Ocho horas después de que nos amontonáramos en el automóvil y saliéramos del camino de entrada, llegamos a nuestro destino solo para descubrir que mi silla de ruedas no cabía por la puerta del baño.
Sabíamos que nuestro primer viaje familiar con una silla de ruedas a cuestas no sería perfecto, pero nos aseguraron que la habitación era accesible para sillas de ruedas. No era. Ahí estábamos, en nuestro alojamiento de una semana, sin saber cómo iba a usar el baño.
En esos primeros momentos de nuestras primeras vacaciones después de mi parálisis, aprendimos dos lecciones esenciales sobre viajar en silla de ruedas:
Primero, el término “silla de ruedas accesible” está abierto a la interpretación: haga más preguntas de las que cree que deberían ser necesarias. Y segundo, prepárate para ser creativo.
Foto Codi Darnell
Realmente puede ser desalentador comenzar a organizar un viaje cuando usted, o alguien de su familia o grupo, tiene una silla de ruedas. Hay muchas preguntas y respuestas que a menudo son difíciles de encontrar. Pero si bien tener una silla de ruedas en la combinación crea desafíos únicos, no impide ni debería impedir que nadie viaje o explore nuevos lugares. Con organización y planificación adicionales, las vacaciones aún pueden ser divertidas, emocionantes e incluso relajantes. Y cuanto más lo haces, más fácil se vuelve.
Opciones de Alojamiento
La búsqueda de alojamiento accesible para sillas de ruedas es frustrante. La mayoría de los sitios web de los hoteles no suelen destacar sus características de accesibilidad, lo que significa que las llamadas telefónicas siempre son necesarias para preguntar sobre barras de apoyo, duchas y espacios libres en las puertas. Y aunque sitios como Airbnb han tomado medidas para incluir funciones de accesibilidad, no he encontrado muchas opciones de viviendas compartidas que sean verdaderamente accesibles para sillas de ruedas. Debido a esto, encontrar lugares para quedarse es la parte más difícil del proceso de planificación. Pero los alojamientos están disponibles, solo tienes que ser creativo como lo hice durante ese primer viaje y usé una silla de computadora para atravesar la puerta estrecha del baño.
Haz una lista de todo lo que necesitas y haz todas las preguntas
Mi mayor consejo a la hora de reservar tu alojamiento es hacer una lista de todo lo que necesitas y hacer todas las preguntas. Se sentirá como si estuviera interrogando a la encantadora persona al otro lado del teléfono, pero una habitación de hotel o un alquiler de vacaciones que se adapte a sus necesidades hará que su viaje sea mucho más cómodo y, por lo tanto, más fácil.
Empaque
Nuestra familia de cinco nunca empacó liviano, pero nunca más seré la mujer que solo necesita una maleta de mano. Mi lema al empacar es esperar lo inesperado y luego traer suficientes suministros para que lo inesperado suceda dos veces. Lo último que desea es que su viaje se detenga bruscamente cuando su silla de ruedas comience a funcionar mal. Haga una lista de las herramientas y los suministros que necesita para que no termine gastando su precioso tiempo de vacaciones buscando arreglos para sillas de ruedas.
Espere lo inesperado y luego traiga suficientes suministros para que suceda lo inesperado, ¡dos veces!
Dependiendo de su condición médica, deberá considerar qué medicamentos y suministros médicos necesitará para su viaje. Pero a los efectos de este artículo, me estoy centrando únicamente en las necesidades de la silla de ruedas.
Lista de empaque de muestra para un usuario de silla manual
- llantas de repuesto
- bomba de aire
- herramientas: llaves para neumáticos, llaves Allen, llave inglesa
- funda de cojín adicional
- aditamentos/accesorios para sillas de ruedas. Estas son cosas para hacer la vida un poco más fácil, por ejemplo, un portavasos. O una asistencia eléctrica que puedo poner en mi silla para no tener que empujar.
- Lo que necesites, ¡es bueno anotarlo para no olvidarlo!
