Los últimos meses de confinamiento por la COVID-19 pueden parecer una pesadilla, pero a medida que disminuyen las restricciones de viaje, el sureste de Alberta es un lugar perfecto para soñar con la diversión del final del verano. Los viajes por carretera a lo largo de las carreteras secundarias de Canadá pueden presentarle atracciones menos conocidas pero de importancia mundial y reavivar su imaginación.

El Parque Provincial Writing-on-Stone ofrece vistas al sur de las Sweet Grass Hills de Montana. Foto Carol Patterson

El Parque Provincial Writing-on-Stone ofrece vistas al sur de las Sweet Grass Hills de Montana. Foto Carol Patterson

En la Alberta Birds of Prey Foundation en Coaldale, el fundador Colin Weir tenía el sueño de rescatar y rehabilitar rapaces. Desde 1983, ha salvado a más de 3,000 aves y ha llevado su marca de conservación conversacional a cientos de miles de personas. Después de convertir cuarenta acres de tierras de cultivo nuevamente en humedales, las aves silvestres se detienen para descansar o anidar, se ha reducido la inundación de los vecindarios cercanos y los visitantes aprenden de cerca sobre halcones, águilas y búhos.

Un águila disfruta de una ducha después de hacer ejercicio. Foto Carol Patterson

Un águila disfruta de una ducha después de hacer ejercicio. Foto Carol Patterson

Después de una "primavera silenciosa" inducida por una pandemia, la instalación está abierta y las aves vuelan en demostraciones de vuelo diarias. No puede tocar las plumas de las aves debido a los protocolos de salud, pero puede sostener una rapaz en su brazo con un guante desinfectado y un poco de ayuda de uno de los empleados entusiastas. Pregúnteles sobre sus sueños en el sureste de Alberta; puede descubrir a un futuro veterinario aprendiendo habilidades de cetrería o un científico ambiental en ciernes que alimenta a los búhos de madriguera en peligro de extinción.

Pídele a alguien que señale a Grace, un águila calva inmadura encontrada muerta de hambre hace un año. Volviendo a un peso adecuado, puede manejar los fuertes vientos en las demostraciones de vuelo, y un visitante afortunado puede sostener la manguera para la ducha fría que disfruta después de hacer ejercicio.

Grace es un águila calva rescatada que se recupera en la Fundación. Foto Carol Patterson

Grace es un águila calva rescatada que se recupera en la Fundación. Foto Carol Patterson

Continúe con la época de los sueños conduciendo dos horas hacia el sureste hasta el Parque Provincial Writing-on-Stone y el Sitio Histórico Nacional Áísínai'pi, uno de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO más misteriosos de Alberta.

Conocido como el lugar de los “sueños desde hace mucho tiempo” por el pueblo Blackfoot, los guerreros acudían a los acantilados de arenisca con vistas al río Milk para leer petroglifos (arte tallado en piedra) y pictografías (arte pintado en piedra) para predecir el éxito de la batalla. Nadie se quedó en el área por períodos prolongados ya que los espíritus eran demasiado fuertes, pero unas pocas noches en el campamento lo harán imaginar la diversión de las vacaciones en Alberta.

Reserve su lugar para acampar con anticipación en este popular parque. Foto Carol Patterson

Reserve su lugar para acampar con anticipación en este popular parque. Foto Carol Patterson

El río Milk, de movimiento lento, serpentea entre acantilados de arenisca que albergan la mayor densidad de arte rupestre de las llanuras de América del Norte. Los arqueólogos encontraron evidencia de que personas de las Primeras Naciones acamparon en el área hace 3,500 años, recolectando animales o bayas y conectándose con los espíritus.

Alimenta tu espíritu explorando acantilados de arenisca con vistas de praderas ondulantes, Sweet Grass Hills y nubes de algodón. Hoodoo Interpretive Trail desde el lado este del campamento es una de las caminatas más populares y conduce a uno de los petroglifos más importantes del parque: Battle Scene. El sendero de 4.4 km es adecuado para excursionistas jóvenes, aunque los pies pequeños pueden necesitar un empujón en lugares empinados.

Parte del parque está fuera del alcance de los visitantes, así que considere realizar una visita guiada de arte rupestre para ver más. Consulta en el Centro de Visitantes los horarios y la disponibilidad.

La escena de la batalla visible desde el sendero interpretativo Hoodoo. Foto Carol Patterson

La escena de la batalla visible desde el sendero interpretativo Hoodoo. Foto Carol Patterson

El valle del río suele ser caluroso durante los meses de verano, por lo que si sueña con agua fresca, diríjase a la pequeña playa al lado del campamento. Es más barro que arena, pero el agua es fresca y la corriente suave. No hay muestreo de agua de la playa debido a la pandemia, por lo que si los niveles de agua son bajos, verifique las condiciones actuales antes de saltar.

Aunque el parque no ha sido designado oficialmente como Reserva de cielo oscuro, hay poca contaminación lumínica, así que observe cómo salen las estrellas y sueñe con su próximo viaje por carretera.

El río Milk atraviesa el Parque Provincial Writing-on-Stone. Foto Carol Patterson

El río Milk atraviesa el Parque Provincial Writing-on-Stone. Foto Carol Patterson