La crisis de COVID-19 ha trastornado nuestro mundo de manera histórica, trayendo una tormenta de adversidad a las pequeñas empresas en Calgary. Muchas de estas empresas se encuentran ahora en una lucha crítica por la supervivencia y el futuro es incierto. Aunque el gobierno de Alberta ha anunciado medidas tentativas de "reingreso", a Family Fun Calgary le gustaría aprovechar la oportunidad para presentar y entrevistar a algunas de las empresas locales de nuestra ciudad. ¡Vamos a llegar a conocer unos a otros! Nunca se sabe qué perfil de YYC Small Business podría convertirse en su nuevo favorito.
Hoy estamos hablando con Rick Gelowitz de Solstice Berry Farm. pagamos un visita a la granja el verano pasado para algunos deliciosos saskatoons y estamos planeando regresar este año. Si no quiere ir a la granja, puede encontrar Solstice en los mercados de agricultores en toda el área de Calgary. Incluso hornearán tus pasteles. para usted!
Cuéntanos sobre tu negocio:
Solstice Berry Farm es una granja familiar que existe desde 1994. Iniciada por Rick y Marsha Gelowitz, dos geeks informáticos de Calgary sin experiencia previa en agricultura, comenzamos cultivando heno para el mercado de exportación donde nuestro heno fue para alimentar vacas lecheras japonesas y camellos de carreras en Abu Dhabi. También teníamos 100 cabezas de ovejas y estábamos criando corderos en ese momento.
Cuando el mercado del heno declinó a principios de la década de 2000, decidimos salir del mercado del heno y reenfocamos nuestras energías en cultivar nuestra fruta favorita en el mundo, ¡las bayas de saskatoon! Plantamos nuestros primeros arbustos en 2003 y desde entonces hemos ampliado el huerto a 40 acres. Diez acres de la huerta están dedicados a la recolección y el resto es nuestra área de cosecha comercial. Las bayas de Saskatoon son todo lo que cultivamos. Nuestro producto principal son las bayas de saskatoon congeladas, ya que la temporada fresca solo dura de tres a cuatro semanas, pero vendemos frescas mientras están en temporada. Además de cultivar las bayas, también elaboramos una línea de productos de valor agregado como mermelada, jalea, jarabe, jugo, vinagreta, salsa BBQ y cobertura para postres. El u-pick se abre al público a fines de la tercera semana de julio (según el clima), por lo que puede llamar a la línea directa de Saskatoon (3-403-946) para conocer las condiciones actuales de la cosecha, o consultar nuestro sitio web www.solsticeberryfarm.com. También puedes seguirnos en Facebook, Twitter, or Instagram para obtener información actualizada sobre u-pick o cualquiera de los mercados y otros eventos que estaremos visitando.
Estamos ubicados a 8 km (en línea recta) al SE de Cremona, que está a solo 35 minutos en automóvil de Crowfoot en el noroeste de Calgary. Somos fáciles de encontrar y puede encontrar un mapa con direcciones en nuestro sitio web. Durante la mayor parte del año, solo mi esposa y yo (también conocidos como mamá y papá) trabajamos en la granja. Contratamos a algunos empleados locales durante nuestra temporada de cosecha de 3 a 4 semanas, pero en su mayor parte, nosotros dos lo hacemos todo.
¿En qué sobresales?
¡Creemos que cultivamos algunas bayas saskatoon bastante impresionantes! La gente nos pregunta si cultivamos otras frutas y/o verduras en la finca y orgullosamente decimos que no. Decidimos desde el principio que nos especializaríamos en cultivar solo estas bayas. Nos apasionan las bayas de saskatoon y queremos compartir esta superfruta saludable y nutritiva con todos. También creemos firmemente en hacer las cosas bien, por lo que nuestro enfoque en esta fruta nos permite dedicar nuestra energía, conocimiento y recursos para cultivar las bayas de saskatoon más dulces y deliciosas.
¿Cuál fue la inspiración para iniciar este emprendimiento? ¿De dónde sacaste tu primera idea?
Cuando estábamos considerando dejar de cultivar heno, tratamos de pensar en otro cultivo para cultivar. Tengo que darle crédito a mi esposa Marsha por la idea original de cultivar saskatoons. Teníamos tres arbustos en nuestro jardín y a los arbustos realmente les gustaba aquí en la granja, por lo que sugirió que plantáramos un montón de arbustos saskatoon en su lugar. Originalmente estaba pensando en tal vez un acre o dos. Fui yo quien dijo: "No, plantemos todo el lugar en saskatoons". Ya sabes, la típica mentalidad de "ve a lo grande o vete a casa". . . 😉
De todos modos, después de algunas negociaciones serias, nos decidimos por 40 acres, y así fue como comenzamos a cultivar saskatoons. Marsha luego fue a Olds College para obtener su certificado en horticultura. Ella pensó que, dado que íbamos a cultivar estas cosas, entendíamos mejor la ciencia detrás de ellas.
¿Cuál ha sido tu mayor arrepentimiento? ¿Tu mayor orgullo o éxito?
