Visiones de imponentes hoodoos rosados, colinas de arenisca acolchadas y paredes de cañones de caja de lados escarpados estaban en mi mente mientras subía a bordo del Rocky Mountaineer en las afueras de Denver. Durante dos días estaríamos rodando a lo largo de líneas ferroviarias históricas y rastreando el fangoso río Colorado desde Denver hasta Moab, Utah, recorriendo 563 kilómetros a un promedio pausado de 40 millas por hora.

Red Rocks a la ruta de las Montañas Rocosas - foto Rocky Mountaineer

Red Rocks to the Rockies Route - foto Rocky Mountaineer

La ruta Rockies to the Red Rocks es la primera incursión de Rocky Mountaineer, con sede en Canadá, en los EE. UU. La compañía ofrece otras tres rutas diurnas a través de las escarpadas Montañas Rocosas canadienses desde Vancouver hasta Jasper, y han tenido tiempo de perfeccionar cada detalle de la experiencia de viaje en un tren de lujo.

Desvíos en Denver

Nuestro viaje comenzó en Denver con una visita a Union Station. Después de una renovación de 54 millones de dólares, la estación Beaux-Arts de 1881 se convirtió en mucho más que un centro de transporte. El Terminal Bar sirve 30 cervezas artesanales hechas en Colorado donde una vez estuvo la taquilla. Ahora, varios restaurantes informales y de alta cocina galardonados rodean el gran salón de 65 pies con frente de vidrio, y el Crawford Hotel, inspirado en los viajes en tren, llena los pisos superiores. Con cócteles espumosos en la mano, teníamos una excelente vista del bullicio en el atrio desde el sofisticado Salón Cooper en el entrepiso.

El Gran Salón en Union Station en Denver - foto Debra Smith

El Gran Salón en Union Station en Denver - foto Debra Smith

Rocky Mountaineer ofrece una estadía de una noche en varios hoteles boutique en el centro de Denver, incluidos el crawford. No hay coche cama en el tren, pero los pasajeros tienen la opción de alojamiento nocturno. el histórico Oxford tiene un impresionante salón Art Deco llamado The Cruise Room (abierto continuamente desde que se derogó la Prohibición), mientras que El maven es un antiguo edificio de Windsor Dairy convertido en un hotel que marca tendencia en Dairy Block que alberga más de dos docenas de restaurantes, además de varios bares, panaderías, tiendas y galerías.

La niebla matutina se eleva desde el Colorado - foto Debra Smith

La niebla matutina se eleva desde el Colorado - foto Debra Smith

Mañana en la ciudad de Mile High

Temprano al día siguiente, dejamos nuestro equipaje etiquetado al cuidado del personal de Rocky Mountaineer y abordamos un autobús que nos llevaría al tren. Nuestras maletas estarían esperando en nuestras habitaciones en cada hotel. Encontramos nuestro automóvil, conocimos a nuestros anfitriones para el viaje y nos acomodamos en nuestros asientos asignados. La locomotora silbó y el tren se deslizó silenciosamente fuera de la vía muerta. No hay chasquidos en este viaje: las uniones de los rieles están soldadas, lo que reduce el ruido de las vías a un susurro.

Los autocares SilverLeaf tienen ventanas panorámicas con cúpula de vidrio, ligeramente polarizadas para protegerse del calor. Como resultado, no interfieren con la toma de fotografías, que es la principal actividad de este viaje para la mayoría de las personas. Mis compañeros invitados eran una mezcla de recién casados, jubilados y aficionados a los trenes que deseaban estar entre los primeros en viajar por la nueva ruta.

Nuestras lujosas sillas de piel sintética color caramelo tenían mucho espacio para las piernas y ajustes para permitir mesas con bandejas. A diferencia de las rutas canadienses, no hay un vagón comedor separado, pero rápidamente nos presentaron un menú de desayuno, servilletas de tela blanca y utensilios brillantes. Hablando de comidas, fue impresionante que nuestros anfitriones pudieran producir una selección de platos fríos y calientes para el desayuno y almuerzos de tres platos, desde una cocina del tamaño de un vestidor, mientras volvían a llenar copas de vino y café. tazas y manteniendo un comentario continuo. Hubo frittatas, panqueques y parfaits para el desayuno, y salmón coho con costra de cilantro o lomo de cerdo asado con miel en el almuerzo, junto con entremeses y deliciosos postres.

