Tomando el tren nocturno en Inglaterra - Una aventura familiar atmosférica

A pesar de muchas amenazas de cancelar o restringir los servicios a lo largo de los años, dos trenes durmientes permanecen en Gran Bretaña. Las recientes remodelaciones de ambos sugieren que estos maravillosos viajes en tren llegaron para quedarse.

El servicio de tren nocturno más conocido en Gran Bretaña es el Caledonian Sleeper, un servicio nocturno entre la estación de Euston y Escocia. A pesar de los frecuentes vuelos entre Londres y Glasgow y Edimburgo, este artículo de Independent.co.uk Explica por qué muchos viajeros de negocios y de placer prefieren ir en tren. Camas cómodas, horarios confiables y tiempo para relajarse son todas las razones para evitar el aeropuerto y salir a la pista.

El segundo servicio de tren nocturno se llama la Riviera Nocturna, que corre entre London Paddington y Penzance, Cornwall. Operado por la compañía de trenes Great Western Railway (GWR), fue elegido recientemente como uno de los trenes románticos 10 que aún sobreviven por el Telegraph.co.uk.

Esta es una ruta que nuestra familia conoce bien ya que la usamos con frecuencia después de visitar a mis suegros en Cornwall. El tren proporciona un excelente enlace con el aeropuerto de Heathrow a través de Paddington, y el lento y accidentado viaje también brinda unas agradables horas para descomprimir y reflexionar en "la tierra de nadie", después de nuestros adiós entre lágrimas.

Además de tristes despedidas, hay algo maravillosamente lujoso en tomar un tren nocturno, que es una opción asequible cuando se usa un tren nocturno. Pase de Britrail.

Los kits de amenidades provistos por GWR son de alta calidad. En nuestro viaje reciente, una pequeña caja verde en cada litera contenía un mantel de algodón ("franela", si usted es local), además de jabón y bálsamo labial de origen local infundido con aceites esenciales.

Aunque las cabañas son compactas (cada cabaña alberga a dos personas, pero algunas habitaciones se pueden unir para crear una suite), cada litera es cómoda. Una advertencia es que aunque los niños menores de 5 viajan gratis, es imposible meterse en una litera con su hijo de 4, a menos que sea del tamaño de un elfo. Se recomienda que todos, incluso los niños, tengan su propia litera. (Sí, hablo por experiencia).

Las literas recientemente renovadas en Night Riviera son limpias y modernas, en comparación con las envejecidas unidades de color violeta de 1980 que están reemplazando gradualmente. Los controles de iluminación y temperatura se encuentran al alcance de la mano; la escalera de la litera de arriba es un columpio ordenado, en lugar de un clip abultado. El fregadero, cuando no está en uso, está cubierto para transformarse en una mesa práctica.

El tren de Cornwall llega a Paddington antes del amanecer, pero se permite a los pasajeros permanecer a bordo, dormidos hasta aproximadamente las 7. Un golpe en la puerta de la cabina por parte de la operadora del tren señala la hora de despertarse.

El golpe es acompañado por un desayuno, ordenado la noche anterior: té o café con un sándwich de tocino.

Uno de los aspectos más mágicos del viaje es esta tranquila llegada a Paddington, cuando casi todos los demás en Londres todavía están en la cama. El sonido de un solo conjunto de tacones golpeando el concreto y las palomas ondeando es todo lo que oirás en comparación con el resto del día cuando el estrépito de miles de viajeros se convierte en un rugido sordo.

Incluso la temperatura y el olor de la estación son diferentes cuando no hay nadie alrededor, y la luz es mágica. Londres en su más extraño.

Los pasajeros que duermen en GWR tienen acceso al salón First Class, que sirve café, té, fruta y aperitivos ligeros. El salón también tiene un lugar para guardar el equipaje o usar su computadora portátil. Para aquellos que se conectan a Heathrow, el Heathrow Express o el Heathrow Connect están a solo unas plataformas de distancia.

Cualquier aventura familiar en Europa o Gran Bretaña debe incluir al menos una noche en un tren cama. Además de ser una forma eficiente y económica de moverse entre las ciudades, el tren nocturno es una experiencia mágica y atmosférica que los niños nunca olvidarán.

Helen Earley es una escritora de viajes con sede en Halifax.
Viajó usando el flexipass Britrail con ayuda de Comunicación Acelerada Carril Internacional.