Con los campamentos de verano cerrados, el aprendizaje en línea (o desaprendizaje) terminado y todos nosotros sufriendo diversos grados de locura, este puede ser el momento para un épico viaje por carretera canadiense.
Una de las aventuras favoritas de todos los tiempos de nuestra familia en la carretera fue a lo largo de las orillas del lago Superior. Con sus espacios vastos pero escasamente poblados, paisajes increíbles y actividades aventureras, fue una verdadera odisea familiar. Los mejores momentos fueron cuando nuestros adolescentes (15 y 13 años en ese momento) volvieron a ser niños. Rodeados de naturaleza, se reían de las ardillas listadas que comían de sus manos, miraban el agua en busca de artefactos de viajero en un kayak, perseguían rocas en busca de amatistas y saltaban piedras en casi todas partes. Piedras lisas y multicolores, algunas de las más antiguas del mundo, cubrían muchas de las playas del lago Superior y eran perfectas para saltar. Al comienzo de nuestro viaje por carretera, muchas de las rocas que arrojó nuestro hijo se hundieron; pero al final, era un hábil saltador de rocas. En nuestra última parada en la playa, contó 10 saltos y levantó las manos en señal de victoria (lenguaje corporal normalmente reservado para puntuaciones altas en videojuegos). Aún así, en nuestro estante hay un tarro de albañil que contiene todos los tesoros que nuestra hija recolectó de las playas: piezas de cuarzo, trozos de madera flotante y vidrio de playa.
Estos son los aspectos más destacados de nuestro viaje en caso de que esté considerando sus vacaciones familiares Superior.
Toronto - Sault Ste. Marie (700 km)
Ansiosos por estirar las piernas después del largo viaje, visitamos Whitefish Island. Este sitio histórico nacional de 22 acres tenía senderos y pasarelas para explorar la historia y la vida silvestre de esta importante isla indígena. Fue aquí donde vimos por primera vez el poderoso Lago Superior, el lago de agua dulce más grande del mundo en superficie, que contiene la misma cantidad de agua que los otros cuatro Grandes Lagos más tres lagos Eries adicionales.
Nos alojamos en el Frente al mar Delta SM, que tenía una hermosa vista de la costa del río St. Mary's. Hubo una cantidad sorprendente de actividades familiares en 'The Soo', el apodo de esta ciudad del norte. El Canadian Bushplane Heritage Centre es un hangar de 25,000 pies cuadrados dedicado al bushplane y su conexión histórica con la región. Entomica, un 'zoológico de insectos' que fomenta un enfoque práctico para aprender sobre insectos, también se encuentra dentro del sitio. Para una descarga de adrenalina, echa un vistazo a Treetop Adventures. Esta carrera de obstáculos de tablones y cuerdas se encuentra en lo alto de los pinos y ofrece desafíos cada vez más complicados hasta que termina con un emocionante paseo en tirolesa. Incluso puede ir a la atracción más famosa de la ciudad: el recorrido en tren por el Cañón de Agawa, un viaje en tren de un día de duración que lleva a los pasajeros a través de la naturaleza virgen hasta el Parque Silvestre del Cañón de Agawa.
No estuvimos mucho tiempo en The Soo en este viaje, así que pasamos la mañana siguiente en Kinsmen Park, donde caminamos por un paseo marítimo para ver las impresionantes Crystal Falls.
El almuerzo fue en Gigi's Bistro & Pizzeria, y luego llegó el momento de emprender el camino hacia nuestra próxima parada.
Sault Ste. Marie-Wawa (230 km)
Wawa, un nombre Ojibwe que significa 'Tierra del Gran Ganso' es, por supuesto, conocido por su ganso gigante. Este famoso punto de referencia en la carretera mide 28 pies de alto, 22 pies de largo y tiene una envergadura de 20 pies. Es una parada obligada para hacer fotos.
Sin embargo, no estábamos allí por el ganso, pero cerca Alojamiento en Rock Island. Fue en este destino remoto para remar donde experimentamos por primera vez el 'efecto lago', un término acuñado para la atracción y el poder que tenía el lago Superior mientras veíamos a nuestros adolescentes reconectarse entre sí y con la naturaleza.
Caminando por la orilla cerca de Rock Island Lodge - Foto Jennifer Merrick
El albergue ofrecía alojamiento y excursiones en kayak, que iban desde expediciones de varios días hasta excursiones de medio día. Elegimos este último; y luego de repasar los conceptos básicos del kayak con nuestro guía, Jake, comenzamos a remar por el río Michipicoten. Silver Falls, una pintoresca cascada, fue nuestra parada de descanso, y subimos a las rocas para disfrutar de un poco de chocolate caliente. De vuelta en el agua, exploramos las orillas del río.
