Después de años de planear emocionantes caminatas con mi papá, desde el circuito de Annapurna de tres semanas en Nepal hasta la caminata de 11 km hasta Skoki Lodge en Alberta, tengo un consejo: a veces vale la pena dejarlo en manos de los expertos. Si bien normalmente acepto la escapada de bricolaje, esos viajes tomaron meses, incluso años, para planificar.
En junio pasado, cuando mi padre de 76 años decidió visitarme en Alberta desde su hogar actual en Macao, decidí que era un regalo del Día del Padre. Esta vez, sin embargo, no quería tener nada que ver con la logística y la organización reales de una aventura de tres días.
“No estoy tan seguro de mis alfileres, en estos días”, confesó papá, cuando le preguntaron si le gustaría volver sobre sus pasos cariñosos en Skoki o andar en bicicleta hasta Shadow Lake Lodge (lo que había hecho cuatro años antes).
Eso lo clavó para mí: Lake O'Hara Lodge. Ubicado a 11 km de la TransCanada Hwy., justo al este de Field BC, puede llegar a este histórico alojamiento rural con vigas de Douglas Fir en el Parque Nacional Yoho en autobús escolar. De acuerdo, después de eso, estará en sus "alfileres" si así lo desea, o simplemente puede pasar el rato con viejos diarios de montañismo y tomar el té en el albergue elegantemente rústico. Es la configuración perfecta para mantenerlos ocupados a usted, a sus hijos y a sus padres: Respaldado por una red de 80 km de senderos divertidos, un lago para remar, un muelle y terrazas para descansar, juegos de mesa en abundancia y "entretenimiento" los sábados por la noche, es como un campamento de adultos de fantasía con "grupos de interés" de primer nivel.
"Supongo que es por eso que tenemos familias que reservan la misma cabaña todos los veranos", dice el copropietario/gerente Bruce Millar, "de hecho, hay una familia de Filadelfia que viene aquí desde 1919, incluso antes de que se construyera el albergue. .” Construido en 1926 como un campamento de bungalows de lujo para los clientes ricos de Canadian Pacific Railway (CPR) que querían dejar los rieles por unos días para sumergirse en la naturaleza, Lake O'Hara Lodge ahora tiene capacidad para 54 huéspedes (entre las habitaciones del albergue y las cabañas junto al lago ) que disfrutan de lujos fuera de lo común, desde manteles de lino blanco hasta una extensa carta de vinos canadienses y una excelente comida. Sin embargo, no ha sido aburguesado, todavía tiene la vibra de un retiro relajante y aislado, con sus principales atracciones como el lago y los picos de dientes torcidos que lo rodean.
Tal vez sea porque Bruce, junto con su esposa Alison, criaron a sus dos hijos en las orillas del lago O'Hara, pero enfatiza lo que mi papá y yo descubrimos a los pocos minutos de llegar: "Hay tan pocos lugares ahora donde puedes ir con su familia y realmente conectarse. . . lejos de celulares y televisores. Un lugar donde las personas realmente se miran cuando están comiendo y conversan. Puede sonar a cliché, pero aquí arriba hay algo para todos”, añade Bruce, que trabaja aquí desde 1994. emprenda una gran caminata como el circuito alpino, y todos pueden volver a reunirse para la hora del té o la cena”.
Y seguimos la receta de Bruce, lo hicimos. Poco después de deshacernos de nuestras mochilas en la habitación de nuestro albergue, disfrutamos de un sabroso almuerzo de zanahoria asada y sopa de manzana, seguida de una ensalada de pimiento asado y queso de cabra y montones de budín de pan y crema para el postre. Fue entonces cuando mis viejos papas decidieron quedarse atrás, brindando por sus malhumoradas rodillas junto a la chimenea, mientras yo agarraba un mapa de Alison y me dirigía a Wiwaxy Gap. Siguiendo la señal azul marcada con el n.° 11, las curvas empinadas pronto me colocaron en una travesía larga que me permitió tomar fotos de cuatro de los 11 lagos del área: O'Hara, Oesa, Yukness y Victoria. Después de algunos golpes y trepadas debido a la nieve, que a menudo se prolongó hasta fines de junio, que borró el sendero en partes, bajé al sendero del lago Oesa y regresé para tomar el té y un juego de Scrabble.
