Accesible solo por ferry, el viaje a Grand Manan Island, New Brunswick toma 90 minutos desde la pequeña comunidad de Blacks Harbour, que se encuentra a medio camino entre la ciudad de Saint John y la pintoresca ciudad turística de verano de St. Andrews by-the-Sea.
La isla más grande de las Islas Fundy, Grand Manan, tiene solo 34 kilómetros de largo y tiene 2400 residentes permanentes. Hay una tienda de abarrotes, una gasolinera, una licorería y no hay semáforos. El lento ritmo de vida aquí, combinado con impresionantes paisajes y recursos naturales, lo convierte en un paraíso tranquilo para kayakistas, excursionistas y observadores de aves. Sorprendentemente para una isla tan remota, Grand Manan también es un gran lugar para comer, con varios restaurantes excelentes, una buena escena de café e incluso un camión de comida mexicana.
Observación de aves en Castalia Marsh
Castalia Marsh Eco Retreat/ Crédito de la foto: Helen Earley
Grand Manan es un sitio importante para la reproducción, la invernada y la migración de muchas especies de aves. Su importancia en el mundo de las aves quizás se refleje mejor en el hecho de que el famoso ornitólogo John James Audubon visitó la isla en la década de 1830.
Uno de los lugares más relajantes y peculiares para hospedarse en Grand Manan es el albergue ecológico en Pantano de Castalia, donde una variedad de cabañas, cabañas y yurtas independientes pintadas de colores brillantes están escondidas entre los juncos. Al llegar al complejo, se solicita a los visitantes que dejen su automóvil en un pequeño estacionamiento y sigan senderos estrechos entre árboles y arbustos para encontrar su alojamiento. ¿Necesitas ayuda con el equipaje? ¡Se proporciona una carretilla para llevar bolsas!
Fern Alley en Castalia Marsh/ crédito de la foto: Helen Earley
En nuestra visita a Grand Manan, mi amigo y yo nos alojamos en una de las cabañas más grandes, Callejón de helechos, un gran edificio rústico que tenía enormes ventanales en el piso principal y una impresionante terraza arriba.
La vista desde nuestro balcón en Castalia Marsh: impresionante/ crédito de la foto: Helen Earley
No soy un observador de aves, pero unos minutos en esta cubierta sublimemente pacífica, con vistas me convencieron de probar suerte en este deporte. Mi amigo, un ornitólogo novato, me mostró las cuerdas: aparentemente, todo lo que tienes que hacer es mirar, ¡y escuchar!
Aunque los visitantes anteriores de Castalia Marsh informaron haber visto especies como el águila calva, el halcón peregrino, el esmerejon, el costurero pico corto, el correlimos y el chorlito, las únicas aves que pude identificar fueron un grupo de LBJ (pequeños trabajos marrones). A pesar de mi fracaso en el frente de la observación de aves, simplemente tomar un café en esa hermosa terraza (¡y fingir observar aves!) Fue, de hecho, uno de los momentos más pacíficos y encantadores del viaje.
Estación de luz de cola de golondrina: salvada de la destrucción
Estación de luz Swallowtail, Isla Grand Manan/crédito de la foto: Helen Earley
En estos días, una visita al faro ofrece un paseo vigoroso y un vistazo a la vida marítima a través de un museo que se encuentra dentro del propio faro. Sube a la cima para ver por qué a los residentes de Grand Manan les apasionaba tanto salvar este edificio. La vista a la Bahía de Fundy es insuperable.
La vista desde Swallowtail Lighthouse/crédito de la foto: Helen Earley
Adventure High y Compass Rose Heritage Inn
Aventura Alta es un proveedor de kayak establecido por el local, Kevin Sampson. Como la mayoría de la gente de la isla, Sampson intentó pescar pero se mareaba en cada viaje. Su solución, abrir una operación de equipamiento de kayaks, era inusual en ese momento.
“Cuando comencé, nadie navegaba en kayak”, dice, “en ese entonces, el océano no era un lugar para jugar, era un lugar para trabajar”.