Vuelos
Las sillas de ruedas se revisan en la puerta de embarque antes de abordar el avión. Foto Codi Darnell
Volar con una silla de ruedas no es demasiado complicado, una vez que sabes qué esperar. En el aeropuerto, poder saltar (hablando en sentido figurado) al frente de las filas de seguridad y aduanas es definitivamente una ventaja de la vida en silla de ruedas. Sin embargo, pasar por seguridad se ve muy diferente para una persona que está en una silla. En un esfuerzo por evitar que se disparen las alarmas del detector de metales, un usuario de silla de ruedas tendrá una revisión manual/cacheo. Una vez que haya pasado el control de seguridad, querrá encontrar su puerta de embarque e informar a la tripulación de vuelo que ha llegado para el preembarque.
Recibo muchas preguntas sobre cómo abordar un avión. Hay dos opciones dependiendo de las necesidades de una persona. Hay una silla de pasillo especial para aquellos que necesitan una asistencia mínima, que me pueden ver usando en la foto de abajo, o hay un ascensor para aquellos que requieren más ayuda. Las sillas de ruedas se revisan en la puerta y se almacenan debajo del avión durante el vuelo. Hay casos raros en los que los trabajadores de las aerolíneas han dañado las sillas de ruedas, así que no tenga miedo de hablar si siente que su dispositivo de movilidad no se está manejando con cuidado.
La silla de pasillo especial para aquellos que necesitan una asistencia mínima. Foto Codi Darnell
Consejos para viajar en avión
- Date mucho tiempo.
- Las aerolíneas quieren sentarlo lo más cerca posible de la parte delantera del avión, así que asegúrese de informarles que está en una silla de ruedas cuando reserve su vuelo y nuevamente cuando se registre.
- Sea claro con cuánta ayuda necesita o no del personal de la aerolínea.
- Los ascensores a veces pueden ser difíciles de encontrar. He descubierto que muchos aeropuertos los tienen escondidos de las masas. No se asuste si no ve uno a primera vista.
- No vaya al baño demasiado cerca del pre-embarque o su nombre será llamado por el altavoz mientras está encerrado en un cubículo (historia real).
Curiosidades
¡Finalmente, la parte divertida de tu viaje! Como es el tema de la vida en silla de ruedas, planee con anticipación para evitar decepciones (especialmente si no tiene un grupo que lo ayude a subir las escaleras). Infórmese sobre rampas, ascensores y baños accesibles. Investigue para encontrar las playas que tienen colchonetas de playa o sillas de ruedas de playa. Visite el sitio web del parque de diversiones y llame a los restaurantes que recomendaron sus amigos para asegurarse de que sus mesas no tengan la altura de una barra. Recuerda tus límites y descansos de horario si eso es lo que necesitas para aprovechar al máximo tu experiencia.
Si prefieres ser espontáneo, ¡entonces deberías serlo! Pero si está nervioso por la accesibilidad y se siente decepcionado, entonces el esfuerzo de planificación para planificar es esencial.
El tema de la vida en silla de ruedas, planifique con anticipación para evitar decepciones.
Para mí, viajar ni siquiera era una pregunta. Mis hijos solo serían pequeños por tanto tiempo y las vacaciones familiares no eran algo a lo que estuviera dispuesto a renunciar por mi lesión. Es por eso que cinco meses después de mi accidente fuimos a la playa y tres meses después fuimos a Disneylandia. Hubo frustraciones inesperadas cada vez que viajé, pero nunca estropearon toda la experiencia. Volvería a hacer todos los viajes en un santiamén.
Familia en Disneyland, después de una lesión en la médula espinal. Foto Codi Darnell
Sí, viajar con silla de ruedas es un poco más complicado pero también increíblemente gratificante. Y cuanto más presionamos por comunidades accesibles, más fácil se vuelve. Si está nervioso, comience poco a poco. Pase una noche o dos en un hotel cerca de casa. Alejarse de la vida cotidiana es un buen descanso para cualquier persona, independientemente de su capacidad física. ¡Haz un plan y ve a por ello! No te arrepentirás.