Fue entonces cuando los lujos se hicieron evidentes. Abundante agua caliente para las duchas, baños interiores, áreas comunes bien iluminadas y lámparas de lectura junto a la cama no son comodidades que se ven en la mayoría de los albergues del campo y, créanme, una persona de 76 años puede acostumbrarse a ellos en un abrir y cerrar de ojos.
Lo mismo para su hija.
Parece que mi papá no se había quedado dormido toda la tarde porque obsequió a toda nuestra mesa de seis con sus descubrimientos: cómo dos de los artistas del Grupo de los Siete, JEH MacDonald y Lawren Harris, hicieron un picnic y pintaron en las orillas cercanas del lago Opabin en el 1920; cómo los equipos de caballos hacían viajes diarios a Wapta (en el TransCanada) tirando de maderas de cedro para construir el albergue a mediados de los años 20; cómo en 1909 el Club Alpino de Canadá celebró el primero de 13 campamentos de montañismo de verano que pusieron este lugar en los mapas de muchos escaladores.
Con tiempo para explorar los pasillos principales, papá encontró fotos de algunos de mis viejos amigos que habían trabajado aquí hace décadas, así como de innumerables exploradores suizos y muchos de los pioneros de Banff Park. Y así, como lo hace el tiempo en este albergue, se desenrolló. Despacio. En el proceso, nos dio el regalo de nuevas aventuras, como la caminata del día siguiente sobre Practice Rock hasta Yukness Lake, donde vimos dos cabras blancas y nos atiborramos con uno de los mejores sándwiches que he probado: higos guisados en jugo de manzana, cubiertos con una gruesa capa de queso de cabra, cebolla caramelizada y lechuga encajada entre dos gruesas losas de pan Sasquatch.
El ritmo de la vida diaria del albergue es seductor. Debajo de tu edredón de plumas hueles a café que sabes que será seguido por un desayuno frío y caliente masivo (desde frittatas hasta panqueques de trigo sarraceno con compota de ruibarbo). Luego, comenzaron las decisiones diarias: invariablemente, alguien sacaría un mapa y comenzarían las discusiones sobre rutas, habilidades y clima. La opción de tener un almuerzo caliente en el albergue siempre está ahí, aunque la mayoría de los huéspedes optan por un almuerzo para llevar y emprender el día rápidamente. La hora del té vería a la mayoría de la gente tirada en las acogedoras áreas comunes. Duchas después de eso. Los cócteles y luego las largas cenas de varios platos seguirían en mesas arregladas ingeniosamente por Bruce y Alison para que las conversaciones de la cena pudieran durar horas. Los niños son libres de vagar por el albergue y jugar, mientras que los más pequeños parecían expirar temprano, dejando a los padres para socializar.
Aunque me entristece informar que mi padre ya no salta a través de un puente de rocas como lo hacía antes, pero lugares como Lake O'Hara Lodge hacen que las actividades de la vejez y la naturaleza sean una combinación tan cómoda que no me sorprendió cuando mi padre estaba el último en subir al autobús. Poco después lo atrapé mirando con anhelo por la ventana trasera mientras serpenteábamos de regreso a la carretera.
Conocía esa mirada. Lo usé cuando era niño, cuando salí del campamento, mi lugar eternamente feliz.
La autora y su papá disfrutando de la belleza del lago O'Hara
Lodges de travesía para excursionistas de varias generaciones
Lago O´Hara — camine 11 km por un antiguo camino de incendios o tome el autobús. El viaje en autobús lo hace fácil para los niños pequeños y los excursionistas con una variedad de habilidades.
Skoki Lodge — camine 11 km a lo largo de dos pasos hacia un remoto encantador de travesía, escondido detrás de Lake Louise. Fuerte capacidad de senderismo es clave. Dicho esto, hace muchos años, nuestro hijo de ocho años lo logró.
Alojamiento en el lago de las sombras —Camine o recorra en bicicleta un camino de incendios de 14 km, justo al oeste de Banff.
Lodge en Assiniboine — Camine o tome un paseo en helicóptero en este hotel y cabañas históricas recientemente renovadas. El helicóptero lo hace fácil para todas las edades y habilidades.
