Mi marido y yo tenemos 10.

De acuerdo, en realidad, es posible que deba agregar 40 o más a ese número, pero estamos seguros de que nos sentimos como niños en este momento. Regresamos corriendo a nuestras sillas de playa después de jugar en las olas de la Costa del Golfo, sin necesidad de secarnos con una toalla bajo el sol abrasador del mediodía.

Nuestro primer viaje al área de St. Petersburg/Clearwater en Florida como una pareja del nido vacío ha estado tan repleto de este tipo de diversión que casi parece que deberíamos tener niños con nosotros. Casi.


Si bien siempre he considerado el Estado del Sol como un excelente lugar para viajar en familia, lo cual, de hecho, lo es, aprendí esta semana que también es un lugar fantástico para personas como mi esposo y yo, cuya prole ha volado el nido, o para cualquiera que quiera poner en marcha el factor diversión en sus vidas y sentirse como un niño otra vez.

La autora y su esposo sonríen en el Conch Republic Grill en North Redington Beach, donde disfrutaron de una excelente comida y una gran bebida. Foto Cathy Donaldson

La autora y su esposo sonríen en el Conch Republic Grill en North Redington Beach, donde disfrutaron de una excelente comida y una gran bebida. Foto Cathy Donaldson

Por supuesto, podríamos haber elegido la abundancia de parques de diversiones y otras atracciones de Florida para inyectar algo de emoción en nuestra mediana edad. Pero después de un largo invierno canadiense, queríamos centrarnos en la relajación a través de las playas de St. Pete/Clearwater; con un promedio informado de 361 días de sol al año, parecía una buena elección.

El desarrollo se había disparado desde mis viajes anteriores, especialmente en Clearwater, cuyas costas arenosas fueron nombradas #1 en los Estados Unidos en 2019, la tercera vez en cuatro años. A pesar de las multitudes, tuvimos un motín jugando a los turistas en un viaje de un día a Clearwater, entrando y saliendo de las tiendas de surf y de las camisetas antes de deshacernos de nuestras sandalias en la playa. Sombras más adelante, paseamos por la fina arena blanca, salpicada de cabañas azules y personas de todas las edades tomando el sol y las aguas cristalinas. En el muelle 60, nos desviamos para ver el aluvión de puestos de vendedores, la decisión más estresante de nuestro día fue posar para un boceto de caricatura tonta o elegir una baratija para comprar como recuerdo.

La arena, el surf, el sol y una playa con poca gente hacen de Treasure Island en Florida el destino perfecto para relajarse.

La arena, el surf, el sol y una playa con poca gente hacen de Treasure Island en Florida el destino perfecto para relajarse. Foto Cathy Donaldson

Hicimos otros viajes de un día durante nuestra estadía de nueve días, pero pasamos la mayor parte del tiempo cerca de nuestra base de operaciones, el Residence Inn Treasure Island, una propiedad de Marriott. Mi esposo es un viajero frecuente de negocios, por lo que el hecho de que tuviera algunos puntos Marriott hizo que esta fuera una buena elección. También nos gustó la ubicación de la propiedad en la hermosa Treasure Island Beach, a unos 17 kilómetros de Clearwater Beach, cinco de St. Pete Beach y tres de Madeira Beach. (¡No hay escasez de opciones de playa!)



El Residence Inn no podría haber sido más ideal. Nuestra hermosa suite de un dormitorio contaba con una cocina completa, una amplia sala de estar y un balcón privado con vista al mar. Beber té y café en la terraza soleada mientras observábamos las olas acariciar la costa era más que celestial y se convirtió en nuestro ritual posterior al desayuno de cortesía. (También un evento regular: Charlando sobre cómo/cuándo podríamos saltarnos el invierno y retirarnos a la vecindad).

Otras actividades diarias incluyeron un paseo por Treasure Island Beachtrail, que comienza en County Park Beach Access en 104th Avenue y termina en Residence Inn. El Beachtrail, un camino pavimentado de doble ancho que corre paralelo a la playa durante aproximadamente una milla, era popular pero no estaba abarrotado, frecuentado por caminantes, corredores, padres que empujaban cochecitos y ciclistas ocasionales que salían a dar un paseo tranquilo. Nos encantó que conectara con varios hoteles y bares de playa frente a Gulf Boulevard, y también facilitara el acceso a Publix, una cadena de supermercados donde a menudo comprábamos comidas, refrigerios y bebidas para adultos.