El vagón bar Art Deco en el Rocky Mountaineer - foto Debra Smith

El vagón bar Art Deco en el Rocky Mountaineer - foto Debra Smith

toneladas de túneles

Como estábamos a punto de descubrir, hay una buena razón por la que no hay vagones domo de dos niveles en estos autocares. Estábamos a punto de atravesar 30 túneles aparentemente con solo pulgadas de sobra a lo largo de un tramo de 13 millas de vías construidas en 1904.

Los vagones Silverleaf tienen amplias ventanas para excelentes fotografías - Rocky Mountaineer

Los vagones Silverleaf tienen amplias ventanas para tomar excelentes fotografías – Rocky Mountaineer

Uno de los cuatro anfitriones, Mike, contó cómo el financiero de Denver, David Moffat, furioso porque el ferrocarril transcontinental pasó por encima de Denver, juró ir "a través de las Montañas Rocosas, no alrededor de ellas". Nunca vivió para verlo, pero el Túnel Moffat de 6.2 millas de largo fue volado a través de la División Continental en 1928, convirtiéndolo en el 6th túnel más largo del mundo en ese momento. Mientras navegábamos por el túnel negro, las luces del techo mantuvieron la cabina brillantemente iluminada hasta que volvimos a salir a la luz del sol.

Justo después del túnel de Moffatt, la pista comenzó a ser paralela al río Colorado, y vislumbramos el primero de muchos cañones que el río había excavado: Byers, Gore y Burns. Poco a poco, el paisaje cambió de un lavado arenoso a acantilados de color rosa pálido, atravesados ​​por valles llenos de abetos Douglas, pino Ponderosa y enebros. En el camino, Mike nos alertó sobre las próximas sesiones fotográficas y avistamientos de berrendos y águilas.

Cañones excavados por el río Colorado

Justo después del límite de Dotsero, donde el río Eagle se encuentra con el Colorado, llegamos a Glenwood Canyon. Aquí, las paredes del cañón de 1,300 m (400 pies) se vuelven verticales. De pie en la pasarela abierta entre el carruaje y el vagón bar, parecía completamente posible, pero desaconsejable, estirar la mano y tocarlos. Este es uno de los cañones más grandes y pintorescos de los EE. UU. y casi imposible de fotografiar desde el tren, pero valió la pena intentarlo. El viento azotaba a través de la ventana abierta mientras las sombras de la pared de roca alejaban la luz del sol, y nos turnábamos para mirar la ventana con valentía, tomando fotografías con cámaras y teléfonos. Después, nos dirigimos al vagón bar Art Deco. Fue un placer relajarse junto a la ventana con una copa de vino y ver cómo el tren avanzaba por las vías. Bebidas ilimitadas, cócteles y vino son algunas de las ventajas de SilverLeaf Plus.

Delicate Arch en el Parque Nacional Arches - foto Debra Smith

Arco delicado en el Parque Nacional Arches - foto Debra Smith

Haciendo calor en Glenwood Springs

Pronto estábamos rodando en Glenwood Springs, el punto medio de nuestro viaje. Mientras transfirieron nuestras maletas, tuvimos tiempo de pasear por el puente que conecta el centro con la mayoría de los hoteles de la ciudad. Era la puesta del sol y teníamos una buena vista de las aguas termales geotérmicas más grandes del mundo, el Spa of the Rockies en el Complejo turístico de Glenwood Hot Springs. La piscina está abierta todos los días hasta las 9:XNUMX p. m., por lo que hubo mucho tiempo para darse un chapuzón bajo el cielo estrellado de Colorado antes de dirigirse a Riviera Scratch Kitchen para disfrutar de una memorable cena de pasta.

