La crise du COVID-19 a bouleversé notre monde de manière historique, provoquant une tempête d'adversité pour les petites entreprises de Calgary. Bon nombre de ces entreprises sont maintenant engagées dans une lutte critique pour leur survie et l'avenir est incertain. Bien que des mesures provisoires de «rentrée» aient été annoncées par le gouvernement de l'Alberta, Family Fun Calgary aimerait profiter de l'occasion pour présenter et interviewer certaines des entreprises locales de notre ville. Faisons plus ample connaissance! Vous ne savez jamais quel profil de petite entreprise YYC pourrait devenir votre nouveau favori.
Aujourd'hui, nous parlons à Rick Gelowitz de Solstice Berry Farm. Nous avons payé un visite à la ferme l'été dernier pour de délicieux saskatoons et nous prévoyons d'y retourner cette année. Si vous ne voulez pas vous rendre à la ferme, vous pouvez trouver Solstice dans les marchés de producteurs de la région de Calgary. Ils feront même cuire vos tartes en vous!
Parlez-nous de votre entreprise:
Solstice Berry Farm est une ferme familiale qui existe depuis 1994. Lancé par Rick et Marsha Gelowitz, deux geeks en informatique de Calgary sans expérience préalable en agriculture, nous avons commencé à cultiver du foin pour le marché d'exportation où notre le foin servait à nourrir les vaches laitières japonaises et les chameaux de course à Abu Dhabi. Nous avions aussi 100 têtes de moutons et élevions des agneaux à cette époque.
Lorsque le marché du foin a décliné au début des années 2000, nous avons décidé de quitter le marché du foin et nous avons recentré nos énergies sur la culture de notre fruit préféré au monde, les baies de saskatoon ! Nous avons planté nos premiers buissons en 2003 et avons étendu le verger à 40 acres depuis. Dix acres du verger sont dédiés à l'auto-cueillette et le reste est notre zone de récolte commerciale. Les baies de Saskatoon sont tout ce que nous cultivons. Notre produit principal est l'amélanche congelée, car la saison fraîche ne dure que trois à quatre semaines, mais nous vendons des baies fraîches pendant la saison. En plus de cultiver les baies elles-mêmes, nous fabriquons également une gamme de produits à valeur ajoutée comme la confiture, la gelée, le sirop, le jus, la vinaigrette, la sauce barbecue et la garniture de dessert. L'autocueillette s'ouvre au public vers la fin de la 3e semaine de juillet (selon la météo), vous pouvez donc appeler la ligne d'assistance de Saskatoon (403-946-4759) pour connaître les conditions de récolte actuelles ou consulter notre site Web. www.solsticeberryfarm.com. Vous pouvez aussi nous suivre sur Facebook, Twitter, or Instagram pour des informations à jour sur l'autocueillette ou l'un des marchés et autres événements que nous visiterons.
Nous sommes situés à 8 km (à vol d'oiseau) au SE de Crémone, à seulement 35 minutes en voiture de Crowfoot dans le nord-ouest de Calgary. Nous sommes faciles à trouver et vous pouvez trouver une carte avec des directions sur notre site Web. Pendant la majeure partie de l'année, c'est juste ma femme et moi (alias maman et papa) qui travaillons à la ferme. Nous embauchons quelques employés locaux pendant notre saison de récolte de 3 à 4 semaines, mais la plupart du temps, nous faisons tout à deux.
En quoi excelles-tu ?
Nous pensons que nous cultivons des baies de saskatoon assez impressionnantes ! Les gens nous demandent si nous cultivons d'autres fruits et/ou légumes à la ferme et nous disons fièrement non ! Dès le départ, nous avons décidé de nous spécialiser dans la culture de ces baies uniquement. Nous sommes passionnés par les baies de saskatoon et voulons partager ce superfruit sain et nutritif avec tout le monde. Nous sommes également convaincus qu'il faut bien faire les choses, donc notre concentration sur ce fruit nous permet de consacrer notre énergie, nos connaissances et nos ressources à la culture des baies de saskatoon les plus sucrées et les plus délicieuses.
Quelle a été l'inspiration pour démarrer cette aventure? Où as-tu eu ta première idée ?
Lorsque nous avons envisagé d'abandonner la culture du foin, nous avons essayé de penser à une autre culture à cultiver. Je dois remercier ma femme Marsha pour l'idée originale de faire pousser des amélanchiers. Nous avions trois buissons dans notre jardin et les buissons semblaient vraiment aimer ça ici à la ferme, alors elle a suggéré que nous plantions un tas de buissons de saskatoon à la place. Elle pensait à l'origine peut-être un acre ou deux. C'est moi qui ai dit : « Non, plantons toute la place en saskatoons. Vous savez, la mentalité typique d'un gars "visez grand ou rentrez chez vous". . . 😉
Quoi qu'il en soit, après de sérieuses négociations, nous nous sommes installés sur 40 acres, et c'est ainsi que nous nous sommes lancés dans la culture d'amélanchiers. Marsha est ensuite allée au Olds College pour obtenir son certificat en horticulture. Elle a pensé que puisque nous allions cultiver ces choses, nous comprenons mieux la science derrière elles.
Quel a été votre plus grand regret ? Votre plus grande fierté ou réussite ?
