"¿Estas bien?" preguntó el operador del telesilla cuando me puse de pie después de salir del telesilla en la cima de Panorama Mountain Resort en Invermere, Columbia Británica. Decidí darle crédito a su expresión preocupada por mi situación actual, no a su preocupación por cómo este esquiador claramente inepto estaría logrando salir de la cima de la montaña. Después de todo, estábamos rodeados de pistas de diamante negro, e incluso llamarme esquiador novato es generoso.

"Estoy bien", le aseguré. “Te prometo que no esquiaré en ninguna de estas pistas”. Era verdad, no tenía planes de bajar esquiando. Tenía la intención de volar.

Max Fanderl es un fornido germano-canadiense que come, duerme y respira la vida ruda. Pilota aviones de un solo motor, ha enseñado parapente en todo el mundo durante 29 años, construye hermosas cabañas de troncos y, junto con su esposa Penny, dirige Columbia River Kayak & Canoe. Habiendo aprendido surf de remo y kayak bajo su tutela, aproveché la oportunidad de probar un parapente en tándem de invierno con "Flying Max".

parapente de invierno

El parapente utiliza un ala de tela liviana compuesta por deflectores interconectados, con el piloto sentado en una silla como un arnés suspendido debajo. La forma del ala se mantiene gracias a las líneas de suspensión, la presión del aire que ingresa a las rejillas de ventilación en la parte delantera y las fuerzas aerodinámicas del aire que fluye por el exterior. Los pilotos usan las térmicas para ganar altitud y luego descienden hasta la siguiente térmica disponible.

"Enero y febrero son meses muy suaves para volar debido al aire frío y denso", dice Fanderl. “Marzo trae las térmicas agradables, amplias y suaves que permiten a los parapentistas realizar vuelos de fondo”.

Panorama ofrece dos sitios de lanzamiento para los viajeros de invierno. El primer sitio, y el más popular, se encuentra aproximadamente a dos tercios de la montaña, en la parte superior de la carrera de la montaña rusa. Este es un sitio de lanzamiento fácil, pero poco profundo. El despegue más desafiante es el despegue más empinado en Roy's Run, y aquí es donde despegamos, eventualmente.

Con Fanderl amarrado detrás de mí y el ala extendida sobre la nieve detrás de nosotros, tuvimos dos salidas en falso desordenadas antes de lograr un despegue emocionante. En un minuto nos precipitábamos sobre moguls al límite de mi capacidad para mantenernos erguidos, y momentos después estábamos en el aire, sin mi esquí derecho, que se había volcado en el despegue.

La vista era espectacular, con el resort y las pistas esparcidas debajo en una vista increíble. En la colina, no había viento perceptible en absoluto, pero en el aire, las térmicas eran fuertes y ventosas. “Sin viento es el mejor día”, explicó Fanderl. “Se trata de las térmicas. Puede permanecer despierto hasta 12 horas al día y viajar hasta 300 kilómetros cuando las térmicas son adecuadas”. Aunque normalmente tenía un poco de miedo a las alturas, el deslizamiento era tan suave que no tenía miedo en absoluto. Un pequeño descenso en picado envió la cantidad justa de adrenalina corriendo por mis venas, mientras Fanderl nos guiaba en un 360 completo para señalar varias montañas y pistas de esquí.

Tras doce gloriosos minutos de vuelo, nos acercamos al Panorama Golf Course, donde la nieve cubría el campo de prácticas de nuestro destino. Aterrizamos más suavemente de lo que imaginé que lo haríamos, especialmente teniendo en cuenta que me faltaba el esquí.

Los esquiadores confiados no deberían tener problemas con el parapente de invierno, pero los novatos pueden querer comenzar su experiencia de parapente en el verano. Durante los meses más cálidos, los viajeros en tándem se deslizan hacia el valle de Columbia con vistas al lago Windermere y los humedales del río Columbia desde el punto de partida en el monte Swansea, sin necesidad de esquís.

Si vas:

Max volador ofrece viajes en parapente biplaza de invierno y verano.

Estación de esquí Panorama
Dirección: 2000 Panorama Drive, Panorama BC
Teléfono: 1-800-663-2929 (llamada gratuita)
Correo electrónico: reservas@panoramaresort.com

Resort de Copper Point
Dirección: 760 Cooper Road, Invermere, BC
Teléfono: 1-250-341-4000 o 1-855-926 7737 (llamada gratuita)
Correo electrónico: info@copperpointresort.com