Caminar por las calles de Vietnam es toda una aventura. Las motos están en todas partes, superando en número a los automóviles por un amplio margen. Cruzar la calle se convierte en una prueba tanto para sus nervios como para su seguro médico. Solo aprieta los dientes, sal, mantente unido y no te detengas. Esta noche, nuestra caminata a través del caos se trata de confrontar otro miedo... probar comida rara.

Los cuatro nos alojamos en una casa de familia llamada Nguyen Shack en las afueras de Can Tho, en el delta del Mekong. Nuestra habitación consiste en una choza de bambú con techo de paja en la selva. Como puedes imaginar, hay muchas criaturas que viven cerca, dentro o sobre estas cabañas. Muchos de esos bichos estaban en nuestro menú para la noche. Verás, nuestra familia había decidido unirse a la Tour de comida callejera de Can Tho dirigido por nuestra casa de familia. ¡No nos dimos cuenta cuando nos inscribimos que la rata, el cocodrilo, la serpiente y la rana estaban en el menú!

Enfrentando los miedos alimentarios en Vietnam, ¡una rata, un cocodrilo y una serpiente a la vez!

¡La rata! Foto Feliz Kuchle

Una vez que Evan, de 9 años, escuchó el menú, no estaba seguro de si deberíamos ir. “¡NO estoy comiendo RATA!” Afortunadamente, muchos otros invitados también se inscribieron, por lo que quería unirse a la diversión. Todos nos metimos en un bote pequeño y nos dirigimos a la ciudad a través de los canales remansos del delta del Mekong. Fue un viaje interesante porque puedes ver la parte de atrás de muchas de las casas construidas sobre el agua y vislumbrar su vida cotidiana.

Llegamos a Can Tho y nos dirigimos al primer restaurante para probar cocodrilo y serpiente. Todos en nuestro grupo probaron ambos. La serpiente, la cobra real, fue cortada en pedacitos y salteada en un curry. Honestamente, si no te lo dijeran, nunca sabrías lo que era. El cocodrilo se cortó en trozos y se asó a la parrilla. Sabía a pollo masticable y todos estuvieron de acuerdo en que no era demasiado raro.

Enfrentando los miedos alimentarios en Vietnam, ¡una rata, un cocodrilo y una serpiente a la vez!

Probando las aguas, con cocodrilo. Foto Feliz Kuchle

El siguiente paso fue la gran prueba... rata y rana. Caminamos en nuestra próxima parada y nos sentamos en una mesa larga que nos habían preparado en la acera. Cuando nos sentamos en nuestros pequeños taburetes de plástico, trajeron algunos platos de rana y rata. Evan no estaba impresionado. Verás, se veían como ranas y ratas en su forma más, um, natural. Después de unos minutos de ver a todos los demás cavar, Evan no podía ser el único que quedó fuera. Recogió sus palillos y agarró una pata de rana (completa con los dedos). En su boca se fue. Después de unos cuantos masticados, decidió que sabía bastante bien. A continuación, rata. Todavía se resistía a esto. La rata es un gran obstáculo a superar. Finalmente cerró los ojos y se metió un gran bocado en la boca. Mastica, mastica, mastica, sonríe. También consiguió los pulgares para arriba.

Enfrentando los miedos alimentarios en Vietnam, ¡una rata, un cocodrilo y una serpiente a la vez!

Convenciéndose a sí mismo para probar la rata. Foto Feliz Kuchle

Afortunadamente, la comida en Vietnam no siempre incluye estos alimentos más exóticos. Incluso en esta gira conseguimos un indulto. Disfrutamos de los rollos de ensalada de cerdo a la parrilla que hicimos nosotros mismos. Luego terminamos la noche con helado enrollado. Por supuesto, ninguno de esos platos, aunque deliciosos, es de lo que habla Evan. Sus historias son todas sobre la rata. Ah, y en caso de que te lo estés preguntando, la rata sabe a cerdo.

Enfrentando los miedos alimentarios en Vietnam, ¡una rata, un cocodrilo y una serpiente a la vez!

Helado enrollado - Foto Merry Kuchle

Quién diría que un niño de Calgary, que no comería una cebolla aunque su vida dependiera de ello, estaría comiendo rata sentado en un diminuto taburete de plástico en la acera de Vietnam. Resume muy bien por qué viajar a lugares lejanos es tan bueno para los niños, aunque todavía no quiere comer una cebolla.