Beim jährlichen Chore Horse Competition in Historische Stätte Bar U Ranch Im September spannten erfahrene Kutscher (Personen, die Pferde an langen Zügeln lenken) Tonnen von Pferdefleisch ein, um die Rancharbeit vergangener Zeiten nachzubilden. Ich komme aus einer Ära der Gabelstapler und Lieferwagen; Mein Vater, dessen hundertster Geburtstag in diesem Monat stattgefunden hätte, wenn er gelebt hätte, erinnerte sich daran, wie schwer es war, Landarbeit mit Tieren statt mit Maschinen zu verrichten. „Die Bauern mussten aufstehen und die Pferde putzen und füttern, bevor sie ihr eigenes Frühstück bekamen, egal bei welchem Wetter! Einige von ihnen vergossen Freudentränen, als sie einfach nach draußen gehen und den Traktor starten konnten“, erzählte er mir.
Aber einen Nachmittag lang konnte ich mühelos in die historischen Verbindungen zwischen Ross und Reiter eintauchen, eine Arbeitsbeziehung, die durch die Kraft und Größe dieser sanften Riesen zu etwas Besonderem wurde. Glücklicherweise sah ich nur Teamarbeit und Vertrauen, bei denen Mensch und Pferd im Einklang arbeiteten. Die Ohren der Pferde drehten sich nach hinten, um die leisen „Ho“- und „Schritt“-Befehle des Fahrers aufzufangen, wobei das innere Pferd in einer engen Kurve regelmäßig seinen Schritt verkürzte, um sich dem längeren Gang des äußeren Pferdes anzupassen.
Teamster Geoff Hoar fordert Maude und Molly auf, eine schwere Last zu ziehen – Foto Carol Patterson
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Bei dem Wettbewerb ahmten Ereignisse wie das schwere Ziehen, Achterdrehungen und das gezielte Fallenlassen eines Eisblocks (in Wirklichkeit eines Heuballens) Aufgaben nach, die von Pferden ausgeführt wurden, bevor die Maschinen übernahmen. Punkte wurden für die Geschwindigkeit vergeben und für das Anfahren eines Hindernisses oder das unsichere Ankuppeln des Wagens abgezogen.
Als zwei Pferde auf das Feld schritten, deren glänzendes schwarzes Fell jeweils über 1800 Pfund Muskelmasse hervorrief, verriet der Ansager, dass dies ihr erster Wettkampf sei. Der Fahrer, Wayne Stordahl, ein großer Mann im Vergleich zu mehreren Cowboys, die am Geländer der Arena lehnten, wirkte neben den schwarzen Pferden winzig klein. Als ich in der ersten Reihe saß, spürte ich die Nervosität des unerfahrenen Teams – es stolperte über die Wagenachse oder sprang auf, als es unter einer schweren Last vorwärts schoss –, aber Stordahl verlor nie die Fassung. Tiefe Falten in seinem Gesicht deuteten auf Jahrzehnte unter der westlichen Sonne hin, als er seine Pferde sanft berührte und seine ruhige Stimme die Tiere stabilisierte, während er ihr Geschirr effizient an- und abspannte.
King und Axel nehmen an ihrem ersten Wettkampf unter den festen Händen von Wayne Stordahl teil – Foto Carol Patterson
Eine stetige Brise wehte über zweihundert Menschen, die klatschten und den Cowboys zujubelten, die altmodische Reitkunst vorführten und um eine silberne Schnalle wetteiferten. Zu Beginn der Veranstaltung nahm sich der Moderator einen Moment Zeit, um drei Männer zu erwähnen, die kürzlich verstorben waren, einer von ihnen ein Teilnehmer beim Heavy Horse Pull im letzten Jahr. Seine Pferde standen wieder unter der Obhut seines Sohnes, und sein Enkel lenkte ein Gespann von Suffolk Punch, rostfarbenen, stämmigen Geschöpfen, die zu den ältesten Pferderassen des Vereinigten Königreichs zählen.
Der Teilnehmer Nathan Stone betrat die Arena, ließ die Zügel fallen und parkte ein passendes Paar schwarzer Percherons im Tor, deren silberne Geschirre im Sonnenlicht funkelten und mich an die schlanken, schweren Pferde in einem bestimmten Bierwerbespot erinnerten. Er schlängelte sich mit Pferden, die so entspannt waren wie zu Beginn, durch die Strecke und beendete das Rennen mit einer der schnellsten Zeiten, bevor ein kleiner Junge auf das Feld rannte. Als nächste Generation von Fuhrmännern übernahm dieser Reiter aus der Grundschule die Zügel des riesigen Gespanns von seinem Vater, um es vom Feld zu vertreiben. Mir ist aufgefallen, dass Papa in der Nähe blieb, für den Fall, dass der Junior mehr Muskeln brauchte, aber es schien, als würde diese Verbindung zur Ranchgeschichte Albertas an eine andere Generation weitergegeben.
Nathon Stone bringt seinem Sohn bei, das Team zu fahren – Foto Carol Patterson
Auf der Bar U Ranch National Historic Site finden jeden Sommer mehrere Demonstrationsveranstaltungen statt, darunter schwere Pferde, extreme Cowboy-Rennen und traditionelles Rodeo. Ich hatte das Gefühl, in einer Kleinstadt zu sein, wo ich die Intimität der Sitzplätze am Ring und die Gelegenheit genoss, die Konkurrenten zu belauschen. Ich wollte unbedingt zurückkommen, um noch mehr Unterhaltung am Ring zu genießen, und Site Superintendent Dylan Spencer bestätigte: „Wir werden nächstes Jahr wieder dieselben Veranstaltungen veranstalten. Und wir haben viele andere tolle Aktivitäten für Familien, Planwagenfahrten, Wanderwege und Abseilen (ein Nachbau eines Ochsen).“
Die Bar U Ranch National Historic Site ist die einzige Stätte von Parks Canada, die der Geschichte der Viehzucht gewidmet ist – Foto Carol Patterson
Als der Wettbewerb zu Ende ging, beobachtete ich zwei muskulöse Teilnehmer, die zu ihren Anhängern zurückgingen, die Pferdemäuler gegen Netzheusäcke gedrückt, während sie sich über eine Futterbelohnung freuten, und die Besitzer, die bereit waren, wieder ihrer Arbeit nachzugehen. Diese Pferde schienen sehr beliebt zu sein und wollten bei ihren Fahrern gute Leistungen erbringen. Die Stunden, die sie gemeinsam mit dem Training verbrachten, hatten den Zuschauern einen unterhaltsamen Nachmittag beschert, und Parks Canadas einzige Attraktion, die der Ranchgeschichte gewidmet war, hatte den Cowboy-Traditionen eine moderne Note verliehen.
Historische Stätte Bar U Ranch Die Saison dauert jedes Jahr von Mai bis Ende September. Wenn Sie einen Parks Canada Discovery Pass besitzen, deckt dieser 80 Monate lang den Eintritt in mehr als 12 Nationalparks und historische Stätten ab, einschließlich des Eintritts zur Bar U Ranch National Historic Site.
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