“¡Se siente como si estuviéramos en Inglaterra!” Estas palabras provienen de mi hijo de nueve años, mitad británico por ascendencia, y no puedo estar en desacuerdo.
Mientras nos sentamos a disfrutar de una hermosa y soleada tarde disfrutando de toda la pompa y la ceremonia del Desfile del Sargento Mayor en Regina's Depósito de entrenamiento RCMP, nuestro entorno sin duda ha adquirido una sensación de otro mundo. Varios edificios de ladrillo rojo con banderas ondeando con orgullo, un cenotafio y una llama eterna marcan el perímetro de la grandiosa plaza donde se lleva a cabo diariamente este evento como ejercicio de asistencia de los oficiales actualmente en formación de la Real Policía Montada de Canadá. Todo está lleno de ceremonias, desde el líder de la banda de música que encabeza el desfile con un cetro que lleva los nombres de los oficiales caídos hasta los orgullosos oficiales al mando que ladran órdenes que parecen oficiales y hasta los pequeños detalles como los zapatos de los cadetes.
“Aquí en la Academia todo se gana”, explica nuestro guía. “Un cadete llega con zapatos de calle y debe correr por todos lados hasta ganarse el derecho a usar botas”. Pobres cabrones. Completamos nuestro recorrido informativo por el depósito de entrenamiento con un paseo por el igualmente atractivo Museo del Patrimonio RCMP. Según una encuesta informal de mis tres hijos, lo más destacado de esta experiencia fue un sorteo entre la ropa de disfraces de RCMP y la exhibición práctica de investigación de la escena del crimen.
Después de probar la pizza favorita de Regina y la comida mediterránea en el elegante Caldera de cobre, llegó el momento de animar al equipo de hockey WHL de Queen City, los Regina Pats. El Brandt Center está ubicado junto al nuevo (e impresionante) Mosaic Stadium que, en esta noche en particular, fue el anfitrión de un juego particularmente estridente de los Regina Rams. Después de una larga búsqueda de un lugar para estacionar, llegamos al juego de los Rams sin tiempo de sobra. Mi hijo, que esperaba esto más que nada, se decepcionó un poco cuando nos perdimos el enfrentamiento inicial.
Como no soy muy aficionado a los deportes, no compartí mucho su entusiasmo, PERO entre dirigibles dirigibles, mascotas de gran tamaño, cámaras de besos y karaoke (lo que divirtió muchísimo a nuestro hijo de cuatro años), me acordé de ¡Qué emocionante puede ser el juego de Canadá! Uno no puede evitar quedar atrapado en las melodías animadas, el ritmo rápido, las luces blancas brillantes, los hombres enojados en el área penal y la emoción de un gol. En general, la experiencia fue una victoria para todos... excepto para los Pats.
Sábado por la mañana, nos dirigimos a la nueva ubicación de la Mercado de agricultores de Regina. Mis hijos no estaban demasiado emocionados con la perspectiva de comprar verduras (¡¡perejil y raíz de apio!!!) hasta que llegaron y descubrieron el Rincón de los niños, donde pudieron participar en la elaboración y la narración de cuentos. Los cuadrados de trigo inflado, estoy seguro, también hicieron algo para reforzar sus espíritus mientras disfrutaba coleccionando lo que más amo en los mercados de agricultores... Historias. Alguno Tocino de jabalí Golden Prairie con un lado de una anécdota emocionante sobre ser embestido por un animal enojado de 200 libras? ¡Sí, por favor! Y con eso, un poco de licor delicioso para llevar a casa desde el Hidromiel de abejas de la pradera que me han dicho se prepara con amor en pequeños lotes y se sazona solo con ingredientes locales? Dame diez. Y para terminar, quizás alguna miel de howland de las finas abejas en Good Spirit Lake rociado sobre un Kürtös Kalács, un pastel de chimenea húngaro horneado al estilo asador hasta que el azúcar se carameliza por fuera.
