Nach einem Samstag voller Gartenarbeit und Grillabenden im Garten wachte meine fünfköpfige Familie eines Sonntagmorgens auf und war bereit für ein Abenteuer der anderen Art! Der Crooked Bush in der Nähe von Hafford war mir von ein paar Leuten empfohlen worden (es klang zugegebenermaßen faszinierend), also packten wir ein Picknick und unsere besten Wanderschuhe ein und machten uns auf den Weg. Entsprechend Google Maps, die Reise in den Crooked Bush würde etwa anderthalb Stunden dauern und etwa 5 km südwestlich von Alticane liegen. Wir fanden die geschätzte Reisezeit ziemlich genau und erreichten das Naturwunder nach einer schönen Frühlingsfahrt auf dem Highway 16 und einer Zickzackfahrt ab Radisson.

Schon die Annäherung an den Crooked Bush (auch Crooked Trees oder Twisted Trees genannt) war ein Abenteuer für sich! Der letzte Abschnitt der Präriestraße vor dem Baumhain war rötlich und offensichtlich anfällig für schlammige Auswaschungen, aber zum Glück war er unserem Minivan nicht gewachsen! Rufe von Da sind sie, Schau dir die an und GRUSELIG erhob sich vom Rücksitz, als wir uns endgültig näherten. Das Wort „gruselig“ schien mir am passendsten zu sein. Die Crooked Trees können nur als ein knorriges, deformiertes, wirres Durcheinander von etwas beschrieben werden, das einer Horrorszene ähnelt (wenig bekannte Tatsache: Der Hain war tatsächlich im Disney-Abenteuer-/Fantasyfilm „Perri“ aus dem Jahr 1957 zu sehen! Zu sagen, dass mein Mann und ich vom Anblick der Bäume fasziniert waren, ist etwas untertrieben – mehr noch: Wir konnten unsere Augen nicht von ihnen lassen! Sie waren wirklich anders als alles, was wir jemals gesehen hatten. Unsere Kinder genossen es, den Hain zu erkunden und auf dem Holzsteg durch den Hain zu rennen (wenn auch nur für kurze Zeit), und an einem kühlen Frühlingstag kamen überraschend viele Autos zu uns, um diese einzigartigen Populus-Tremuloides-Aspen-Bäume zu bestaunen. Es gab einen einzigartigen Picknicktisch und wir waren dankbar, unser Picknick an einem so einzigartigen Ort genießen zu können, bevor wir uns auf den Heimweg machten.  

Die örtliche Folklore gibt eine Reihe von Erklärungen für das seltsame Aussehen der Bäume an, darunter paranormale Faktoren und die durch einen Blitzeinschlag aufgeladene Erde. Natürlich lässt sich keiner belegen. Allerdings zeigten von den Bäumen entnommene und in Manitoba angebaute Stecklinge das gleiche ungewöhnliche Wachstumsmuster, was auf eine genetische Mutationsursache schließen lässt, aber letztendlich bleibt der Crooked Bush ein botanisches Rätsel. Kein Wunder, dass die Kühe nicht in ihre Nähe kommen ...