Al norte de Joshua Tree: lo extraño, lo salvaje y lo maravilloso

“… Y el desierto tiene un arte extraño. ¡El arte está afuera! ¡Y hay cactus por todas partes!”. Es un día soleado de febrero, sopla un fuerte viento del desierto y estoy sentado en una silla plegable oxidada mirando a mi hijo de cinco años 'actuar' en un escenario salpicado de estrellas en una exhibición al aire libre hecha con artículos reciclados por el artista y Excéntrico del Sur de California Noah purifoy.

Estamos en el corazón de Yucca Valley, observando las extrañas pero mágicas creaciones de Purifoy. Hay una vía de tren de 15 pies de largo ensamblada con tuberías y tejas de techo, rematada con un 'tren' hecho con barriles de cerveza, llantas de bicicleta y tanques de agua de inodoro. Cerca hay un iglú del tamaño de un niño construido con palos y hierro corrugado. El museo de arte al aire libre de 10 acres de Purifoy contiene instalaciones hechas de cualquier cosa: desde inodoros hasta llantas y televisores destripados.

Bienvenido al lado salvaje y alocado del sur de California, donde los escenarios pulidos y perfectamente fotogénicos de Los Ángeles y Palm Springs se sienten como un mundo aparte. Apodado el Hi-desert de California, una serie de atracciones pequeñas y poco convencionales bordean los climas del norte del Parque Nacional Joshua Tree. Desde Yucca Valley en el oeste hasta Joshua Tree Village en el centro y 29 Palms en el este, la región del desierto alberga aventuras para muchos viajeros y sus minis: ya sea un excursionista amante de la naturaleza, un vagabundo admirador del arte o fanático del rock'n'roll.

Camina como un guardabosques (junior)

Parque Nacional Joshua Tree es un lugar natural para comenzar sus aventuras en Hi-Desert. Lleno de plantas y animales que parecen sacados directamente de Horton oye a quien or Donde viven los monstruos, el parque nacional es tan pintoresco como divertido con una variedad de caminatas, caminatas y programas enfocados en la familia dirigidos a todas las edades.

Recomiendo encarecidamente dirigirse al Centro de visitantes de Oasis en 29 Palms para obtener una copia de 'The Guide', un periódico gratuito estilo tabloide completo con mapa, descripciones de caminatas y palabras de advertencia.  La ventaja: el centro de visitantes de Oasis tiene un amplio estacionamiento y un personal amable para brindarle consejos. Al ver a mi hijo, los anfitriones nos ofrecieron un Junior Ranger folleto, un libro de actividades gratuito que podríamos llenar durante nuestros tres días de exploración. Para comenzar nuestras aventuras de Junior Ranger, elegimos realizar una caminata interpretativa con la Ranger Kylie a la mañana siguiente a las 9:30 am en punto en el Discovery Trail cerca de Skull Rock. Con pantalones cortavientos y las mochilas llenas de snacks y agua, iniciamos nuestra caminata de un kilómetro (#preparados). Durante nuestro meandro de 1.5 horas, aprendimos sobre lápiz Cholla cactus, Mojave Yuccas y los omnipresentes Joshua Trees. Había cuatro niños en total en la caminata, incluido el mío, y escucharon cada sílaba que escapaba de la boca de la guardabosques Kylie mientras describía la flora y la fauna del desierto. A lo largo de los siguientes días, completamos la guía de Junior Ranger.

Una vez que su hijo complete todas las secciones de la Guía para jóvenes guardabosques, un guardabosques firma la guía y ambos repiten una promesa de proteger el parque para que todos lo disfruten. Luego, el Junior Ranger recién acuñado recibe una insignia, que mi hijo usó durante el resto de nuestro viaje. Nuestro favorito para niños caminatas en Joshua Tree incluye: Barker Dam (1.8 km), Hidden Valley (1.6 km) y Cholla Cactus Garden (0.4 km).

Senderismo por el desierto con un giro: Senderismo con Cabras. Ubicado en Yogi Goats Farm en Pioneertown, el propietario Emmanuel lleva a grupos unos cinco días a la semana con sus cabras nubias a explorar el desierto. Cada caminata dura aproximadamente de 2 a 3 horas y Emmanuel proporciona té y agua, sin mencionar una manada de cabras juguetonas y amigables.