Algunas de esas bebidas (las latas están permitidas en Treasure Island Beach) pueden haber sido consumidas durante las tardes de ocio junto a la piscina del hotel o, más probablemente, en la playa. Puede alquilar tumbonas y cabañas, pero optamos por comprar un par de sillas de playa en una tienda local cuando llegamos y las llevamos desde nuestra habitación de hotel hasta la arena.

El balcón bañado por el sol de la suite de un dormitorio del autor en el Residence Inn Treasure Island, un lugar de ensueño para comenzar el día. Foto Cathy Donaldson

El balcón bañado por el sol de la suite de un dormitorio del autor en el Residence Inn Treasure Island, un lugar de ensueño para comenzar el día. Foto Cathy Donaldson

En cuanto a la playa en sí, la encontramos muy limpia, segura y perfecta para largas caminatas, se extiende casi cinco kilómetros. Y dado que la costa es amplia, hay mucho espacio para establecer el "lugar" de uno y nunca sentirse como una sardina enlatada. Día tras día glorioso, nadamos, leímos, paseamos, saltamos sobre las olas, dormimos la siesta y, en general, nos recargamos. Después de la cena, a menudo regresábamos para ver una espectacular puesta de sol.
Si bien a veces preparábamos la cena en la cocina de nuestra habitación de hotel, ciertamente no estábamos encadenados al lugar. Nos aventuramos a muchos restaurantes, incluidos algunos en el cercano John's Pass, un pueblo de pescadores transformado en una de las principales atracciones turísticas. Junto con los restaurantes, encontrará tiendas en abundancia en 'The Pass', así como negocios que ofrecen de todo, desde alquiler de motos acuáticas hasta tours de observación de delfines.

Pero volviendo a la comida (porque a quién no le gusta la comida), tuvimos excelentes comidas y servicio durante todo el viaje con paradas favoritas que incluyen el Conch Republic Grill en North Redington Beach, donde disfrutamos de una excelente pasta con mariscos y un ambiente agradable. (Además, mi piña colada era enorme y tan deliciosa).
Otra de las mejores opciones fue Caddy's, un restaurante informal frente a la playa en Treasure Island. Nos encantó poder cenar en la arena, debajo de una cabaña privada, dentro del comedor/bar o arriba en la terraza, que es donde nos dejamos caer. Mientras una animada banda en vivo tocaba en el piso de abajo y el sol descendía espectacularmente sobre el horizonte, nos deleitamos con un sabroso mero a la parrilla, costillas para relamerse los labios y cervezas frías.

Las sensacionales puestas de sol son una marca registrada de la Costa del Golfo de Florida y atraen a los visitantes a la playa al final del día.

Las sensacionales puestas de sol son una marca registrada de la Costa del Golfo de Florida y atraen a los visitantes a la playa al final del día. Foto Cathy Donaldson

La Costa del Golfo de Florida fue el antídoto perfecto para el invierno canadiense de este nido vacío y ya me tiene soñando con una visita de regreso. Si vas, lleva gafas de sol, gorra y bloqueador solar. Empaca cualquier estrés que puedas tener también. Regresarás a casa con un corazón más feliz y un alma rejuvenecida.

Por Cathy Donaldson

Cathy Donaldson - foto de perfil

CATHY DONALDSON es una escritora que ha desempeñado muchas funciones: reportera de periódico, consultora de comunicaciones, autora de memorias, defensora de la salud mental y escritora/fotógrafa de viajes. Vivió en Nueva Escocia, Quebec y BC antes de echar raíces con su familia en Moncton, NB. Si bien Cathy ahora trabaja a tiempo completo en comunicaciones, usa su tiempo libre para viajar y compartir historias/fotos sobre sus aventuras. Ha colaborado con numerosos medios de comunicación en Canadá y EE. UU., incluidos Boston Globe, CBC Radio, Halifax Chronicle Herald y New Brunswick Telegraph Journal. Es miembro de la Asociación de Escritores Profesionales de Canadá, la Federación de Escritores de New Brunswick y la Asociación de Medios de Viajes de Canadá. Manténgase en contacto con Cathy en Twitter o Instagram @CathyKDonaldson.