Août 2018
Qu'imaginez-vous quand je dis "Badlands" ? Est-ce des étés chauds et secs, des roches et des fossiles de dinosaures, et peut-être Drumheller et le Royal Tyrrell Museum ? Eh bien, continuez vers le sud le long de la vallée de la rivière Red Deer et vous arriverez au autre Badlands canadiens, juste au nord de Brooks, Alberta. Ici vous trouverez Parc provincial des dinosaures, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO situé à environ deux heures et demie à l'est de Calgary et à environ une demi-heure de route au nord-est de Brooks. Nous avons quitté l'été frais et capricieux de Calgary un matin d'août pour partir à l'aventure avec les dinosaures. Les champs s'étendaient devant nous, beaucoup avec leurs systèmes d'irrigation travaillant dur. Des nuages de poussière voyageaient derrière des camions sur des routes secondaires et quelques-uns des champs de canola gardaient leurs fleurs jaunes persistantes. Après quelques heures, les prairies se sont soudainement ouvertes pour révéler une vallée parsemée de hoodoos et la rivière Red Deer qui serpente au loin.
Paysages incroyables des Badlands - Crédit photo : Charity Quick
Le parc provincial Dinosaur est connu pour être l'une des plus riches caches de fossiles de dinosaures au monde. Il y a eu 58 espèces de dinosaures découvertes dans ce parc, avec plus de 500 spécimens exposés dans des musées du monde entier. Parce que le parc a produit une si grande collection de fossiles, allant de minuscules spores de fougères à d'énormes dinosaures carnivores, le parc a été désigné site du patrimoine mondial en 1979.
Se faire passer pour un paléontologue – Crédit photo : Charity Quick
Après notre arrivée et une visite rapide des expositions au centre d'accueil, où les enfants ont découvert des squelettes de dinosaures, une tente de paléontologie et quelques courts métrages, nous étions prêts pour notre visite. La Safari fossile au parc provincial Dinosaur permet aux visiteurs de découvrir les riches trésors fossiles de plantes et d'animaux qui ont survécu à cet environnement hostile pendant d'innombrables années. De nouveaux fossiles apparaissent chaque année dans le parc et cette visite vous permet de découvrir des fossiles sur le terrain. (Cependant, il est interdit de creuser ou de prélever des fossiles dans le parc.)
Un court trajet en bus, la route qui serpente autour des imposantes hoodoos, vous emmène au plus profond de la réserve naturelle du parc, où seuls les visites, le personnel et les paléontologues sont autorisés à se rendre. Avec un guide qui vous emmène pour une promenade courte et facile, c'est une visite que les enfants peuvent également apprécier facilement. Notre guide nous a donné un cours accéléré sur la façon de distinguer un fossile d'un rocher et, heureusement, les deux guides du parc qui nous ont accompagnés ont aidé à appliquer ces connaissances à des spécimens réels. Tout le monde a reçu une liste de contrôle avec une variété de fossiles à rechercher et un exemple concret à examiner, et c'est parti !
Comparer des exemples réels à leur liste de contrôle, avant de rechercher la vraie chose. Crédit photo : Charity Quick
Des os de dinosaures jonchaient le paysage du site de microfossiles que nous avons visité. Avec l'aide de deux guides du parc, nous avons pu découvrir tous les fossiles de la liste. Juste en s'asseyant et en regardant de près les rochers meubles, vous pourriez découvrir des choses étonnantes. Même les plus jeunes enfants de notre tournée (peut-être avaient-ils 5 ou 6 ans) ont trouvé de nombreux spécimens, et chaque fois que quelqu'un faisait une découverte, nous la partagions tous. Il était remarquable de se pencher et de ramasser un fragment d'os d'orteil d'un Hadrosaure, un morceau d'ancienne carapace de tortue ou une dent de Gorgorsaurus. Mon fils s'est couché partout où il a trouvé une dispersion prometteuse de roches et a attentivement examiné les fragments. Plus c'est proche, mieux c'est, je suppose !
Le plus proche sera le mieux.
Il était remarquable de considérer l'âge et l'histoire de ces fossiles de dinosaures et de les tenir dans votre main. Le temps a passé rapidement et bientôt nous retournions au centre d'accueil en nous sentant terriblement accomplis avec tous les fossiles que nous avions trouvés.
C'est une excellente visite pour les enfants. Les enfants d'âge préscolaire et les plus jeunes ne trouveront peut-être pas cela aussi intrigant, mais toute personne plus âgée appréciera le frisson de fouiller les rochers et de découvrir le monde antique à portée de main. Le temps est susceptible d'être chaud, alors assurez-vous d'apporter de l'eau et protégez vos pieds avec des chaussures fermées. Alors préparez-vous à passer au crible les os de dinosaures !
Notre guide pensait qu'il s'agissait d'une vertèbre d'hadrosaure - Crédit photo : Charity Quick
Le sud de l'Alberta et les Badlands canadiens offrent plus que des dinosaures (bien que cela semble être le préféré des enfants !). Des délices culinaires aux expériences historiques en passant par les activités physiques, comme une baignade dans le lac le plus chaud du sud de l'Alberta, vous pouvez planifier des vacances en famille pratiques dans cette région. Si vous habitez dans la région de Calgary, prévoyez plutôt un « séjour » et faites des excursions d'une journée faciles pour voir quelque chose de nouveau.
Près du parc provincial Dinosaur, à seulement 14 km au sud du Ville de Brooks, est l'un des secrets les mieux gardés de l'Alberta. (Cela pourrait être vrai : j'ai grandi en Alberta et je viens tout juste de le découvrir.) Lac Newell est l'un des lacs artificiels les plus grands et les plus chauds du sud de l'Alberta. Bien sûr, il peut être rafraîchissant de plonger dans un lac de montagne glacé, mais maintenant que je suis maman, j'ai besoin de plus d'attention que ça. L'eau est claire et chaude et parfaite pour toutes sortes de sports nautiques. Emmenez les enfants nager ou faire du canoë, aller à la pêche ou profiter d'une variété de sports nautiques motorisés.
D'accord, peut-être qu'une excursion d'une journée n'est pas assez longue. Prévoyez quelques jours, en camping soit à Parc provincial des dinosaures or Parc provincial de l'île Kinbrook ou séjournez dans l'une des nombreuses options intérieures de Brooks. Faites une visite au parc provincial Dinosaur, rafraîchissez-vous au lac Newell et ajoutez une visite éducative au parc Aqueduc de Brooks, un maillon important du système d'irrigation antérieur de l'Alberta. Une année, assurez-vous de planifier votre voyage autour de la Foire médiévale de Brooks, qui a lieu le deuxième week-end d'août et remonte le temps.
Fossiles et roches. Soleil et lacs. Une visite au parc provincial Dinosaur et à la région de Newell pourrait être exactement ce dont votre famille a besoin pour sortir et jouer!
Pour plus d'informations sur ces destinations et tous les Badlands canadiens, voir www.canadianbadlands.com.
Vérifiez, vérifiez, vérifiez. Un Fossil Safari Tour réussi ! Crédit photo : Charity Quick