Como no necesitábamos mucho para almorzar después de nuestras indulgencias, tomamos un bocado ligero y un café con leche del moderno Mandarina y se dirigió al corazón de Regina—Parque Wascana. Ahora, si nunca has estado en Queen City, AQUÍ es donde obtendrás los sentimientos de Regina. El lago Wascana está rodeado por una hermosa (y ENORME) extensión de parque urbano que es aún más impresionante por el majestuoso edificio de la Legislatura Provincial que se encuentra en su orilla occidental. Hay kilómetros y kilómetros de senderos para explorar, muchos puentes atractivos y alguna que otra estructura de juegos para que los niños trepen. Pasamos felizmente un par de horas disfrutando del aire fresco, el sol y las vistas del Parque Wascana antes de entrar al cercano Museo Real de Saskatchewan. Aquí exploramos exhibiciones fascinantes y ciertamente familiares que revelaron los secretos, la historia y las maravillas naturales de la provincia. En la galería de ciencias de la vida, a los niños les encantó ver la fauna oculta entre los muchos dioramas galardonados de las diferentes zonas climáticas de Saskatchewan. Pero, sin duda, para los miembros más jóvenes de nuestra familia, ¡lo más destacado del Museo Real de Saskatchewan fueron los dinosaurios! La galería de ciencias de la tierra era impresionante, llena de reptiles gigantes y fósiles, e inevitablemente nos llevó a profundizar en algunas de las preguntas más importantes de la vida... ¿Son reales los dinosaurios? ¿Vivían aquí? ¿Siguen viviendo aquí? ¿Y podemos conseguir uno para una mascota?
Después de varias horas de pie, estábamos más que listos para retirarnos a Bistró de juegos de mesa para un poco de chocolate caliente y juegos de mesa. A mi hijo menor le encantaba hacer un rompecabezas con su papá mientras yo educaba a los niños mayores en UNO y me llenaba la cara de palomitas de maíz. Siendo un nerd inclinado, podría haberme quedado felizmente toda la noche (había MUCHOS juegos para elegir) pero, ¡ay, la llamada de la piscina del hotel fue demasiado grande para que los niños se resistieran!
Probablemente no soy el único padre que se ha encogido interiormente cuando alguien les pregunta a sus hijos sobre sus vacaciones en tal o cual, y ellos responden con elaboradas historias sobre el ascensor y la piscina del hotel. Sin embargo, en esta ocasión particular hospedarse en el Hotel Regina, entendí, si no compartí, su entusiasmo. El Empapado! Centro, según mi hijo, es el segundo mejor parque acuático que ha VISTO (justo detrás de West Edmonton Mall, en caso de que se lo pregunte). No estoy seguro de ir tan lejos, ¡pero es muy impresionante! Con una piscina, un jacuzzi de tamaño familiar y una función de remojo alucinante que gotea agua en varias formas y letras (piense en 'GO RUGHIDERS' lloviendo desde el cielo), los niños se divirtieron durante horas. ¡Aprecié especialmente los dos toboganes de agua de profundidad cero que me impidieron la desagradable tarea de ser salpicado en la cara diez veces mientras esperaba mi turno para atrapar a un niño en edad preescolar resbaladizo en su camino hacia una piscina de captura más tradicional! Como siempre es el caso después de unas horas en una piscina, los niños se quedaron dormidos y yo no estaba muy lejos de ellos.
El domingo antes de partir, tuvimos la afortunada y elegante experiencia de cenar en el Café y bistró Skye para el brunch Muy a menudo, encuentro que los restaurantes que me gustan no son el tipo de restaurantes que les gustan a mis hijos y viceversa. El Skye Café and Bistro es una de las raras excepciones a esa regla. Me complací con los gofres salados servidos con pollo frito cajún, mi esposo con un Skye Bowl lleno de especias y legumbres marroquíes mientras los niños estaban felices de comer panqueques y alitas de pollo. Para mí, esta fue la comida del fin de semana: sabrosa, meticulosamente presentada y servida en la sofisticada comodidad del Skye Café. No perjudicó que el restaurante estuviera hermosamente ubicado justo al lado del lago Wascana y también, convenientemente, el Centro de Ciencias de Saskatchewan y última parada de nuestra aventura en Regina. El Centro de Ciencias es una visita obligada para las familias que visitan Regina. Los aspectos más destacados para nuestros niños incluyeron el viejo truco de poner los pelos de punta que fue parte de un espectáculo realizado por el personal del Centro, así como el espectáculo Panda IMAX.
Solo quedaba salir a la carretera con unas artesanías Do Si Donuts de Happy Hi Coffee. Los niños estaban dormidos antes de llegar a los límites de la ciudad gracias a nuestro repleto fin de semana de diversión familiar en Regina. Pero te prometo que les guardé una dona.