La ciudad de Glenwood Springs (población 9,900) tiene una larga asociación con forajidos y artistas que se remonta a los días de Buffalo Bill. Doc Holliday llegó a Glenwood Springs con la esperanza de una cura milagrosa, pero se le escapó y está enterrado en algún lugar del cementerio de Linwood. Es una subida empinada cuesta arriba para encontrar su marcador que está cubierto de naipes y monedas. Después de que se descubrieron los manantiales minerales en 1888, se convirtieron en un spa y casino de estilo europeo que atrajo a celebridades, jugadores y, más tarde, a delincuentes como Al Capone. En estos días es un parque infantil familiar con piscinas de chapoteo y toboganes de agua.

Temprano al día siguiente abordamos nuestro tren en la oscuridad y disfrutamos de la vista del sol tiñendo de oro los Book Cliffs e iluminando el pico cubierto de nieve del Monte Garfield, el pico más alto de la cordillera con 6,765 pies (2,061 m). Los acantilados nos seguirían a través del Cañón De Beque y hacia Palisade, una ciudad famosa por los melocotones y el epicentro de la región vinícola de Colorado. Cuando entramos en Ruby Canyon, el tren redujo la velocidad para que pudiéramos apreciar los acantilados de arenisca de color naranja intenso y rojo remolacha que bordean el Colorado. No se puede llegar a esta parte del río en automóvil, pero sigue siendo popular entre los balseros, quienes aprovecharon la oportunidad para hacer un “saludo colorado” sin pantalones al tren mientras pasaba. Con eso, nos despedimos de Colorado y cruzamos la frontera estatal hacia Utah. Un letrero blanco pintado en lo alto de las paredes del cañón marca el límite.

Adiós tren, hola Canyon Adventures

Entre Ruby Canyon y Moab, cruzamos hacia el verdadero territorio de Wile E. Coyote. Los hoodoos eran más altos, las capas de roca parecían más precariamente apiladas, y las capas de arenisca roja dorada y oxidada competían por el espacio en las laderas de las montañas. Nos acercábamos al final de nuestro viaje, pasando por las imponentes agujas del Parque Nacional Arches, uno de los 5 parques nacionales Mighty: Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Capitol Reef y Zion.

Terminamos nuestro viaje en tren cerca Moab y dejamos nuestro tren con verdadero arrepentimiento. Habían sido dos días de placer desconectado, sin señal de teléfono celular, comidas maravillosas, anfitriones entretenidos y un paisaje que cambió de forma en el transcurso de los dos días. Cada giro en la pista conducía a otra vista espectacular. Mientras nuestros compañeros se dirigían a Moab, hicimos un recorrido por un rincón del Parque Nacional Canyonlands con sus vistas infinitas, torres almenadas y rocas peligrosamente encaramadas. Fue un final dulce para nuestro lento viaje por el oeste.

Rodando por los viñedos cerca de Palliser - foto Rocky Mountaineer

Rodando por los viñedos cerca de Palliser - foto Rocky Mountaineer

Into the West

Para aquellos que quieran explorar más este mágico paisaje estadounidense, Rocky Mountaineer se asocia con Tours de aventura en el suroeste para llevar a los visitantes a Canyonlands y Arches Parks y más allá. Los viajes se pueden personalizar más allá del viaje en tren de dos días para incluir actividades adicionales como rafting, caminatas y recorridos en helicóptero. Prueba un tour al atardecer de Hell's Revenge con Excursiones de aventuras fuera de la ley para un recorrido todoterreno alucinante o para contemplar las estrellas en la noche azul de Utah con Tours de astronomía en Moab. El nuevo Colección Hoodoo Moab Curio de Hilton con su tema minero, obras de arte originales y piscina al aire libre, es una excelente base de operaciones. También se pueden organizar conexiones con Salt Lake City y Las Vegas.

El escritor fue invitado de Alpinista rocoso. Como siempre, sus opiniones son suyas. Para más fotos de este viaje, síguela en Instagram. @Donde.Para.Lady