“A menudo, encontramos artefactos de Voyageur: piezas de tubería y porcelana”, nos dijo Jake y explicó cómo esta era una parada esencial para los transportadores de pieles en el camino de Montreal a Thunder Bay. La aventura de medio día fue la introducción ideal a la historia y la belleza del lago Superior, al igual que el alojamiento en el albergue.
De Wawa a Thunder Bay (485 km)
Pasamos dos días completos en Thunder Bay, pero podríamos haber pasado dos semanas completas, había mucho que hacer y ver, incluidas algunas de las áreas silvestres protegidas más prístinas del mundo. Simplemente decidir dónde hacer un picnic en nuestro camino desde Wawa fue un desafío, ya que había muchas opciones atractivas: Ouimet Canyon, Ney's Provincial Park o Pukaskwa National Park. Al final, paramos para almorzar en el Parque Provincial Pancake Bay. Ubicado justo al lado de la autopista, 150 km al oeste de Wawa, era un hermoso lugar con playas de arena, senderos para caminatas y amplias vistas del lago Superior.
Nuestra base en Thunder Bay era el TownePlace Suites, que se adaptó bien a nuestras necesidades con sus unidades aptas para familias que incluyen cocinas pequeñas, instalaciones de lavandería en el lugar y una piscina. Desde aquí, exploramos algunas de las mejores atracciones de la zona.
Tirolesa en Eagle Canyon Adventures: Con media milla de largo, 175 pies de alto y velocidades que superan las 45 mph, esta tirolesa afirmó ser la más larga, alta y rápida de Canadá. ¡A los niños les encantó! Como cerré los ojos y grité todo el camino (una reacción que me siguen recordando hasta el día de hoy), no pude apreciar la belleza de la vista. Afortunadamente, había un puente colgante, que se extendía a través del cañón como un punto de vista estimulante pero no aterrador.
Panorama de la mina de amatista: La piedra preciosa oficial de Ontario, los brillantes tonos púrpura de la amatista han encantado a la gente a lo largo de los siglos. Todavía tenemos los tesoros que encontramos en este sitio, que tiene el depósito más grande de esta preciosa gema en América del Norte. Por un precio razonable de cuatro dólares la libra, nos acosaban al máximo, y la parte más difícil fue decidir qué no conservar. Salimos con una maleta más grande de lo que habíamos planeado.
Tesoros de amatista- Foto Jennifer Merrick
Crucero Vela Superior: Más una aventura de navegación que un crucero panorámico, fue emocionante experimentar la inclinación del barco, mientras navegábamos hacia las olas con agua rociándonos y refrescándonos mientras los niños sonreían de oreja a oreja. Con menos de diez personas a bordo, el crucero fue fácil de personalizar, así que cuando una pareja de Saskatchewan quiso ver a dónde iba su grano, nuestro capitán nos acercó a los enormes elevadores de granos cerca de la costa. Mi vista favorita fue la del Gigante Durmiente, una formación terrestre que se asemeja a un gigante acostado boca arriba con las manos cruzadas sobre el pecho. Es un hito de Thunder Bay y parte del Parque Provincial Sleeping Giant, conocido por sus espectaculares acantilados y su naturaleza virgen.
fuerte williams: En este parque histórico, viajamos a 1816 para conocer a Francois Bouvet, un comerciante en este sitio de 250 acres, que era la sede del comercio de pieles. A principios del siglo XIX, miles de personas se reunían aquí cada verano para el Gran Encuentro para intercambiar pieles y socializar. En nuestra visita, esa historia se recreó a través de exhibiciones y demostraciones interactivas que involucraron tanto a los niños que apenas se dieron cuenta de que estaban aprendiendo algo. Estaban particularmente fascinados, morbosamente, con el boticario. Las sierras para huesos y las herramientas para sangrar revelaron más que los libros de historia sobre las duras condiciones que soportaron los viajeros mientras transportaban pieles desde el interior hasta Montreal.
Cataratas Kakabeka, Ontario – Foto Jennifer Merrick
Parque Provincial Kakabeka Falls: Nuestra última parada en las costas canadienses del lago Superior nos cautivó con su estruendosa cascada de 130 pies. Mientras caminábamos por las pasarelas y plataformas de madera, me sorprendió la poca gente que había aquí, a pesar de que era la temporada alta de turismo.
Kakabeka Falls personificó todo lo que me encantó de este épico viaje familiar por carretera: la grandeza de la naturaleza sin multitudes. Puede ser lo que todos necesitamos en unas vacaciones familiares en 2020.
Turismo Sault Ste. Marie, Thunder Bay Tourism y Ontario Tourism brindaron asistencia, pero no revisaron este artículo antes de su publicación.
