¿Ríos, rocas y serpientes de cascabel? Por qué el Parque Provincial Writing-on-Stone es un parque natural

Nuestros amigos de Montana, justo al sur de la frontera, lo llaman Big Sky Country por una razón. En el verano, la tierra se extiende tranquilamente frente a ti, con campos de hierba que se mecen suavemente y un cielo azul brillante hasta donde alcanza la vista. El día que condujimos hasta el Parque Provincial Writing-on-Stone, el sol era abrasador y el aire tenía el olor cálido y seco del verano en las praderas. Confiados en que nos dirigíamos en la dirección correcta, asumiendo que las señales no mienten, estiramos el cuello y buscamos en el horizonte alguna seguridad de que ya casi habíamos llegado. Sin previo aviso (aparte de las señales), salimos de las llanuras y entramos en el valle. Tremendos hoodoos se hicieron más altos a medida que el camino descendía, y pronto nos encontramos entre las rocas y los árboles.

El Parque Provincial Writing-on-Stone es un lugar natural notable en el sur de Alberta. A lo largo de la frontera entre Alberta y Montana, es una joya escondida en los pastizales, menos conocida, aunque está a menos de 4 horas en coche desde Calgary. Hay muchos lugares extraordinarios para acampar en Alberta, y el Parque Provincial Writing-on-Stone está, sin duda, en esa lista.

Durante años, este coulee, lleno de hoodoos y con un río que lo atraviesa, ha sido un lugar importante para los pueblos de las Primeras Naciones. Imbuidas de una consecuencia espiritual, las rocas aquí ahora son históricamente importantes ya que contienen uno de los ejemplos más grandes y notables de petroglifos en América del Norte. El petroglifo de la escena de la batalla, como se le conoce, está a una corta caminata del campamento y cuenta la historia de una batalla de finales del siglo XIX entre dos tribus de las Primeras Naciones. El área era un lugar crucial debido a su agua, refugio y el papel espiritual que desempeñaban los hoodoos. Más tarde, el NWMP colocó un puesto de avanzada cerca, vigilando a posibles contrabandistas de whisky y otros alborotadores históricos mientras cruzaban la frontera.

Hoy en día, el Parque Provincial Writing-on-Stone es un impresionante parque natural. Las imponentes formaciones rocosas que conocemos como hoodoos, desgastadas por el agua y el tiempo, son increíbles y posiblemente el mejor ejemplo de hoodoos en Alberta. (¡Lo siento, Drumheller!) El río Milk gira alrededor del campamento en el parque, y debido a que es relativamente lento y poco profundo, se convierte en un río perezoso natural. Podrías pasar toda la tarde flotando río abajo, alrededor del campamento, saliendo a la pequeña playa de arena y haciendo una corta caminata por el campamento para comenzar a flotar de nuevo. Y con el clima cálido y soleado de la zona, eso es precisamente lo que querrás hacer.

Llevamos a nuestros hijos a acampar por tres noches el verano pasado. Recuerdo haberlo visitado cuando era niño y consideraba que el Parque Provincial Writing-on-Stone era un paraíso para los niños. Tenía curiosidad por ver si mi memoria era precisa. ¿Seguían siendo los hoodoos tan altos y tan divertidos de trepar como recordaba? Tienda de campaña, sin wifi: ¿qué pensarían los niños?

Mientras establecíamos nuestro campamento, el anfitrión del parque se detuvo para darnos la bienvenida. Nos invitó a pasar por “el paso” al lado de nuestro campamento y hacer una caminata por los hoodoos (en cualquier lugar entre el campamento y el centro de visitantes). Le preguntamos sobre las reglas y dijo que usáramos protector solar, traigamos agua, tengamos cuidado y nos divirtamos, pero también nos advirtió que no dañáramos las rocas a propósito y que nos preocupáramos de las secciones que no deberíamos tocar (como la escena de la batalla). petroglifo, que está cercado).

La madre en mí se aseguró de anotar la ubicación del centro de emergencia más cercano (está en Milk River), y el niño en mí les dijo que saltaran de roca en roca para que pudiera tomar algunas fotos divertidas.

Así que saltaron. Y les encantó.

Hubo momentos, si soy honesto, en los que me tapé los ojos mientras trepaban por una roca y prácticamente se deslizaban por el otro lado. No había nada que les gustara más que desaparecer por la esquina de un hoodoo y escalar lo más alto que pudieran a menos que estuviera flotando con la corriente río abajo. No los dejaría nadar sin mí y les insistí en los peligros de las serpientes de cascabel y los escorpiones. (No vimos ni escuchamos una cascabel, pero definitivamente agregó un escalofrío inesperado de emoción para los niños).

Caminando hacia el petroglifo de la escena de la batalla, leímos un folleto de recorrido autoguiado y experimentamos el curioso y profundo silencio de las rocas y las llanuras: el silencio que no es silencioso. La hierba seca, quemada por el sol, susurraba a lo largo del camino y las cigarras y los grillos zumbaban y gemían en el calor. Solo nos encontramos con un par de aventureros más en nuestra caminata, y el urogallo de la pradera nos sobresaltó, como nosotros los sobresaltamos a ellos.

Las noches trajeron un respiro refrescante del calor mientras nos acurrucábamos en nuestra tienda. Afortunadamente, a pesar de la tormenta eléctrica que se desató una noche, como solo pueden ocurrir las tormentas en las praderas, nos mantuvimos cómodos y secos.

Desde historia hasta maravillas naturales y simplemente diversión, el Parque Provincial Writing-on-Stone es un excelente destino para un viaje de campamento satisfactorio. Ni siquiera yo pude resistir trepar por las formaciones y disfrutar de la vista. El camping tiene un hermoso edificio con inodoros y duchas de agua caliente, para aquellos a los que no les importa pasar demasiado tiempo. E incluso hay unos cuantos”comodidad para acampar” carpas permanentes, equipadas con camas y todo lo necesario para decir que fuiste de campamento, incluso cuando no quieras o no tengas tu propio equipo.

De cualquier manera, asegúrese de visitar esta maravilla única e intacta en el sur de Alberta este verano y disfrute de un poco de diversión familiar, ¡naturalmente!

Parque Provincial Escritura en Piedra:

Lugar: NW 36 TW1 rango 13, Milk River, AB
Pagina web: www.albertaparks.ca