Nous nous tenions sur le pont supérieur du ferry, respirant l'air salé familier et regardions les vautours noirs voler au-dessus de nos têtes, de petits V tremblants dans le ciel bleu. Nous avons flotté le long des îles Gulf, verdoyantes avec des falaises rocheuses et des plages privées, avons croisé des voiliers blancs et avons cherché des loutres et des baleines en dessous de nous lors de cette plus belle traversée en ferry au Canada. Le trajet depuis le traversier nous a emmenés au nord du centre-ville de Victoria, nous ramenant à notre ancienne maison, les communautés balnéaires moins fréquentées et adaptées aux familles de Langford, Colwood, View Royal, Highlands et Metchosin, connues collectivement sous le nom de Westshore. Notre fils de presque dix ans avait demandé un voyage sur l'île pour son anniversaire afin de visiter toutes ses plages océaniques préférées et les terrains de jeux forestiers avec lesquels il avait grandi. Donc, si vous cherchez à sortir du centre-ville de Victoria vers des plages et des forêts moins connues, c'est là que vous devez emmener les enfants cette année.
Fort Rodd Hill et phare de Fisgard
Un lieu historique national, Colline de Fort Rodd est un favori pour les pique-niques en famille, nous avons donc préparé un déjeuner et sommes partis pour revisiter cette forteresse d'artillerie de la côte ouest. Les enfants ont haleté devant les gros canons noirs trois fois plus gros et ont exploré des tunnels secrets reliant les bunkers et les salles de stockage. Plus tard, nous nous sommes assis sur l'une des plages avec le déjeuner pendant que les enfants jouaient sur le sable, trouvaient des coquilles de crabe et escaladaient des rochers. Nous avons continué jusqu'au phare de Fisgard, le plus ancien de la côte ouest du Canada. À l'intérieur, ils ont fait semblant d'être des maîtres marins et manœuvrés à la barre d'un navire, ont appuyé sur les boutons de différentes lumières de phare pour apprendre comment l'objectif s'étendait ou focalisait la lumière, et ont vu des affichages de la vie du phare à l'époque.
Photo du phare de Fisgard Annie Smith
Château et jardins de Hatley
Si vous ressentez le besoin de remonter le temps et de visiter un château couvert de lierre et ses jardins majestueux avec les enfants, pensez au château de Hatley. Vous vous demandez pourquoi cela vous semble familier ? C'est peut-être parce que vous l'avez vu comme l'école de Xavier pour jeunes surdoués dans la série X-Men, comme la maison d'Oliver Queen à Arrow ou le manoir de Lex Luthor à Smallville. Dans le cadre de l'Université Royal Roads, l'intérieur du château est fermé au public, mais les jardins du château, les terrains et les sentiers forestiers environnants sont libres d'explorer. Les enfants ont adoré sentir les fleurs en fleurs et explorer les sentiers menant aux jardins japonais et à l'étang.
Château de Hatley – Photo Annie Smith
Jardins Hatley – Photo Annie Smith
Lagon et plage d'Esquimalt
Avec des kilomètres de sable donnant sur les magnifiques montagnes Olympic d'un côté et le refuge national d'oiseaux migrateurs de la lagune d'Esquimalt de l'autre, la lagune d'Esquimalt est doublement amusante. Côté lagon, les enfants ont adoré voir les cygnes, les canards et les oies. Les pygargues à tête blanche et les hérons viennent chercher le poisson. Les bûches de bois flotté sont infinies sur la plage et sont idéales pour grimper et se transformer en forts et en tunnels. Les enfants ont joué dans les vagues, construit des châteaux de sable, creusé des bassins et des rivières et trouvé des coquillages et de jolis rochers. L'autre particularité de cette plage est la galerie d'art en bois flotté. Cela a commencé avec McNarly the Beach Ent, puis un aigle, puis un corbeau, puis un hibou. Les sculptures en bois flotté apparaissaient comme par magie sur la plage de la lagune d'Esquimalt et sont maintenant devenues une attraction à part entière. Venez du vendredi au dimanche en été, et vous pouvez sauter la planification des repas car des food trucks seront garés sur la plage.
McNarly the Beach Ent (inspiré des romans du Seigneur des Anneaux de JRR Tolkien) à Esquimalt Lagoon Beach - Photo Annie Smith
Plage de la lagune d'Esquimalt - Photo Annie Smith
Le lagon de Witty
Nous aimons Le lagon de Witty car le sentier a tout d'une cascade, d'une forêt et d'une plage. Les enfants s'arrêtent toujours sur la passerelle surplombant Sitting Lady Falls pour entendre le rugissement et regarder l'eau s'écraser en contrebas. Nous avons continué sur le sentier de 1.2 km qui serpente à travers une magnifique forêt de la côte ouest avec des arbousiers et des chênes de Garry, en gardant un œil sur les hérons et autres oiseaux qui aiment traîner au lagon. Nous nous sommes arrêtés au petit pont traversant le marais pour vérifier s'il y avait des vairons qui aiment traîner là-bas, puis nous avons continué jusqu'à la plage. La plage à marée basse s'étend sur des kilomètres exposant le sable jusqu'aux îles voisines. Avec l'eau peu profonde, c'est une plage de rêve pour les enfants. Les marées basses laissent de plus petites piscines qui sont réchauffées par le soleil et parfaites pour les éclaboussures. La plage de sable lisse est parfaite pour les skimboarders et les constructeurs de châteaux de sable de la famille.
Plage de Witty – Photo Annie Smith
Parc provincial Goldstream
Parc provincial Goldstream est un endroit pour embrasser d'anciens géants qui ont jusqu'à 600 ans. C'est une courte promenade à travers de grands arbres jusqu'à l'estuaire. Lorsqu'il est ouvert, le centre des visiteurs est l'arrêt préféré des enfants avec ses expositions et sa sélection de livres sur le thème de la nature. Goldstream propose de nombreuses belles randonnées pour tous les niveaux, mais l'une des préférées des enfants est la facile vers les chutes cachées. Lorsque les niveaux d'eau sont bas en été, emprunter le sentier menant au centre des visiteurs, puis traverser le tunnel sombre sous l'autoroute est une belle aventure pour les enfants. En marchant le long du lit du ruisseau, nous avons suivi le petit ruisseau au coin de la rue jusqu'aux magnifiques chutes du Niagara qui se sont écrasées à 47.5 mètres sur une falaise rocheuse couverte de mousse. Il est plus étroit et moins haut que la version ontarienne, mais toujours aussi beau. Si vous venez à l'automne, assurez-vous de ne pas manquer la remontée annuelle du saumon, qui s'accompagne également d'une forte concentration de pygargues à tête blanche se régalant de saumon.
Cascade de Goldstream – Photo Annie Smith
