Cuando mis hijos eran pequeños, los días se prolongaban para siempre. Largos días de agotamiento y cambios de pañales fueron puntuados con dulces momentos de brazos regordetes alrededor de mi cuello y pequeñas manos en las mías. Pero luego parpadeé. Mi hijo mayor podría irse a la universidad en unos pocos años y me pregunto cuándo sucedió eso. Ya no puedo disfrutar de esos brazos regordetes que dan abrazos a los niños pequeños, así que decidí que era hora de aprovechar que tengo niños grandes y salir a la carretera para una pequeña aventura.
Crédito de la foto: Charity Quick
¡Hora de un viaje por carretera! Unos días de viaje nos llevaron a Parque Nacional Zion en el sur de Utah. Ubicado en la unión de las regiones de la Meseta de Colorado, la Gran Cuenca y el Desierto de Mojave, es un lugar fabuloso para una aventura familiar. El parque se estableció en 1919 y cubre casi 600 km². Este cañón, cortado a través de la arenisca navajo, te obliga a pronunciar todos esos adjetivos trillados: hermoso, asombroso, espectacular. Canadá está repleto de sus propios paisajes exquisitos, pero incluso vivir cerca de las Montañas Rocosas no te deja sin aliento por la grandeza de este magnífico cañón. Rodeado de desierto en la llanura de arriba, el río Virgin fluye por el fondo del cañón y crea sus propios microambientes. La geografía única del parque brinda una variedad de zonas de vida, lo que permite que Zion Canyon se llene de una diversidad inusual de animales y plantas. Con una amplia gama de opciones de senderismo, las familias de todas las capacidades pueden disfrutar de este Parque Nacional.
Crédito de la foto: Charity Quick
Qué considerar cuando vas
A Pase del Parque Nacional Zion cuesta $30 (USD) por auto y es válido por 7 días. Incluso si simplemente está de paso por el área en su camino a otro lugar, considere detenerse por un par de horas. Si está de viaje por los Estados Unidos, un pase America the Beautiful puede ser la opción correcta. Por $ 80, obtendrá acceso a Zion y docenas de otros sitios en su viaje, y es válido por un año.
Con un día completo para pasar en el Parque Nacional Zion, nuestra familia hizo el viaje de más de una hora desde Cedar City, Utah, donde nos alojábamos, hasta la entrada sur del parque. Los lugareños nos dijeron lo ocupado que estaría, pero acostumbrados como estamos a las multitudes de verano en Banff, Zion en abril fue muy manejable. Dicho esto, no llegue demasiado tarde por la mañana, ya que el estacionamiento puede ser limitado. El clima primaveral es impredecible, pero disfrutamos de un clima maravilloso, evitando el calor del desierto del verano. Hacía viento y fresco a veces, pero lo suficientemente cálido como para disfrutar el día. Escuchamos que los días de verano pueden ser sofocantes durante el mediodía (más frescos por la noche) y pueden ser propensos a tormentas eléctricas por la tarde que producen cascadas y, potencialmente, inundaciones repentinas.
Centro de Visitantes & Servicio de traslado
Con tres niños a cuestas, de 9, 11 y 13 años, y varias etapas de entusiasmo que van desde "¿Dónde está la caminata más difícil?" a “No doy un paso más sin un refrigerio”, decidimos comenzar lentamente. El parque cuenta con un excelente servicio de transporte que comienza en el Centro de visitantes donde se estaciona y lo lleva a 9 puntos diferentes a lo largo del cañón, eliminando la congestión de vehículos a lo largo del camino angosto y brindando una visita guiada grabada al parque. Pero antes de salir del Centro de visitantes, los niños mayores de 4 años pueden obtener folletos para participar en la visita gratuita. Programa de jóvenes guardabosques.
