"¿Quieres decir que podemos llevarnos uno de estos a CASA?" preguntó mi hija con incredulidad, de pie sobre una fila ordenada de tarántulas de patas peludas (preservadas pero aún muy vivas), cada una más grande que el tamaño de mi mano.
El tema de su pura euforia también era mi mayor temor. Al estilo de una verdadera mamá, hice un rápido baile de claqué mental y respondí "bueno, sí, pero necesitarías obtener MUCHOS puntos". Me miró con escepticismo y pude ver cómo giraban las ruedas mientras intentaba descubrir cómo acumular rápidamente miles de puntos.
Estábamos parados en The Nature Exchange, la galería permanente más nueva en TELUS World of Science – Edmonton, y rodeados de una impresionante variedad de artefactos naturales. La galería es hermosa, espaciosa y serena, y un escenario ideal para que los niños se transformen en científicos.
Está dividido en tres secciones: el centro comercial, la estación de campo y la zona de animales, cada una de las cuales ofrece oportunidades de aprendizaje prácticas únicas e interactivas.
La sección más alejada, Animal Zone, incluye varios hogares especiales para criaturas como Alphie, la serpiente de maíz, e Iggy, el dragón barbudo. También hay una amplia colección de marionetas de mano, perfectas para la creatividad de una pequeña criatura.
La Field Station (hogar de las tarántulas antes mencionadas) ofrece oportunidades para la ciencia práctica. Hay microscopios para observar (¡también proyectan imágenes en pantallas de video para que los niños no tengan que pelear por el espacio!), una prueba de rascado de uñas con rocas y minerales, ¡y un juego de identificación de heces! La Estación de Campo anima a los visitantes a convertirse en exploradores de la naturaleza y utilizar sus sentidos para resolver misterios. (¡No teman, padres, el único sentido involucrado en la estación de scat es la vista!)
Se puede argumentar que el Trading Center es la pieza de resistencia del Nature Exchange. Alberga filas y filas de contenedores llenos de todo, desde rocas y minerales hasta conchas, piñas y sí, las tarántulas y sus espeluznantes amigos. Los jóvenes científicos pueden acumular puntos para canjear por estos artículos.
El proceso es simple: reúna los elementos que encuentre en la naturaleza. Se alienta a los niños a traer *la mayoría de los artículos, pero la diversión (¡y la educación!) no termina ahí. Los niños que aprendan algo sobre su artículo y compartan sus conocimientos verbalmente o mediante notas de campo, un informe, un dibujo o una fotografía ganarán puntos extra. ¡Los puntos se acumulan en una cuenta que configura directamente en el Centro de comercio y se pueden usar para ir de compras en la naturaleza!
* Hay algunas reglas que rigen los intercambios. En uno de nuestros viajes trajimos una pluma que encontramos en nuestro jardín. Nos dijeron amablemente que los artículos de aves, incluidas las plumas, los nidos y los huevos, se encuentran entre los artículos que no se aceptan. Se nos dio la oportunidad de compartir lo que aprendimos sobre nuestra pluma y se nos pidió que la devolviéramos a la naturaleza. Los huesos, las astas, los artículos en peligro de extinción, los objetos históricos y los animales reales no se pueden intercambiar, pero los científicos jóvenes pueden fotografiar, dibujar o informar sobre estos artículos e intercambiar sus hallazgos de esa manera.
¡Así que ahora comienza la carrera en nuestra casa para sumar puntos para intercambiar por los tesoros de la naturaleza! En cuanto a mí, espero que algo se vuelva más atractivo que las tarántulas... ¡Quizás el Centrosaurus!*
(*Centrosaurus no es para el comercio: el impresionante fósil está siendo cargado desde la U de A.)
The Nature Exchange en TELUS World of Science Edmonton:
¿Cuándo? Abierto todos los días durante el horario del centro de ciencias.
Lugar: 11211 – Calle 142, Edmonton (mapa)
Costo: incluido con la entrada de un día o el pase anual
Pagina web: Telusworldofscienceedmonton.ca