Notre plus grand regret était de ne pas avoir commencé cette aventure alors que nous étions beaucoup plus jeunes ! La quantité d'efforts nécessaires pour faire pousser la récolte, la récolter, nettoyer et trier les fruits, puis en plus de tout cela, fabriquer toute une gamme de produits à valeur ajoutée comme les confitures, les tartes, le sirop, le jus, etc. est BEAUCOUP de dur labeur ! La plupart des gens n'ont aucune idée de la quantité de travail nécessaire pour produire ce petit sac de baies ou ce pot de confiture qu'ils nous achètent. Chaque année, il devient un peu plus difficile pour le corps de faire physiquement tout ce qui doit être fait. Néanmoins, nous l'apprécions toujours.
Nous sommes très satisfaits et fiers de cultiver des aliments nutritifs et sains pour le plaisir des gens. Les baies de Saskatoon sont incroyablement riches en antioxydants, en fibres et en minéraux comme le manganèse, le fer et le calcium. La plupart des gens ne réalisent pas que les baies d'amélanchier sont plus riches en antioxydants que les bleuets. Nous recevons également beaucoup de commentaires positifs de nos clients sur la façon dont ils apprécient nos confitures, tartes et tous nos autres produits. Les compliments en valent la peine.
A quoi ressemblerait une journée type pour vous normalement ? Et maintenant?
Cela dépend de la période de l'année que vous demandez. L'hiver est généralement calme, mais nous planifions pour l'année à venir et nous fabriquons certains de nos produits à valeur ajoutée pendant cette période. Le printemps (c'est ce que nous faisons maintenant) est occupé par l'élagage, la fertilisation, la tonte de l'herbe, la réparation de l'équipement, la vidange d'huile des tracteurs et d'autres choses comme ça. En été, nous nous occupons de tous nos marchés fermiers et de la préparation de la récolte. Le temps de la récolte est vraiment fou car nous n'avons que 3 à 4 semaines pour retirer toute la récolte, la nettoyer et la trier, et la vendre soit fraîche, soit congelée afin de pouvoir la vendre plus tard dans l'année. Une fois la récolte terminée, nous prenons une courte pause mais continuons avec nos marchés fermiers jusqu'au début du mois d'octobre. Ensuite, nous préparons les soldes d'hiver et de Noël. Cela nous occupe jusqu'à Noël, puis nous répétons le tout pour l'année suivante. Ouf!
Comment vous êtes-vous adapté à la crise du COVID-19 et comment la communauté peut-elle vous soutenir en ce moment ?
Le Covid-19 nous a évidemment tous touchés à des degrés divers. Heureusement, personne dans notre famille n'est tombé malade et nous restons en bonne santé. Étant donné que la plupart de nos revenus proviennent des marchés de producteurs et de la vente de nos produits à plusieurs endroits à Calgary et dans les environs, nous avons dû attendre et voir ce que AHS a décidé en ce qui concerne les opérations des marchés de producteurs, des magasins, etc. grande incertitude au cours des derniers mois.
Mais au fur et à mesure que nous avancions en juin, des décisions ont été prises et la voie est devenue plus claire. Dieu merci, les marchés fermiers se poursuivront, bien que nous ayons dû apporter des changements à notre façon de fonctionner sur ces marchés. Chaque marché a des règles légèrement différentes pour assurer la sécurité de chacun, nous avons donc dû ajuster la façon dont nous installons notre tente et nos produits pour répondre aux nouvelles règles et réglementations. Cela signifie également beaucoup de désinfectant pour les mains, de lingettes et de masques faciaux. Malheureusement, cela signifie également que nous ne pourrons pas fournir d'échantillons d'aucun de nos produits pour le moment. Du bon côté cependant, nous avons commencé notre premier marché le 4 juin à Crossfield !
Tous les agriculteurs, y compris nous-mêmes, apprécieraient grandement le soutien de la communauté locale. Penser à l'achat de vos aliments et à l'achat local, même si ce n'est peut-être pas l'option la moins chère, est utile car cela soutient les familles agricoles locales. En retour, nous, les agriculteurs, soutenons nos communautés locales en achetant les biens et services dont nous avons besoin pour exploiter nos fermes auprès d'autres entreprises locales. En cette période de crise, il est important que nous soyons tous solidaires.
Au fait, notre nouveau site Web tant attendu est sur le point d'être lancé et nous en sommes ravis ! Le nouveau site Web présentera une foule de nouvelles informations sur nous et notre ferme aura également une nouvelle boutique en ligne qui permettra aux clients de commander et de payer tous nos produits et nous offrirons un ramassage gratuit sur le trottoir sur les marchés ou une livraison dans et autour Calgary. Restez à l'écoute! Nous devrions lancer le nouveau site d'ici quelques semaines.
Merci, Rick, de nous en dire un peu plus sur votre entreprise et nous vous souhaitons bonne chance cet été. Vous pouvez trouver Solstice Berry Farm ICI. Vous pouvez également les suivre sur Facebook, Twitter, or Instagram.
Présentation de YYC Small Business Profiles est une série Family Fun Calgary qui contiendra une sélection aléatoire d'entreprises choisies à la discrétion de l'éditeur en fonction de leur intérêt et de leur curiosité.
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