La pasarela del dosel del bosque lluvioso/foto: Eden Project Facebook
Rodeado de otros viajeros sudorosos, mi hijo de 4 años y yo ascendimos a la exuberante selva tropical. Pasamos junto a un plátano, un lecho de piñas, un árbol de caucho. Pequeñas aves tropicales vuelan en picado por encima.
En una pequeña cabaña con techo de hojas de palma, un amigable lugareño vende batidos dulces de baobab (ron opcional). La bebida exótica, infundida con cúrcuma y canela, es espesa, refrescante y deliciosa. El árbol baobab, se nos dice, es originario de África y produce un polvo rico en vitaminas, minerales y antioxidantes. Pasamos el ron.
Baobab and Rum Bar en Eden Project/Foto: Helen Earley
Hace tanto calor y humedad que mi hijo se quita la camisa, pero a nadie parece importarle. Hay otros niños a medio vestir aquí, y algunos bebés que usan solo un pañal. De vez en cuando vemos un aviso de advertencia. Las áreas específicas están fuera del alcance de los visitantes con presión arterial alta. Hoy, debido al calor extremo, The Lookout, un área de observación que provoca vértigo en lo alto de las palmeras, está fuera de los límites, punto.
Una piña en Eden Project – no, no crecen en los árboles/Foto: Helen Earley
Media hora más tarde, estamos de vuelta en el aire fresco de Inglaterra, bebiendo un café bien caliente y masticando una pila de sándwiches caseros de queso cheddar, empacados esa misma mañana.
Mi familia y yo no estamos en Brasil, sino en Cornualles, Inglaterra, en El proyecto Edén – una atracción turística, centro educativo y sala de conciertos ubicada en las afueras de la ciudad de St. Austell. Las características icónicas de Eden son dos cúpulas gigantes que parecen de la era espacial. Estos son biomas, cada uno de los cuales contiene un ecosistema distinto.
Biomas que parecen de la era espacial en Eden Project, Cornualles/foto: Helen Earley
Durante todo el año, el bioma de la selva crece una colección de flora y fauna que solo verías en los trópicos.
Llueva, haga sol o nieve, la bioma mediterráneo cultiva limones, romero y aceitunas originarias de Italia, Grecia, Sudáfrica y Australia Occidental. También tiene un restaurante mediterráneo muy auténtico, La cocina médica, donde hoy, el chef está convirtiendo arroz y gambas gigantes en una enorme cacerola de paella.
Paella en el Med Kitchen/foto: Helen Earley
Conectando los biomas hay un edificio de enlace que contiene la Tienda de regalos éticos y Eden Kitchen, un enorme restaurante estilo cafetería. Aunque los burritos y nachos recién hechos se ven deliciosos, comer en Eden puede ser costoso para una familia de cuatro (por lo tanto, los sándwiches de queso caseros).
Cocina Eden/Foto: Helen Earley
Eden fue construido a partir de los restos de una mina de caolín. La arcilla de caolín, también conocida como “arcilla china”, es uno de los principales impulsores de la economía en las zonas rurales de Cornualles, una parte relativamente desfavorecida del Reino Unido. El proyecto fue encabezado por el productor discográfico y hombre de negocios nacido en Holanda, el ahora caballero Sir Tim Smit, quien ya había tenido éxito con Los jardines perdidos de Heligan, un jardín de 200 acres, en las cercanías de Mevagissey, que fue recuperado de la ruina a principios de la década de 1990.
Tierra antes del Edén: La mina a cielo abierto de arcilla de caolín en las afueras de St. Austell, Cornualles/Foto: Eden Project Facebook
Es un paraíso de aventura familiar relajado donde debería planear pasar un día entero, o incluso dos. Desde un pozo de arcilla abierto hasta un nuevo mundo exuberante y fantástico, Eden también alberga el Centro de aventuras Hang Loose, con la tirolesa más larga y rápida de Inglaterra. También pasamos esto, pero disfrutamos escuchando el zumbido de aventureros más valientes que nosotros, volando sobre los biomas.
Para un lugar para quedarse, el YHA Edén -es un albergue juvenil hecho de "Snoozeboxes" ultramodernos y ecológicos: habitaciones de hotel de alta especificación (piense en televisores de pantalla plana y baños en suite) hechas de contenedores de envío reciclados. El YHA en Eden, como la mayoría de los YHA británicos, tiene una cocina independiente, una cafetería que sirve bocadillos y desayuno, y un bar y sala de estar con licencia con juegos y actividades para niños.
El snoozebox: alojamiento familiar hecho con un contenedor de transporte reciclado/foto: Helen Earley
La investigación, así como el turismo, sucede en Eden. Muchas de las personas que conocerá provienen de universidades de todo el mundo para realizar investigaciones en entornos creados artificialmente. Cursos de postgrado como la Maestría en Sostenibilidad con el Instituto de Sostenibilidad Global de la Universidad Anglia Ruskin ofrecen prácticas laborales en Eden.
Además, se ofrecen cursos universitarios a tiempo completo o parcial en horticultura, jardinería y diseño de paisajismo, tecnologías de energía renovable e incluso gestión de eventos.
También hay conciertos. Buenos. En 2017, artistas de alto perfil que actuaron en el lugar durante el verano Eden Sesiones incluía a Madness, Blondie, Van Morrison y Bryan Adams. Los artistas anteriores han incluido a Amy Winehouse, Oasis, Spandau Ballet, Mumford and Sons y Peter Gabriel (dos veces).
Conciertos Eden/Foto: Eden Project Facebook
Cornualles tiene un clima templado, por lo que no hay forma de impedir que Eden esté abierto todo el año. El invierno es un momento especialmente agradable para visitar porque hay menos turistas y grupos escolares.
Desde finales de noviembre hasta febrero, hay una gran pista de hielo donde se pueden alquilar patines y las sillas de ruedas manuales son bienvenidas (Eden es muy accesible, en general). El bioma mediterráneo está decorado con exhibiciones de plantas festivas, y los menús reflejarán comida local de temporada: guisos calientes, vino caliente y pasteles de carne picada.
Papá Noel en Eden Project /Foto: Eden Project Facebook
Dentro de su acogedora tienda (en realidad, una elaborada yurta gigante), encontrarás mucho más que el viejo San Nicolás. El cuartel general de Papá Noel contiene las literas de los elfos, los buzones de correo con casilleros que contienen las cartas de todos los niños y un equipo de elfos para ayudar a difundir la alegría.
Si alguna vez vamos en Navidad, creo que dejaré a los niños con Santa y exploraré el bioma de la selva tropical por mi cuenta. ¿Primera parada? los barra de baobab – y esta vez, me quedo con el ron.
Si vas:
Puede visitar el proyecto Eden en línea en www.edenproject.com. Las sesiones con Papá Noel deben reservarse con antelación.
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Hay muchos eventos que suceden en Cornualles durante la Navidad. Verificar Turismo en Cornualles para más información.
Si puede conseguir un poco de polvo de árbol de baobab (disponible en la tienda de regalos de Eden y en África), aquí está la receta para un batido de baobab. ¡Solo agrega ron!
Receta del batido de baobab Eden Project/foto: Helen Earley
