Anoche, mis dos hijos pequeños se quedaron dormidos agarrando barras luminosas, su ropa del día tirada en un montón en el suelo junto a sus camas, cubierta de hierba seca, algodón de azúcar pegajoso y salsa de tomate. Habían pasado tres horas de la hora de acostarse cuando sus cabezas tocaron la almohada después de una noche maravillosa y mágica en el Festival de los faroles de la aurora boreal.
Hay algunas cosas notables sobre este festival, y la primera es su ubicación, Merv Sullivan Park, conocido localmente como "The Pit". The Pit no es un campo de festivales tradicional, sino un campo de béisbol, un campo deportivo y colina de trineo, parte de la antigua prisión de Rockhead, y a tiro de piedra de la comunidad expropiada de Africville, formando así parte de la intrigante y conflictiva historia de la zona. La colina es muy empinada y excelente para rodar hacia abajo, y así es como muchos niños, y algunos adultos, llegan al Festival de las Linternas de la aurora boreal.
Otra cosa notable sobre el festival es que representa una comunidad verdaderamente diversa de North End. Mirando a mi alrededor, vi muchos rostros familiares del North End: negros, blancos, pecosos, rubios y todo lo demás. También vi varios grupos de madres y niños, vestidos elegantemente con hiyab, presumiblemente recién llegados de Siria. En la fila para el carro de chips, escuché exóticos acentos franco-africanos. Más tarde, me encontré con nuestros vecinos recién inmigrados de Jamaica y algunos amigos de nuestra guardería, que recientemente se mudaron a Halifax desde la India. El North End es pequeño, pero el espectáculo de gente en este festival demuestra que su composición es tan cosmopolita como un barrio de cualquier gran ciudad del mundo.
El festival también pone de manifiesto la diversidad de edades. Mientras que tantos festivales "familiares" se traducen como "mamás y niños", este festival es un verdadero evento familiar. ¡Hasta los adolescentes vienen! Este año, además de paseos en poni, castillos hinchables, juegos y pintura de caras, los señuelos Pokémon fueron parte de la atracción.
Finalmente, aunque el festival crece cada año, no se trata de "Ser" grande... ¡y definitivamente no se trata de ir a casa! La oferta de alimentos es modesta: dos camiones de papas fritas que sirven pescado con papas fritas, perros calientes, hamburguesas y papas fritas, además de algodón de azúcar gratis si desea hacer fila. La música la ponen DJs y bandas locales, e incluso un niño de cinco años que subió al escenario para tocar “The Entertainer” en los teclados, finalizando con el acto principal, una muy buena banda de covers de rock llamada Bajo el sol.
El final del festival es el Desfile de Faroles. Una vez que se asienta la oscuridad, los niños procesionan en un círculo, sosteniendo velas en farolillos de albañil que hicieron más temprano en la noche. Este año, las velas fueron reemplazadas por barras luminosas de neón. La procesión es muy pacífica y tranquila. Se siente sagrado.
Después del Desfile de las Linternas, mis hijos pasaron media hora jugando con sus amigos, pensando en un millón de formas de moldear, usar, ondear y lanzar las varitas luminosas. A continuación se muestra un hermoso video de un año anterior, creado por producciones de disparos en primera persona.
Tradicionalmente, el festival termina con fuegos artificiales, pero este año no hubo ninguno debido a la prohibición de fuego. Aun así, parece que la mayoría de las familias se quedaron hasta el final, cuando se anunció el sorteo 50/50. Alguna persona afortunada ganó $ 894.50 (¡y no recaudó ni un solo bingo!).
Tengo una recomendación para el festival del próximo año y es que se coloque un guardia de cruce en el cruce peatonal de Novalea y Normandy Drive. La visibilidad aquí es pobre debido a los autos estacionados y, por alguna razón, los conductores generalmente parecen atravesar el cruce, independientemente de los peatones que esperan para caminar. (Durante el período escolar, hay un fiel guardia de cruce de peatones). Este paso de peatones está muy concurrido durante el festival, y hablé con dos grupos de personas que dicen que casi los atropellan esta noche.
Por lo demás, el evento fue, como siempre, una forma discreta pero a gran escala de conectarse con amigos y vecinos, verdaderamente uno de los mejores festivales locales que Halifax tiene para ofrecer.
¿Asististe al Festival de las Linternas de la aurora boreal este año? ¿Cuál fue tu experiencia? Por favor, háganos saber en los comentarios.
