¡Él es enorme! Sus garras amarillas son tan largas como mis dedos y golpean el suelo mientras pasea a mi lado de esa manera despreocupada que solo el rey del bosque puede hacer. Su pelaje castaño, todavía mojado por su zambullida matutina en el estanque, brilla bajo el sol. A pesar de que está a sólo unos metros de distancia y la adrenalina corre por mis venas, no entro en pánico. Es Boo, el encantador oso pardo que reside a salvo en su enorme refugio en el Kicking Horse Mountain Resort cerca de Golden BC Mientras aprendo sobre su vida en el Programa de asistencia de guardabosques (RAP), va sobre su día tan feliz como un rey.
Boo nació en las montañas Caribou a principios de la década de 2000. Lamentablemente, un idiota con un arma atacó furtivamente a la madre oso dejando que los cachorros de 5 meses se las arreglaran solos. En ese entonces, los osos pardos eran vistos como una especie que no podía rehabilitarse, y la edad de los cachorros estaba en su contra. Boo y su hermano fueron rescatados por un refugio de vida silvestre y finalmente se dirigieron a Golden en 2003. Desafortunadamente, el hermano murió el primer invierno en hibernación debido a un problema intestinal, por lo que Boo, como todos los machos grizzly, ha vivido una vida solitaria en su oasis de montaña de 20 acres.
¡Boo se sumerge en su estanque para refrescarse y evitar los molestos insectos voladores! Foto Joanne Elfos
es un oasis Olvídate de las cinco estrellas; tiene toda la galaxia! Hay agua dulce de montaña, un estanque para baños de lodo (para mantener alejados a los insectos), una variedad de paisajes, comidas entregadas en su puerta, espacio para jugar, mantenerse en forma y cazar periódicamente como un oso. ¡Las ardillas y los pequeños roedores deben estar muy atentos!
Mientras hablaba con Cat Cowan, la administradora del refugio, la guardabosques asistente Marissa Watson cerró las puertas del área de alimentación para que Boo no entrara mientras trabajaba. Trató de esconder manzanas en el estanque, ñames en los árboles e incluso cavó un hoyo para esconder un pollo muerto debajo de una capa de rocas. Como acompañante del guardabosques, pude recorrer la valla con ella y observar los movimientos de Boo. Mi cámara siempre en mi nariz casi me cuesta un poco de equilibrio, pero valió la pena.
Boo pasea a lo largo de la línea de la cerca sin preocuparse por nada. ¡Cualquiera que no tenga una valla entre un oso y él mismo debe estar muy atento a esas garras! Foto Joanne Elfos
Mientras vemos a Boo usar esas garras para recuperar las manzanas que flotan en su estanque, Cat dice que el sentido del olfato de Grizzly es siete veces mejor que el de un sabueso. En ese momento, su nariz se levanta, sus fosas nasales se contraen y se dirige directamente (¿o son líneas de oso?) Directo al árbol donde se escondían los ñames. Después de unos minutos de digerir sus frutas y verduras, su nariz vuelve a levantarse y está en movimiento. Marissa pudo haber tenido problemas para apilar las rocas sobre el cadáver de pollo, pero Boo las tiró como cintas en un regalo.
“Creamos una dieta que replica lo que sucedería en la naturaleza”, dice Cat. “Si se supone que debe estar buscando alimento en el valle, traemos alimentos que coincidan con esa ingesta calórica. A medida que cambia la estación, también lo hacen sus necesidades. Cuando sale de la hibernación, busca 20,000 calorías al día. Para cuando llega el otoño, se está acumulando para el largo sueño que consume más de 50,000 calorías por día”. Roadkill y diferentes carnes “beef” conforman su menú que incluye una variedad de alimentos vegetales como maíz en mazorca, bayas, frutas de árboles, semillas y nueces.
(Solo para que te asustes, 50,000 calorías son casi 100 comidas Big Mac por día).
Para la gira RAP, se pueden incluir hasta cuatro en un grupo, pero yo tenía los guardabosques para mí solo. Mientras se dedicaban a su rutina matutina, yo los perseguía y los acribillaba a preguntas o me iba a mirar a Boo. Descubrí que no le gusta que los motociclistas se acerquen a la cerca con cascos, que se escapó dos veces (probablemente en busca de amor) pero regresó en ambas ocasiones, y que hibernó en una guarida que construyó el invierno pasado.
Este último hecho no debería sorprender, pero fue llevado en cautiverio antes de que tuviera la oportunidad de construir su propia guarida en la naturaleza. Instintivamente encontró el lugar perfecto dentro de su santuario, cavó el túnel y la guarida, recogió el material de su cama, lo enrolló en grandes mechones y lo empujó todo en su lugar. En todos los años que ha vivido allí, esa fue la primera vez que no se quedó en el área de espera de invierno.
Tenga cuidado con los osos cuando vaya de excursión Foto de Joanne Elves
Kicking Horse ofrece dos experiencias diferentes de osos grizzly. Una visita al refugio del oso incluye el Tour Interpretativo que se ofrece varias veces al día, excepto a la 1:XNUMX p. m., cuando se sabe que duerme la siesta. Los guías llevan a los grupos a lo largo de la cerca para localizar a Boo y usan sus actividades diarias para explicar cómo viven los osos en la naturaleza. Es una oportunidad perfecta para enseñar a los niños por qué los osos son importantes y por qué deben ser respetados.
El RAP se ofrece dos veces al día a las 9 am ya las 3 pm. El recorrido de la mañana fue lo que experimenté. A las 10 am, cuando llega el público en general, los participantes del RAP pueden unirse al programa interpretativo o quedarse todo el tiempo que deseen. Los participantes del RAP de la tarde realizan el último recorrido interpretativo, luego se unen a los guardabosques para los procedimientos de la tarde y aprenden más sobre Boo.
Boo tiene 19 años ahora y se espera que viva hasta los 30. Parece disfrutar la atención de los espectadores al otro lado de la cerca, lo cual es maravilloso para todos nosotros. Mientras admiramos esas garras, sus enormes pies, su pelaje brillante y su sonrisa entrañable, nos educa. Necesitamos saber que los osos no se proponen aterrorizar y destruir. Merecen ser dejados solos y admirados como el rey del bosque.
Esto es lo más cerca que llegué de Boo. Los guardabosques tampoco se acercan más. Foto Joanne Elfos
