Alors que Rio de Janeiro met la touche finale à ses sites et à ses plans pour le Jeux olympiques d'été de 2016 (du 5 au 21 août 2016) et que certains des meilleurs athlètes du monde terminent des années d'entraînement avec impatience, nous nous souvenons des Jeux olympiques du Canada.
Au cours des 40 dernières années, trois villes canadiennes ont eu l'honneur (et les défis) d'accueillir les Jeux olympiques mondiaux. En fait, l'été 2016 marque le 40e anniversaire des premiers Olympiques jamais organisés en sol canadien! Voici un aperçu de certains des plans, de la politique, des faits saillants et de l'héritage de chacun des Jeux olympiques canadiens. La prochaine fois que vous visiterez Montréal, Calgary ou Vancouver, assurez-vous de visiter l'une des structures et des sites olympiques qui en résultent!
Montréal – Jeux olympiques d'été de 1976
Stade olympique de Montréal lors des cérémonies de clôture de 76. Courtoisie photo JeuxOlympiquesdeMontreal.com.
Les seuls Jeux olympiques d'été du Canada ont eu lieu à Montréal en 1976, après que la ville ait battu Los Angeles et Moscou pour remporter la candidature. La plus grande nouvelle politique des jeux a été le retrait de 25 nations africaines, suite au refus du CIO d'interdire la Nouvelle-Zélande pour avoir maintenu des liens sportifs actifs avec l'Afrique du Sud pendant l'apartheid.
Malheureusement pour les athlètes canadiens, les Jeux de 76 ont également été remarquables car c'est la première (et la seule) fois qu'un pays hôte des Jeux olympiques d'été n'a pas remporté de médaille d'or. Les Canadiens ont cependant remporté 5 médailles d'argent et 6 de bronze, terminant 27e (sur 92 nations) au classement des médailles.
Fait amusant: La gymnaste roumaine de 14 ans Nadia Comaneci a réussi sept 10 parfaits, remportant 3 médailles d'or !
La Tour de Montréal, située à côté du Stade olympique. Crédit photo : © Tourisme Montréal.
Bien que le Stade olympique était destiné à être la première structure héritée des Jeux de 1976, son coût énorme, son toit rétractable jamais entièrement fonctionnel et la perte de ses deux principaux locataires (les Alouettes de Montréal et les Expos de Montréal) lui ont laissé une réputation quelque peu ternie. Le stade accueille toujours de nombreux événements sportifs et concerts; il a une énorme capacité de 56 XNUMX places assises ! La adjacente Tour de Montréal (qui a en fait été achevée après les jeux) est la tour inclinée la plus haute du monde (à 165 mètres) et vaut bien une visite pour son excellente vue sur la ville. On y accède par un funiculaire vitré que les enfants vont adorer ! Sentez-vous comme une famille de champions, avec une natation - où des médailles ont été gagnées et de nouveaux records établis - au Centre sportif du Parc Olympique.
Écosystème laurentien au Biodôme. Crédit photo : © Commission canadienne du tourisme, Pierre St-Jacques
Également situé au Parc Olympique, Espace Pour La Vie Montréal abrite quatre attractions familiales populaires : le Biodôme (hébergé dans le vélodrome des jeux et offrant une expérience immersive dans 5 climats nord-américains distincts), Jardin Botanique, Insectarium et planétarium. Vous pourriez facilement passer une journée entière (ou deux) à les explorer !
Calgary – Jeux olympiques d'hiver de 1988
Les cérémonies d'ouverture de 88 au stade McMahon de Calgary. Courtoisie photo Panasonic.
Les premiers Jeux olympiques d'hiver du Canada ont eu lieu à Calgary et à Kananaskis en 1988, après que la 4e tentative de candidature de la ville ait battu des villes de Suède et d'Italie. Bien qu'il s'agisse de l'un des jeux d'hiver les plus coûteux jamais organisés, un comité organisateur avisé a réussi à produire un surplus net qui a été utilisé pour entretenir les installations restantes des jeux et assurer la position de la région en tant que plaque tournante du développement des athlètes de sports d'hiver au Canada.
Jouant à la fois sur le thème de l'hiver et sur l'héritage western de Calgary, Hidy et Howdy, des ours polaires jumeaux arborant des tenues western et des chapeaux de cow-boy, étaient les adorables mascottes officielles des jeux. Vous vous demandez comment nous avons fait? Les athlètes canadiens ont remporté 2 médailles d'argent et 3 de bronze, terminant 13e (sur 57 nations) au classement des médailles.
Fait amusant : les Jeux olympiques de 88 ont été le théâtre d'événements réels intrigants qui ont donné lieu à deux longs métrages : Cool Runnings, à propos de la toute première équipe jamaïcaine de bobsleigh et Eddie the Eagle, qui raconte l'histoire du tenace sauteur à ski outsider anglais.