El Rock'n'Roll se encuentra con el Lejano Oeste

Ubicada en los tramos montañosos de Yucca Valley, Pioneertown es un antiguo set de películas del oeste que presenta frentes falsos descoloridos y una atmósfera real de John Wayne. Originalmente un terreno de 32,000 acres y una ciudad occidental al estilo de la década de 1880 construida a fines de la década de 1940, Pioneertown fue el hogar de unas 50 filmaciones de películas occidentales en las décadas de 1950 y 1960.

En estos días, Pioneer Town es una comunidad no incorporada conocida por su famosa parrillada y música en vivo. Pappy y Harriet.  Con comida de pub, barbacoa de Santa María y un puñado de platos Cal-Mex, vale la pena detenerse en Pappy & Harriet's para toda la familia. Hay mesas más pequeñas solo para tu pequeña familia y grandes comunales para compartir y conocer gente nueva. Cuando fuimos a nuestra cena con música en vivo un domingo por la noche concurrida, había una fila afuera de la puerta y una banda local de covers a las 8:00 p. m. tocando de todo, desde Dire Straits hasta versiones de Bruce Springsteen.

Se sabe que músicos invitados como Robert Plant y Lucinda Williams llegan. Aquí está el problema: la mayoría de los espectáculos en Pappy & Harriet's son para todas las edades, pero comienzan a las 8:00 p. m. Sugiero retrasar la cena un poco si puedes y no yendo después de un día de caminata como lo hicimos nosotros. Aunque mi pequeño estaba emocionado por su 'cena de rock'n'roll' en Pioneertown, estaba borracho cuando sonó la banda.

Más comidas del desierto: Las comidas independientes están por todas partes en Joshua Tree Village. Probar Las hermanas naturales café para todo lo vegano y delicioso o el Joshua Tree Saloon, otro lugar de música en vivo de un pueblo pequeño lleno de conversaciones amistosas y hamburguesas jugosas. En Yucca Valley no dejes de pasar por el Sala de reuniones y cafetería Giant Rock, un oasis aireado, lleno de plantas y arte en Flamingo Heights.

Embrace Space: un alquiler vacacional lejano

Si bien hay varios hoteles de grandes cadenas en el área de Joshua Tree, decidimos quedarnos en un Airbnb ubicado en el corazón de Flamingo Heights, al norte de Yucca Valley. Propiedad de una pareja de Los Ángeles que divide su tiempo entre el desierto y la ciudad de oropel, el Aterrizaje de la nave estelar: Aurora fue una estadía divertida y divertida no solo por su decoración moderna de mediados de siglo, come-disco-a-go-go, sino también por su gran cantidad de diversión dentro y fuera.

El Aurora tenía un círculo de hamacas, un campo de croquet con temática de ovnis, un jacuzzi y no una, sino dos bolas de discoteca. Viajar en familia puede ser costoso y salir a comer puede ser agotador, por eso fue tan divertido llamar hogar a Aurora durante tres días y dos noches mientras explorábamos el área de Joshua Tree. Los anfitriones pensaron en muchos detalles con todo, desde duchas estilo lluvia hasta un proyector con un Apple TV y suministros simples para el desayuno como avena instantánea, café y té. La función favorita de mi hijo en el Aurora: el gigantesco puf amarillo y las bolas de discoteca. el mio: el comedor apto para una comida con el elenco de vacaciones de Mad Men. Groove está en el corazón, bebé!

Otro sueño del desierto: Ubicado cerca de la puerta Oasis del Parque Nacional Joshua Tree se encuentra el 29 palmas posada. Completo con una galería de arte, piscina y cabañas de adobe, el 29 Palms es un lugar histórico ideal para familias y está a solo 10 minutos en automóvil de la entrada del parque.

Visité el área del árbol de Josué antes de convertirme en padre en 2012 con uno de mis mejores amigos. Hicimos una excursión, bebimos cerveza fría y exploramos extrañas e impresionantes tiendas vintage. Tengo que decir que estaba un poco nervioso viajar allí este año con mi pequeña familia. Me pregunté… ¿Sería lo mismo? ¿Es realmente solo un área hipster llena de diversión solo para adultos? ¿Se aburriría mi hijo con mi obsesión por los cactus? La respuesta: un rotundo '¡No!'

Las caminatas fueron gratificantes. El croquet OVNI fue divertidísimo. Nuestras habilidades de identificación de especies de cactus ahora están fuera de serie.

Ver a mi hijo correr alrededor de la exhibición de Purifoy, exclamando: “¡Mamá, ven a ver esto, es genial!”. Debo admitir que estuve totalmente de acuerdo.