¡Nuestro mayor arrepentimiento fue no haber comenzado esta aventura cuando éramos mucho más jóvenes! La cantidad de esfuerzo que se dedica a hacer crecer el cultivo, cosecharlo, limpiar y clasificar la fruta, y además de todo eso, hacer una línea completa de productos de valor agregado como mermeladas, pasteles, jarabe, jugo, etc. es MUCHO de trabajo duro! La mayoría de la gente no tiene idea de cuánto trabajo se necesita para producir esa pequeña bolsa de bayas o ese tarro de mermelada que nos compran. Cada año se vuelve un poco más difícil para el cuerpo hacer físicamente todo lo que hay que hacer. Sin embargo, todavía lo disfrutamos.
Estamos muy satisfechos y orgullosos de cultivar alimentos nutritivos y saludables para que la gente los disfrute. Las bayas de Saskatoon son increíblemente altas en antioxidantes, fibra y minerales como manganeso, hierro y calcio. La mayoría de las personas no se dan cuenta de que las bayas de saskatoon son más ricas en antioxidantes que los arándanos. También recibimos muchos comentarios positivos de nuestros clientes sobre cuánto disfrutan nuestras mermeladas, tartas y todos nuestros otros productos. Los cumplidos hacen que todo valga la pena.
¿Cómo sería un día típico para ti normalmente? ¿Qué te parece ahora?
Eso depende de la época del año que preguntes. El invierno suele ser tranquilo, pero hacemos planes para el próximo año y fabricamos algunos de nuestros productos de valor agregado durante este tiempo. Spring (que es lo que estamos haciendo ahora) está ocupado con podar, fertilizar, cortar el césped, arreglar equipos, cambiar el aceite de los tractores y otras cosas por el estilo. En el verano nos ocupamos de todos nuestros mercados de agricultores y nos preparamos para la cosecha. El tiempo de cosecha es realmente loco, ya que solo tenemos 3-4 semanas para sacar, limpiar y clasificar toda la cosecha, y venderla fresca o congelada para poder venderla más adelante en el año. Una vez finalizada la cosecha, nos tomamos un breve respiro, pero continuamos con nuestros mercados de agricultores hasta principios de octubre. Luego nos preparamos para las rebajas de invierno y Navidad. Eso nos mantiene ocupados hasta Navidad y luego repetimos todo para el próximo año. ¡Uf!
¿Cómo te has adaptado a la crisis del COVID-19 y cómo puede apoyarte la comunidad en este momento?
Obviamente, Covid-19 nos ha afectado a todos en diversos grados. Afortunadamente, nadie en nuestra familia se ha enfermado y nos mantenemos saludables. Dado que la mayoría de nuestros ingresos provienen de los mercados de agricultores y las ventas de nuestros productos en varios lugares de Calgary y sus alrededores, hemos tenido que esperar y ver qué decidió AHS con respecto a las operaciones de los mercados de agricultores, tiendas, etc. Hubo una gran mucha incertidumbre en los últimos meses.
Pero a medida que avanzamos en junio, se tomaron decisiones y el camino se hizo más claro. Gracias a Dios, los mercados de agricultores seguirán adelante, aunque hemos tenido que hacer cambios en la forma en que operamos mientras estamos en estos mercados. Cada mercado tiene reglas ligeramente diferentes para mantener a todos seguros, por lo que hemos tenido que ajustar la forma en que instalamos nuestra carpa y productos para cumplir con las nuevas reglas y regulaciones. Eso también significa una gran cantidad de desinfectante para manos, toallitas y mascarillas. Desafortunadamente, también significa que no podremos proporcionar muestras de ninguno de nuestros productos por el momento. Sin embargo, en el lado positivo, comenzamos nuestro primer mercado el 4 de junio en Crossfield.
Todos los agricultores, incluidos nosotros mismos, agradeceríamos mucho el apoyo de la comunidad local. Pensar en la compra de alimentos y comprar localmente, aunque no sea la opción más barata, es útil porque apoya a las familias campesinas locales. A su vez, los agricultores apoyamos a nuestras comunidades locales comprando los bienes y servicios que necesitamos para operar nuestras granjas de otras empresas locales. Durante este tiempo de crisis, es importante que todos nos apoyemos unos a otros.
Por cierto, ¡nuestro nuevo sitio web tan esperado está casi listo y estamos muy emocionados por eso! El nuevo sitio web contará con una gran cantidad de información nueva sobre nosotros y nuestra granja también tendrá una nueva tienda en línea que permitirá a los clientes ordenar y pagar todos nuestros productos y ofreceremos recogida gratuita en la acera en los mercados o entrega en los alrededores. Calgary. ¡Manténganse al tanto! Deberíamos estar lanzando el nuevo sitio dentro de un par de semanas.
Gracias, Rick, por contarnos un poco más sobre tu negocio y te deseamos la mejor de las suertes este verano. Puedes encontrar Solstice Berry Farm AQUÍ. También puedes seguirlos en Facebook, Twitter, or Instagram.
Presentamos YYC Small Business Profiles es una serie Family Fun Calgary que contendrá una selección aleatoria de empresas elegidas a discreción del editor por interés y curiosidad.
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