“Pásame la aspirina, la voy a necesitar para este vuelo”, proclamó en voz alta nuestra compañera de fila en un vuelo de París a Toronto cuando nos vio con nuestro hijo de 18 meses sentado junto a ella. Al final resultó que, nuestro hijo era un pasajero perfecto; mucho mejor que el gato que lloraba en su jaula unas filas detrás de nosotros. Pero hay algo acerca de los niños pequeños, especialmente los bebés, en los aviones que inmediatamente aleja a la gente. Todos tienen algún tipo de historia de terror sobre el bebé que lloró durante TODO el vuelo, o el niño pequeño que pateó el respaldo de su asiento durante CUATRO HORAS SEGUIDAS. Incluso he leído argumentos a favor de los "vuelos sin niños", sugiriendo que las aerolíneas reserven ciertos horarios de vuelo para los mayores de 18 años.

Consejos para volar con menores de 5 años

Creo firmemente en la importancia de viajar con niños y estoy totalmente en desacuerdo con cualquier movimiento organizado para hacer que sea aún más difícil o inconveniente llevar a mis hijos en cualquier vuelo de nuestra elección. Puede ser extremadamente estresante ser el padre de un niño que no quiere o no puede dejar de llorar durante un vuelo, sin embargo, creo que esto es más a menudo la excepción que la regla cuando se viaja con niños pequeños. Habiendo volado distancias largas y cortas con varios niños menores de cinco años, desafío la mala reputación de los niños en los vuelos y creo que el viaje es una parte divertida de cualquier vacación.

En base a mis experiencias, aquí hay cuatro elementos "imprescindibles" al volar con bebés y niños pequeños para crear una experiencia de vuelo más placentera para todos.

1. Una copia de seguridad

Este "imprescindible" es doble y ayudará a mantener a sus hijos cómodos y tranquilos. El primer respaldo que todos los padres deben tener es la ropa. La mayoría de los padres, incluido yo mismo, traen ropa de repuesto para sus hijos prácticamente en todas partes, por lo que debería ser una obviedad traer un cambio de ropa para los niños en su equipaje de mano. Los derrames de alimentos y bebidas son casi inevitables en cualquier lugar con niños pequeños, así que agregue un poco de turbulencia y es casi seguro que tendrá un niño mojado y pegajoso en algún momento. Una experiencia particularmente desagradable que involucró una lata entera de Coca-Cola me hizo darme cuenta de que, además de ropa extra para los niños, siempre empaca una camisa y pantalones extra para ti.

El segundo respaldo para viajar en avión con niños tiene que ver con la tecnología. Recientemente, nuestra familia viajó de Toronto a Calgary y tuvimos a nuestro hijo de cuatro años mentalizado para ver dibujos animados sin parar durante todo el camino. Para nuestra, y más para su consternación, la azafata nos informó 20 minutos después del despegue que el sistema AV del avión estaba averiado y que no habría televisión ni películas durante todo el viaje. De repente nos vimos obligados a cambiar todo nuestro plan de vuelo. Tener una tableta, computadora portátil o teléfono celular con juegos, películas y programas de televisión precargados puede ser un salvavidas en caso de fallas tecnológicas, baterías agotadas o derrames. Si bien algunos vuelos ahora tienen WIFI a bordo, he tenido éxito al pedir prestadas películas y programas a través de HOOPLA. Esta aplicación está disponible en las bibliotecas públicas de muchas ciudades y le permite descargar temporalmente libros, música y programas a su dispositivo por hasta tres días. Como parte de nuestra planificación previa al viaje, cada uno de mis hijos selecciona algunos espectáculos, por si acaso.