Adventure High Sea Kayak/ Foto cortesía de Adventure High
Después de muchos años de éxito con Adventure High, Sampson y su esposa, Linda Stackhouse, decidieron comprar el restaurante y la posada de al lado. La rosa de los vientos Heritage Inn, que tiene un excelente menú de ensaladas frescas y cenas de langosta. Ahora, una visita en kayak se puede conectar a la perfección con la cama, el desayuno... y una deliciosa comida.
Cena de langosta en el Compass Rose Inn/crédito de la foto: Helen Earley
Carly Fleet lidera a nuestro grupo en una caminata guiada que termina en una vista impresionante/crédito de la foto: Helen Earley
Escena del café en Grand Manan
Para ser una isla pequeña, Grand Manan tiene una increíble variedad de deliciosos lugares para comer y beber, y refrescantemente, no hay ni un restaurante de comida rápida ni Tim Horton's a la vista. Nuestra primera parada después de los muelles del ferry es Dulces de Karen, diminuto quiosco rojo y amarillo, propiedad de Karen MacDonald, quien no es de la isla pero ha estado aquí 30 años.
"Soy la de Tim Horton", bromea, "simplemente preparo café, pero lo hago bueno y fuerte".
Mientras conversamos, MacDonald nos obsequia con una bolsa de mini donas recién fritas, cubiertas con azúcar blanca fina. “Estos son mejores que los de Tim Horton”, dice ella. Ella tiene razón.
Karen y Alan MacDonald solían dirigir un tour de avistamiento de ballenas y un restaurante antes de entrar en el negocio de las donas/crédito de la foto: Helen Earley
Otro fantástico lugar para comer en Grand Manan es el Cafetería Old Well House. Esta fue nuestra primera comida en la isla y fue completamente inolvidable. En un ambiente acogedor, un menú a precios razonables ofrecía sopas, sándwiches y golosinas que se servían rápidamente con una sonrisa. El café aquí fue increíble y vino de la forma que quieras: capuchino, café con leche, chocolate caliente.
Comida rápida y deliciosa estilo café en el Old Well House Cafe/crédito de la foto: Helen Earley
La propietaria Keira Dall'Osto llegó por primera vez a Grand Manan desde Townsville, Australia, como estudiante de intercambio de los Jóvenes Rotarios, pero no podía dejar de pensar en Canadá. Después de muchos viajes por todo el país, incluido un breve romance con Saskatchewan, donde conoció a su esposo, Dall'Osto se encontraba en Grand Manan. Finalmente, la pareja regresó a Grand Manan para hacerse cargo de Old Well House.
"Soy de lejos, pero me han aceptado", dice Dall'Osto, "... una de mis cosas favoritas es preguntar cómo terminó la gente aquí porque siempre es una historia interesante".
Keira Dall'Osto y su esposo Ian Gray regresaron para hacer de Grand Manan su hogar/crédito de la foto: Helen Earley
Escena de comida mexicana en Grand Manan
Hablando de historias, tomemos como ejemplo a Jennifer Sewell, cuya familia es de Grand Manan. Hace 10 años viajó a Mérida, México y se sumergió en la comida y la cultura. Años más tarde, cuando ocurrió la revolución de los camiones de comida, se subió a bordo, compró un camión en Ontario y, junto con sus tres hijos, regresó a la isla para servir deliciosa comida mexicana.
“Vivir en Grand Manan es un sueño”, dice ella. “Personalmente me levanté esta mañana para ver el amanecer… era naranja, rosa y hermoso”.
Jennifer Sewell llegó a su hogar en Grand Manan y abrió un camión de comida mexicana/crédito de la foto: Helen Earley
La isla de Grand Manan ofreció tantas sorpresas durante nuestra breve visita. No veo la hora de volver con la familia para conocer a la gente amable, el paisaje deslumbrante y la cultura gastronómica francamente peculiar en esta pequeña isla genial en medio de la Bahía de Fundy, New Brunswick.
Si vas a la isla Grand Manan:
Mapa de Grand Manan: www.grandmanannb.com/pdf/mapOnline.pdf
Gran Manan Turismo: www.grandmanannb.com
Más sobre New Brunswick y Fundy Isles (Tourism NB): www.turismonewbrunswick.ca
