La Bahía de Fundy, con una costa compartida por Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, tiene las mareas más altas del mundo. Pequeña y relativamente remota, la isla Brier se asienta en la boca de la bahía, en la punta de una lengua delgada llamada Digby Neck. Debido a su ubicación y belleza natural, Brier Island es uno de los mejores lugares de Canadá para observar ballenas.
Freeport, Long Island, esperando el ferry a Brier Island
Durante la primavera, puede esperar ver rorcuales comunes, rorcuales menores y marsopas comunes. En verano, puedes ver ballenas jorobadas y delfines de flancos blancos del Atlántico. También hay algunos avistamientos más raros: la ballena franca ocasional o la ballena piloto. Todos los operadores de observación de ballenas de la Bahía de Fundy se adhieren a un código de ética que rige la forma en que interactúan con las ballenas.
Oficina de Mariner Cruises. Todo en Brier Island es fácil de encontrar.
Nosotros elegimos Mariner Cruises Excursiones de ballenas y aves marinas para nuestro tour de avistamiento de ballenas debido a su excelente reputación. Nuestra guía turística y residente de toda la vida de la isla, Penny Graham, aconsejó al comenzar nuestro recorrido: “La observación de ballenas es como un safari en la jungla. Recuerda que estamos visitando su entorno, no al revés”. También agregó que no había garantía de que veríamos ballenas.
Nuestra visita a principios de julio ocurrió justo cuando la población de ballenas comienza su migración de primavera desde las áreas de reproducción frente a la costa de los EE. UU. hasta las ricas áreas de alimentación en la Bahía de Fundy. Aunque sabíamos que los mejores meses para el avistamiento de cetáceos son agosto y septiembre, nos habían dicho que un día antes, la tripulación había visto un rorcual aliblanco muy juguetón, que montó un gran espectáculo junto al barco. Esperábamos conocerla o ver una ballena jorobada. Así que esperamos y observamos...
Observamos... y esperamos.
Un recorrido típico de observación de ballenas puede durar de 2 a 4 horas, pero después de casi 3 horas de entrecerrar los ojos en el mar, nuestro grupo no había visto nada más que algunas aves marinas. Mi hija y yo sacamos una baraja de cartas y jugamos, apropiadamente, Ve pez para pasar el tiempo. Mi hija trazó nuestro viaje en este excelente mapa, que descargué esta página, antes de nuestro viaje.
De repente, uno de los pasajeros se puso de pie y señaló hacia el horizonte, gritando emocionado. Todos nos pusimos de pie... pero no fue nada. Cuando pasaron 3 horas, estábamos tan desesperados por ver una ballena que cada ola y cada sombra parecían una ballena. Pero cada vez nos decepcionó. El estado de ánimo sombrío en el barco era palpable. Estaba claro que no había ballenas saliendo a jugar.
Se sirve un pequeño refrigerio de bienvenida en el camino hacia la costa.
Justo después de las 3:00 p. m., el equipo comenzó a tomar pedidos de bebidas calientes y a repartir galletas. Mientras tomaba un sorbo de lo que posiblemente sea el chocolate caliente más bienvenido y delicioso que he probado (¡todo sabe tan bien en el mar!) recordé lo que la chica de la oficina nos había dicho cuando nos registramos. Una bebida caliente y un refrigerio sería servido en el camino de vuelta a la orilla. “¿Cómo están todos?”, dijo Peggy en voz alta, poco convincentemente alegre: “Qué buen día para estar fuera, ¿no es así?”. Se notaba que Penny también estaba decepcionada. Y listo para llamarlo un día.
Pero entonces, justo cuando perdíamos la esperanza y estábamos a punto de darnos por vencidos, el grito vino de Penny. "¡Ballena!" – y comenzó la siguiente etapa de nuestro viaje. Los vasos de espuma de poliestireno se recogieron rápidamente mientras corríamos y tropezábamos de un lado del bote al otro, tratando de ver a los dos rorcuales comunes que se zambullían y nadaban en el agua cerca del bote.
Entonces, de la nada aparecieron otros dos barcos. Los operadores turísticos en Brier Island están muy unidos. Comparten información entre ellos, beneficiando a todos, pero tienen cuidado de no confundir o molestar a las ballenas. Durante varios minutos, tres botes estuvieron a la vista, cada grupo turístico esperaba que la ballena se acercara a su bote. ¡Ruleta de ballenas!
Nuestro guía turístico, Penny, se animó y nos contó datos sobre el rorcual común. Hubo un momento emocionante cuando el rorcual común se abrió paso. Penny también estaba entusiasmada. Dijo que en todos sus años de observación de ballenas en la Bahía de Fundy, nunca había visto la cola de un rorcual común... ¡hasta ahora!
De camino a casa, Penny sacó algunos artefactos para mostrárselos a los pasajeros. Barbas de ballena, plancton... ¡y piojos de ballena! Ella respondió a todas nuestras preguntas relacionadas con las ballenas con facilidad. Cuando regresamos a la costa, Penny agradeció a nuestro grupo y sugirió que tal vez aprendimos una cosa importante hoy: ¡a veces la observación de ballenas en Brier Island se trata de paciencia!
Helen Earley es una escritora residente en Halifax. Helen y su hija fueron huéspedes de Mariner Cruises Whale and Seabird Tours
