Berichterstattung über die weihnachtlichen Feierlichkeiten im Westliches Entwicklungsmuseum scheint ziemlich einfach zu sein – es gibt einen riesigen Weihnachtsbaum in Boom Town und es gibt einen Raum voller animatronischer Weihnachtsdisplays aus dem Eaton-Kaufhaus aus den 1970er Jahren (dank regelmäßiger Reparaturen und direkter Magie noch heute funktionsfähig). Saison, eine Woche Ende November, übernimmt ein kleines Ding namens „The Festival of Trees“ Boom Town und säumt seine Straßen mit Hunderten von geschmückten Bäumen, Kränzen und Lebkuchenhäusern – alles zum Verkauf, der Erlös geht an das Saskatoon City Hospital. Das ist … und wird immer eine große Sache für mich sein.
Ich kann mich erinnern, dass meine Mutter mich als Kind zu einer frühen Inkarnation dieses Festivals in die Lobby des City Hospital mitgenommen hat, dann wieder ein paar Jahre später, als es ins WDM zog. Irgendetwas hat bei uns Saskatities wirklich geklickt, als wir sahen, wie die ikonische, altmodische Straße in Weihnachtsfreude erstickt war, und als das Festival Mitte der 2000er Jahre beschloss, an einen größeren Veranstaltungsort umzuziehen, brachte das Publikum seinen Unmut so laut zum Ausdruck, dass das Festival eifrig nach Hause zurückkehrte “ nach drei Jahren.
Obwohl ich wahrscheinlich glücklicher als die meisten anderen war, als es zurückkam (meine Frau und ich hatten dort in den 90er Jahren unser erstes Date), ist es ziemlich ironisch, dass eines der wichtigsten Dinge, die ich je getan habe, das Ergebnis der dreijährigen Abwesenheit des Festivals war .
Während dieser Zeit arbeitete ich als Reporter/Produzent bei Shaw TV, und um zu versuchen, die Lücke zu füllen, erweckte ich „The Shaw Toy Tree“ zum Leben – einen 12 Fuß hohen Weihnachtsbaum, der mitten in Boom Town steht . Unter dem Baum kann die Öffentlichkeit Spielzeug spenden, das später an innerstädtische Schulen gegeben wird, um es zu sortieren und heimlich Familien zu geben, die ein wenig Hilfe benötigen, um ihre Kinder am Weihnachtsmorgen mit einem Geschenk zu überraschen. Die Öffentlichkeit meldete sich zu Wort und jedes Jahr werden Hunderte von Spielzeugen gespendet. Es ist demütigend und inspirierend und mein Lieblingstag des Jahres war, als die Shaw-Mitarbeiter die Spielzeuge an die Lehrer an den Schulen lieferten. Für mich haben diese jährlichen Umarmungen und Tränen den Feiertagen immer eine Perspektive gegeben. Diese Spielzeuge gehen an Familien, die es sich nicht leisten können, ihre eigenen Kindergeschenke zu Weihnachten zu kaufen. Ja, das habe ich geschrien. Bis heute landen meine Gedanken hier, wenn ich jemanden über diese Jahreszeit beschweren höre, denn schon bevor der Baum eine Sache war, ging es für mich an Weihnachten immer darum, sich die Mühe zu machen, jemand anderem den Tag/die Woche zu versüßen /Monat etwas besser. Als ich Shaw TV verließ, wusste ich, dass ich den Toy Drop Off Day schrecklich vermissen würde… und das tat ich… und das tue ich, aber ich musste die Einsicht mitnehmen, wie unsere kleinsten Handlungen Leben verändern können, besonders zu dieser Jahreszeit. Wenn Sie also zu den Menschen gehören, die das Ende dieser Saison kaum erwarten können – hier ist ein Geheimnis – machen Sie Weihnachten falsch. Besuchen Sie diesen Dezember das WDM und lassen Sie sich von den animatronischen Eaton-Displays daran erinnern, die Bewegungen in dieser Weihnachtszeit nicht endlos zu wiederholen. Geh und erhelle jemandem den Tag.
