 bis 1 Uhr geöffnet. Nachmittags ist es für menschliche Besucher oft zu heiß, und die Tiere ruhen im Schatten, was es schwierig macht, sie gut zu sehen.

Um Ihren Besuch im Living Desert Zoo zu planen, besuchen Sie bitte die Website. Familien mit kleinen Kindern sollten sicherstellen, dass genügend Zeit bleibt, um sich auf dem Gecko Gulch-Spielplatz zu vergnügen, auf dem Endangered Species-Karussell zu fahren und im Miriam U. Hoover Discovery Centre zu lernen.

Vielen Dank an den Living Desert Zoo and Gardens und Besuchen Sie Palm Springs für die Aufnahme unserer Gruppe.