Noviembre 2018
Con un ruido sordo, mi cabeza golpeó la roca sobre mí.
“Gracias por probar ese casco”, respondió nuestro guía, Max.
"¡Aún trabajando!" Yo dije. Ya lo había "probado" varias veces.
Volví a concentrarme en las rocas debajo de mis pies, rodillas y manos. Menos mal que llevaba puesto un casco porque con todos mis recursos concentrados en escalar la roca debajo de mí, con demasiada frecuencia me olvidaba de la roca que estaba sobre mí. ¡Clunk!
Simplemente disfrutando de un respiro antes de deslizarse por la grieta.
Estábamos 16 pisos bajo tierra, participando en un poco de espeleología, el estudio científico de la exploración de cuevas. De acuerdo, podríamos haber sido un poco ligeros en el estudio científico, estando más interesados en la parte de exploración. Después de trepar, apretar y deslizarnos por completo, nos sentamos en una caverna llamada Grotto, llena de delicadas estalactitas y hermosas formaciones rocosas onduladas de "tocino" formadas por el agua que gotea. Me dejé caer jubiloso, pero con una ligera oleada de mareo, resultado de un leve esfuerzo, excitación, o tal vez solo la oscuridad y la emoción del descubrimiento. Debajo de nosotros había un par de pequeños estanques, una mezcla de lluvia que había caído sobre la tierra seis meses antes y la escorrentía glacial debajo de la montaña Grotto. La absoluta quietud del aire hacía que el agua que goteaba pareciera viva. Apagamos nuestros faros y nos sentamos en la más completa oscuridad imaginable. Estaba agradecido de estar sentado, después de arrastrarme por la cueva con solo un faro. La oscuridad pareció magnificar el sonido del agua goteando y se convirtió en una entidad propia. Éramos invisibles, en lo profundo de una montaña.
Tomando un descanso con nuestro guía.
Sin experiencia y sin sospechas, me había registrado con Excursiones a la cueva de Canmore para un recorrido por la Cueva del Nido de Ratas cerca de Canmore, AB. Cerrada al público, solo se puede acceder a la cueva mediante la reserva de un recorrido. Las cuevas me interesan en un nivel superficial y el único recorrido por cuevas que había hecho fue en las cavernas de Shenandoah en Virginia. Allí, con 5 meses de embarazo, tomé el ascensor hasta el inicio del recorrido, calzada en sandalias, con dos niños pequeños a cuestas.
La Cueva del Nido de Ratas no es ese tipo de experiencia.
"¡¿ESTE es el agujero por el que tenemos que bajar?!" (No se preocupen, nos aseguró nuestro intrépido guía, es más grande de lo que parece).
Con rodilleras, arnés, guantes, overoles y casco, este recorrido por la cueva es solo para familias con niños mayores de 10 años que buscan un toque de aventura y una auténtica experiencia espeleológica. Aquí no hay ascensores. Con su guía, hará todo lo que hacen los "verdaderos espeleólogos" y estará agradecido por cada pieza de equipo que esté usando (gracias, casco) mientras trepa, se desliza y se abre camino hacia las profundidades de Rat's. Cueva del Nido. “Los espeleólogos no [van a la espeleología] porque es sexy”, nos dijo Max. Tal vez no, pero me sentí muy funcional y capaz con mis nuevos trapos.
Dónde comienza: todos vestidos y listos para trepar por la roca hasta ese estrecho y oscuro agujero, la entrada a la Cueva del Nido de Ratas.
No hay un recorrido estándar que se presente a los turistas aquí, ya que los guías pueden trabajar con usted. El recorrido más corto, el Explorer Tour, le brinda aproximadamente dos horas bajo tierra y es una excelente opción para familias con niños de 10 años en adelante. La aventura comienza con una caminata pintoresca hasta la boca de la Cueva del Nido de Ratas (alrededor de 500 pies de desnivel) donde te pones tu equipo. Trepa hasta la boca de la cueva. Verás (y olerás) el nido de la rata de bosque de cola tupida que tiene su hogar cerca de la entrada de la cueva y te arrastrarás entre los huesos prehistóricos que los habitantes anteriores dejaron atrás. Luego te vas, arrastrándote, deslizándote y retorciéndose en tu camino hacia la tierra, pasando por la Gran Galería en tu camino hacia la hermosa Gruta. Y cada vez que tenga la tentación de pensar que es demasiado difícil, considere esto: Canmore Cave Tours también ofrece conciertos para ocasiones especiales en la Gran Galería. Al menos no estás haciendo espeleología con un violonchelo.
¿Ves ese arnés? ¡Seguridad primero!
Por supuesto, es importante asegurarse de que esta sea una experiencia divertida para usted y su familia. Si suena desalentador, tenga la seguridad de que no necesita tener experiencia previa en espeleología y solo necesita un nivel moderado de condición física. Mucho más importante, si traes tu sentido de la aventura, estarás listo para una experiencia subterránea inolvidable. Los guías de Canmore Cave Tours lo ayudarán a determinar qué es lo mejor para su familia.
Para bajar a la Gruta, el punto más profundo de nuestro recorrido, nos ayudó la gravedad. Después de visitar las hermosas y claras aguas, llegó el momento de regresar a la superficie. Un poco más acostumbrados a movernos en la oscuridad con solo un faro como luz, comenzamos a subir, usando cuerdas para estabilizarnos en las partes más empinadas y ahora confiados para gatear con nuestros overoles ya sucios. En poco tiempo saldríamos a la luz, polvorientos y exultantes, habiendo completado con éxito nuestra increíble aventura dentro de Grotto Mountain.
Sonido metálico.
¿He mencionado cuánto amo los cascos?
Se trata del equipo adecuado.
Consejos para la espeleología familiar:
- La Cueva del Nido de Ratas permanece a unos 5 grados durante todo el año, cálida en invierno y fresca en verano. Sin embargo, habrá una caminata de 30 a 40 minutos hasta la boca de la cueva, así que tenlo en cuenta cuando te vistas. Las capas son geniales.
- No lleve nada y deje todos los objetos de valor atrás. Tus overoles te darán acceso a un bolsillo si quieres llevar algo como un teléfono inteligente para tomar fotos. (La fotografía puede ser difícil en las condiciones de la cueva, ¡pero hágalo por los recuerdos!) Estaba planeando llevar mi D-SLR y nuestro guía me convenció amablemente de que podría pasar un mejor momento si no estuviera preocupado por un equipo costoso. Él tenia razón, por supuesto. Tanto el polvo como la humedad de la cueva son difíciles para las cámaras, por no hablar de pasar por lugares estrechos. Sin embargo, los fotógrafos pueden reservar recorridos privados, donde la atención se centra en obtener una excelente toma.
- Confía en tu guía. Él o ella conoce la cueva y también quiere que lo pases de maravilla. Te sorprenderá lo fácil que se siente en este momento.
La extraordinaria belleza que se esconde en la oscuridad.
Excursiones a la cueva de Canmore:
Dirección: 129 Bow Meadows Crescent # 202, Canmore, AB
Pagina web: www.canmorecavetours.com
Me gustaría agradecer a Excursiones a la cueva de Canmore por acogerme en esta aventura. Todas las opiniones expresadas son mías. (¡Fue más increíble de lo que jamás imaginé!)