La demi-lune du Parc olympique du Canada, avec une tour de saut à ski en arrière-plan. Courtoisie photo Visitez Calgary.
Il reste de nombreuses installations de Calgary (et de la région) des Jeux olympiques. Nakiska, spécialement conçu pour les événements de ski alpin, est maintenant une destination de ski familiale populaire, à un peu plus d'une heure de la ville. De même, le Centre nordique de Canmore, construit pour les épreuves de cross-country et de biathlon des Jeux, est maintenant une destination sportive et un centre d'entraînement ouverts toute l'année dans la région de Kananaskis. En plein Calgary, prenez un pique-nique (ou vos patins, en hiver) à l'Olympic Plaza (où les médailles ont été décernées en 88), rendez-vous patinage à l'anneau olympique et ou pratiquez l'un des nombreux sports et activités d'été ou d'hiver proposés à Parc olympique du Canada (Winsport). Vous verrez les sauts à ski qu'Eddie a rendus célèbres (et vice versa !), De plus, vous pourrez tout apprendre sur l'histoire sportive de notre pays et y participer virtuellement à Panthéon des sports canadiens.
Olympic Plaza du centre-ville de Calgary. Courtoisie photo Visitez Calgary.
Dernier point, mais non des moindres, tous les visiteurs de Calgary devraient au moins avoir un aperçu de l'emblématique Banque Scotia Saddledome, à la maison à la Calgary Flames (NHL), lieu de grands concerts et événements, et partie importante de la Stampede de Calgary terrains.
Au moment où j'écris ces lignes, Calgary explore activement la possibilité de soumissionner pour les Jeux olympiques d'hiver de 2026 !
Vancouver – Jeux olympiques d'hiver de 2010
Un planchiste survole les anneaux olympiques lors des cérémonies d'ouverture de Vancouver 2010. Courtoisie photo Site officiel de l'équipe olympique canadienne.
Bien que largement connus sous le nom de Jeux olympiques de Vancouver, les événements des Jeux d'hiver de 2010 ont eu lieu à Vancouver, West Vancouver, Richmond et Whistler. Malgré les problèmes financiers, les manifestants, le temps chaud causant des problèmes techniques et la mort tragique d'un athlète lors d'un entraînement de luge, les jeux ont été largement considérés comme un succès.
Les athlètes canadiens ont excellé aux Jeux de 2010, plus que quintuplé leur nombre de médailles à Calgary. En fait, le Canada est devenu le premier pays hôte depuis 1952 à mener le décompte des médailles d'or, tout en battant le record du plus grand nombre de médailles d'or remportées par un seul pays aux Jeux olympiques d'hiver. À la fin des jeux, les athlètes canadiens avaient remporté 14 médailles d'or, 7 d'argent et 5 de bronze, terminant à la 3e place (sur 82 nations) au classement des médailles!
Fait amusant: Les jeux de Vancouver ont été les premiers Jeux olympiques (d'été ou d'hiver) à avoir leurs cérémonies d'ouverture tenues à l'intérieur. Les cérémonies d'ouverture et de clôture ont eu lieu à BC Place Stadium, après une mise à niveau de 150 $.
Une vue aérienne du stade BC Place, après sa mise à niveau olympique. Courtoisie photo Tourisme Vancouver.
Les visiteurs de Vancouver qui s'intéressent aux Jeux olympiques devraient découvrir le ski et les activités estivales Cypress Mountain et aller patiner, suivre un cours de conditionnement physique (peut-être envoyer les enfants à un camp de sport?) au Ovale olympique de Richmond or Centre Hillcrest. Faites un tour en Skytrain La ligne Canada, qui relie Richmond et l'aéroport international de Vancouver au centre-ville de Vancouver. Le village olympique écologique de Vancouver, sur les rives de False Creek, est devenu un logement résidentiel après les jeux. Vous voulez jeter un coup d'œil ? Marchez ou prenez un petit ferry depuis TELUS World of Science ou Granville Island et promenez-vous dans la région.
Extérieur de l'anneau olympique de Richmond. Courtoisie photo Stuart Olson.
À Whistler, Parc olympique de Whistler et par Centre de glisse de Whistler sont devenus des plaques tournantes pour les sports d'été et d'hiver de toutes sortes. Les visites touristiques sont également encouragées. Si vous voyagez avec un groupe sportif, culturel ou éducatif, vous pouvez même séjourner au Centre des athlètes de Whistler!
Nous ne savons pas encore quand le Canada accueillera à nouveau des Jeux olympiques, mais en attendant, nous pouvons tous profiter des souvenirs et des installations qui restent des Jeux de Montréal 1976, Calgary 1988 et Vancouver 2010. Et unissons-nous pour encourager nos athlètes alors qu'ils affrontent le monde à Rio en août… GO CANADA GO!
