Esta historia se publicó originalmente en diciembre de 2014. Los detalles de Once Upon Christmas de este año están disponibles aquí.

Yo no crecí en una granja, ni tampoco mis padres o abuelos. Ninguno de nosotros se movía nunca en un carro tirado por caballos. Entonces, cuando digo que una visita a Heritage Park siempre se siente como un paseo por el camino de la memoria, los recuerdos no son necesariamente míos. Son esos recuerdos colectivos de cómo solía ser la vida en un pequeño pueblo de Canadá, y un sentimiento de nostalgia por tiempos pasados, cuando la vida era más simple y menos apresurada. Con menos plástico.

Cada año, durante varios fines de semana en noviembre y diciembre, una Navidad pasada de moda cobra vida en el evento Once Upon a Christmas de Heritage Park. Una visita al parque durante este tiempo ofrece un sinfín de delicias navideñas. ¿Casas patrimoniales bellamente decoradas? Controlar. ¿Deliciosas golosinas de la panadería, la tienda de dulces y los cafés? Absolutamente. ¿Manualidades navideñas y decoración de galletas? Sí. ¿Cantantes de villancicos y actores de época? Oh sí. Y mucho más. Puede visitar a Papá Noel y acurrucarse con sus criaturas navideñas en su recinto de caricias, recorrer el parque en un carro tirado por caballos, visitar una encantadora colección de ferrocarriles en miniatura y obtener una foto de tarjeta de Navidad familiar única en el salón de fotografía vintage. Incluso hay oportunidades para algunas compras navideñas fabulosas, y no solo para los adultos.

Nuestra familia tuvo la suerte de visitar el parque en un día cálido y soleado a principios de diciembre. Había una brillante alfombra blanca de nieve en el suelo, el parque estaba adornado con guirnaldas, coronas y cintas, y todo el efecto era increíblemente alegre. Tenga en cuenta que algunas partes del parque se han puesto a dormir durante el invierno. No podrás viajar en el tren de vapor, el barco de paletas o los paseos a mitad de camino. Pero con tanta diversión navideña, les prometo que a usted (¡y a sus hijos!) no les importará un poco.

Tal vez sea porque nunca he vivido en un pueblo pequeño, o tal vez la mayoría de nosotros sentimos lo mismo, pero adoro la singularidad de una plaza o los barrios históricos contenidos dentro de una ciudad moderna. Las tiendas históricas, el hotel, el ayuntamiento, la panadería, la iglesia, la escuela, las casas, los establos y otros edificios en las dos calles principales de Heritage Park están bellamente conservados, por dentro y por fuera, y nunca se ven mejor que cuando están decorados para las fiestas. Los niños eligieron una golosina de la tienda de golosinas, así que esta vez no fuimos a la panadería, pero el olor de los rollos de salchicha fresca y el pan de jengibre que flotaba por la calle hizo que fuera difícil mantenerse alejado.

Los edificios patrimoniales del parque son encantadores en su mejor momento de vacaciones.

Los edificios patrimoniales del parque son encantadores en su mejor momento de vacaciones.

Primera parada: recoger una golosina de la antigua tienda de dulces.

Recogiendo una golosina de la antigua tienda de dulces.

Siempre he encontrado cautivadoras las miniaturas y la colección de ferrocarriles que se exhibe en el Snooker Hall no me decepcionó. Múltiples trenes zumbando de un lado a otro, ubicados entre una amplia variedad de edificios y paisajes festivos, atrajeron nuestra atención durante bastante tiempo. Mi parte favorita tenía que ser el tendedero en miniatura afuera del Taller de Santa. Estaba colgada con pequeños trajes y sombreros de Papá Noel. Adorable.

No sé si mirarán hacia atrás y decidirán que fuimos padres negligentes, pero nuestros hijos nunca han ido a visitar a un Santa Claus en un centro comercial. No es que no me guste la idea de la visita y la foto, pero me desaniman las largas filas, y es difícil encontrar un buen momento durante la ajetreada temporada navideña para empacar a todos y dirigirse a un centro comercial repleto de compradores Me complace informar que, después de nuestra visita a Once Upon a Christmas, ¡ahora tengo fotos de mis hijos con Santa! Ambos niños estaban emocionados de conocerlo en el Railway Roundhouse y me complació la corta espera de solo unos minutos. Una visita con los pequeños animales de granja en el zoológico de mascotas del grandullón agregó un poco más de dulzura (¡y suavidad!) a toda la experiencia.

Los establos de la granja y la ciudad de Heritage Park son el hogar de algunos caballos increíbles y, por suerte para nosotros, no exigen el pago de horas extra durante las vacaciones. Los visitantes navideños pueden abordar el gran y viejo carro de la granja para dar un paseo panorámico por el parque, tirado por uno de estos hermosos y trabajadores equipos de caballos.

Los jóvenes artesanos están invitados a dirigirse al sótano del nuevo y encantador Centro de Mujeres Canadienses Famosos 5, que se ha convertido en un taller navideño muy concurrido. Sus hijos pueden elegir entre varios proyectos de manualidades navideñas, se proporcionan todos los materiales y los voluntarios están felices de ayudarlos a que el proyecto elegido luzca perfecto. ¿Hay algo más dulce en un árbol de Navidad que un adorno hecho a mano por un niño? Nuestros niños estaban orgullosos de sus creaciones y las colgaron en el árbol tan pronto como llegaron a casa.

La tienda Kids-Only en Burns' Barn era un a lo grande punto culminante para nuestros dos jóvenes. ¡Era la primera vez que iban de compras sin uno de nosotros! Antes de que se dirigieran detrás de las cortinas de color rojo brillante, llenamos un formulario, indicando cuánto se les permitía gastar, para quién estaban comprando y si llevaban el dinero o pagaríamos cuando terminaran de hacer sus selecciones. Unos minutos más tarde salieron radiantes, habiendo elegido regalos sorpresa de Navidad para mi esposo y para mí (y cada uno con cambio de cinco, aunque los regalos disponibles superan los $20). Felizmente se turnaron para llevar la bolsa de papel marrón durante el resto de nuestra visita. Ha pasado más de una semana desde ese día, y los regalos que compraron están escondidos de forma segura en casa, sorprendentemente aún en secreto. Tengo muchas ganas de desenvolver una dulce sorpresa en la mañana de Navidad.

Heritage Park es un tesoro de Calgary. No solo es un enorme parque en una ubicación deslumbrante, sino que sus vastas colecciones históricas, combinadas con un personal dedicado y numerosos voluntarios, hacen más que mostrar y explicar el pasado. Le dan vida para que todos lo disfrutemos. Y hacen un trabajo particularmente encantador en Navidad.

No todos los recuerdos en Heritage Park son de tiempos pasados. Algunos de los mejores de mi joven familia también se han hecho allí... y acabamos de hacer algunos más.