Trabajando duro en las actividades de Junior Ranger y tomando el Compromiso de Junior Ranger. Crédito de la foto: Charity Quick
El Programa Junior Ranger es una forma para que los niños se involucren en la experiencia de los Parques Nacionales. Dependiendo de su edad, completan un cierto número de actividades en su libro, recopilando información de todo el parque. Esto le da a los niños un enfoque mientras se mueve por el parque y ayuda a aumentar su nivel de participación e interés. Nuestra hija de 13 años premió al guardabosques que le entregó un folleto con una mueca de disgusto que decía que claramente era demasiado mayor para esas tonterías, pero no pasó mucho tiempo antes de que incluso ella estuviera hojeando con entusiasmo las actividades y tratando de encontrar las respuestas. . Al final del día, los niños llevaron sus folletos a un guardabosques, a cambio de una insignia especial del Parque Nacional Zion. Este guardabosques tampoco estaba bromeando. Ella los guió a través de cada actividad que habían hecho, haciéndolos hablar sobre lo que habían aprendido, corrigiendo cualquier error y guiándolos en el Compromiso de Junior Ranger.
Rutas de senderismo
Con una variedad de senderos a lo largo del cañón, puede caminar durante media hora por un camino pavimentado, o durante horas sobre rocas, a lo largo de acantilados e incluso literalmente río abajo. (Obviamente, se recomienda una preparación especial para este último). Se puede acceder a todos los comienzos de los senderos a través del servicio de transporte que aborda en el Centro de visitantes. Para comenzar, tomamos el transbordador a Weeping Rock, una caminata fácil, pero empinada, donde la lluvia que cayó hace 1200 años en la meseta ahora finalmente se filtra en la arenisca de abajo, despertando el apetito de los niños por más caminatas. (Juego de palabras, disculpe, ¡no fue intencionado!)
Roca que llora – Crédito de la foto: Charity Quick
Continuamos hacia Riverside Walk, una caminata fácil, pero más larga, que termina en la famosa caminata River Narrows. Para caminar por los Estrechos, necesita bastones de senderismo y calzado adecuado para caminar a lo largo y a través del río Virgin. Esta caminata puede estar cerrada debido a la marea alta y las inundaciones repentinas siempre son una posibilidad. (Una posibilidad absurdamente emocionante para mi hijo invencible.) Hicimos una excursión hasta Narrows y vimos a excursionistas más preparados que se dirigían río abajo, algunos de ellos con niños muy pequeños. Nuestro hijo se quedó mirándolos celosamente.
Riverside Walk y donde comienza la caminata Narrows – Crédito de la foto: Charity Quick
Buscando algo más parecido a una "caminata real", lo que sea que eso significara para nuestros hijos, encontramos una caminata de calificación moderada a Emerald Pools y de regreso al Kayenta Trail, que se adapta perfectamente a nosotros. Perfectamente significa que fue lo suficientemente interesante y desafiante para los niños y lo suficientemente seguro para la madre. Encontramos algunos desniveles y trepamos arriba y abajo sobre rocas, a través de árboles y debajo de una cascada.
Caminata a las Piscinas Esmeralda – Crédito de la foto: Charity Quick
Al final del día, tomamos el autobús de regreso a la entrada donde vimos un cortometraje sobre el Parque en el Museo de historia humana de Zion. Los niños recibieron sus insignias de Junior Ranger y todos subimos, cansados, acalorados y polvorientos, a la camioneta para regresar a Cedar City. A pesar de los ceño fruncidos y las quejas que encontramos en el camino, todos estuvieron de acuerdo en que había sido un día divertido y memorable. Antes de que saliéramos del parque, mi hijo estaba planeando su viaje de regreso para caminar por el sendero más difícil de Zion's Angel's Landing y Narrows.
“Cuando lleguemos a la universidad”, le dijo a su hermana, “vengamos aquí y caminemos en lugar de ir a casa para las vacaciones”.
Muchas gracias, chico. Supongo que esta podría ser la caída inesperada de inculcar un sentido de aventura en sus hijos.
Deber. Mantener. ¡Senderismo!