2. Algo viejo, algo nuevo, algo prestado…

Este viejo adagio de bodas también es válido para empacar el equipaje de mano de la multitud preescolar. Cuando volamos, dejamos que cada niño traiga su propia mochila a bordo, llena de actividades y bocadillos para mantenerlos ocupados y ocupados durante la duración del vuelo y, por lo tanto, es menos probable que causen molestias. El objetivo de este proceso es llenar sus bolsas con artículos que no les son familiares; algunos juguetes viejos olvidados en el fondo de la papelera, una selección de juguetes nuevos comprados recientemente en la tienda de dólar (ocultos hasta el día del vuelo), algo prestado de un amigo. Para una sorpresa adicional, y dependiendo de cuán ambiciosos se sientan mamá o papá antes de las vacaciones, intente envolver estos juguetes individualmente y repartirlos gradualmente a lo largo del vuelo; es decir, un juguete “nuevo” por cada hora de viaje.

Utilizo el mismo enfoque con la planificación de refrigerios para nuestros hijos durante el vuelo. Tenemos algunos favoritos que siempre traemos, como pequeñas cajas de pasas (para ser consumidas durante el despegue y el aterrizaje, ya que masticar hace que sus oídos se destapen!) También les permito elegir algo de la tienda de comestibles que probablemente nunca compraríamos compre en casa (mis hijos ahora asocian inmediatamente los viajes en avión con queso Handi-snacks).

3. Establecer expectativas razonables y alcanzables

Quizás la mejor manera de abordar la reputación de los niños en edad preescolar como pasajeros de aerolíneas terribles es que los padres acepten colectivamente algunas "realidades" de viajar con niños. Primero, acepte el costo de las selecciones anticipadas de asientos como parte del presupuesto de vacaciones. Mi familia estuvo una vez en la incómoda posición de tener un asiento de pasillo y ventana con un extraño en el medio que se negaba a cambiar de asiento. Después de un juego de asientos musicales de seis personas altamente calculado, pudimos sentarnos juntos para el vuelo; una situación muy estresante que podría haberse evitado si hubiéramos pagado nuestros asientos por adelantado en lugar de esperar hasta el check-in.

En segundo lugar, sea razonable acerca de lo que lleva en el avión. En uno de nuestros primeros vuelos con niños, mi esposo y yo intentamos abordar el avión con una carriola, varios artículos de mano, un asiento para el automóvil, una bolsa térmica y dos cafés calientes. No hace falta decir que éramos un desastre engorroso. Ahora intentamos consolidarnos tanto como sea posible incluso antes de llegar a la puerta de embarque, ¡y hemos aprendido a obtener nuestra dosis de cafeína antes de la hora de abordar!

4. ¡Acepte la ayuda cuando se la ofrezcan!

Trague su instinto para superarlo solo y aproveche cuando se le ofrezca ayuda. He pedido a numerosas azafatas que sostengan a nuestro bebé mientras nos acomodamos. También he solicitado refrigerios y bebidas adicionales para nuestros hijos en pleno vuelo y nunca me han rechazado. Ciertas aerolíneas ofrecen paquetes para niños con libros para colorear, crayones, juguetitos, etc., así que no dude en solicitar suministros adicionales. A cambio, respeta las instrucciones de la aerolínea a la hora de embarcar y desembarcar del avión. Siempre cargamos en la primera llamada familiar posible, ya que viajar con niños requiere tiempo adicional para instalarse.

Por último, ¡respira hondo! Viajar en avión es una experiencia estresante para muchas personas, lo que a menudo se refleja en sus reacciones al ver a niños pequeños en el avión. Hemos descubierto que nuestro comportamiento influye directamente en nuestros hijos y cuanto más tranquilos permanecemos, más tranquilos se vuelven nuestros hijos. Si bien puede ser difícil cuando siente animosidad de sus compañeros de viaje, a menudo, si pone una cara feliz, sus hijos harán lo mismo. ¡Y pocas personas pueden resistirse a los encantos de un preescolar feliz, relajado y adorable!

Siempre habrá personas que pongan los ojos en blanco y suspiran cuando se dan cuenta de que están sentados cerca de una familia joven en un avión. Sin embargo, con un poco de preparación adicional, expectativas razonables y un equipaje de mano estratégicamente abastecido, los vuelos pueden ser agradables para personas y familias de todas las edades.