Les séjours sont le nom du jeu pour de nombreuses familles canadiennes en 2020, mais si vous êtes toujours à la recherche d'une escapade pour le clan ou juste pour vous et votre partenaire, Le pittoresque St. Andrews du Nouveau-Brunswick devrait être en tête de votre liste.

Le littoral pittoresque de St. Andrews se reflète dans les eaux calmes de la baie de Passamaquoddy, une entrée de la baie de Fundy. (Photo de Cathy Donaldson)

Certes, cette suggestion peut plaire davantage aux résidents de la côte est puisque les personnes vivant à Terre-Neuve, en Nouvelle-Écosse, à l'Île-du-Prince-Édouard et au Nouveau-Brunswick peuvent actuellement voyager dans la «bulle de l'Atlantique», tandis que les étrangers doivent s'isoler pendant 14 jours à leur arrivée. (Si vous ne pouvez pas répondre à cette exigence de deux semaines, gardez St. Andrews à l'esprit pour la planification de votre voyage futur.)

Mais pour les gens fatigués de COVID-19 capables de faire le voyage, ce joyau de la baie de Fundy - également connu sous le nom de St. Andrews-by-the-Sea - est la destination idéale pour recharger vos batteries.

Cela a certainement fait passer ma famille de la tristesse à l'évanouissement.

Après quelques mois difficiles à faire face à des problèmes de pandémie au travail et à l'école, mon mari, ma fille et moi nous sommes sentis rafraîchis physiquement et mentalement après un récent week-end à St. Andrews. Une pause dans la routine a laissé chacun de nous se sentir prêt à faire face à tout ce que 2020 décide de nous lancer.

L'un des nombreux bateaux d'excursion d'observation des baleines locaux est rangé après une journée d'excursions. (Photo de Cathy Donaldson)

Alors, qu'est-ce qui nous a poussés à faire le trajet de deux heures et demie de route entre notre maison de Moncton et cette petite ville d'environ 1,800 18 habitants, fondée au XNUMXth siècle par les loyalistes? En un mot, je savais d'une visite précédente qu'il offrait certaines de nos choses préférées :

  • Un littoral pittoresque
  • Super endroits où séjourner et hospitalité amicale
  • Excellents restaurants (surtout pour les amateurs de fruits de mer!)
  • Une grande variété d'activités, allant d'un aquarium sympa à des excursions d'observation des baleines, en passant par des sites historiques intéressants, des galeries d'art originales, de jolies boutiques et des couchers de soleil inoubliables.

Une mouette occupe le devant de la scène sur le quai de la ville, un merveilleux lieu de rassemblement au coucher du soleil. (Photo de Cathy Donaldson)

Bien sûr, il y avait une motivation supplémentaire pour ma famille à choisir cette communauté côtière : l'« Incitation aux voyages Explore NB ». Grâce à ce programme gouvernemental, les résidents du Nouveau-Brunswick qui voyagent dans la province entre le 15 juillet et le 30 septembre 2020 sont admissibles à un rabais de 20 % sur un maximum de 1,000 XNUMX $ de dépenses admissibles.

Brad Henderson, adjoint au maire de St. Andrews, a déclaré que l'incitatif combiné aux offres de premier ordre de la ville et à une période estivale exceptionnelle a permis une saison touristique étonnamment bonne.

« La réponse a été écrasante », déclare Henderson, qui travaille également comme directeur des opérations au magnifique jardin Kingsbrae de 27 acres de St. Andrews. « Si nous avions eu 60 ou 70 % de visiteurs en cette année COVID-19, nous aurions été heureux. Mais nous avons été époustouflés, voyant presque autant de visites qu'une année normale. Il ne fait aucun doute dans mon esprit que les Néo-Brunswickois ont décidé de profiter de leur province.

Et il n'y a pas que les familles du Nouveau-Brunswick qui découvrent St. Andrews cette année. Des familles des quatre provinces de l'Atlantique ont afflué vers la ville, tout comme d'autres visitant la région qui se sont isolées pendant la période requise.

En plus du spectaculaire Kingsbrae Garden, l'un des plus grands attraits de St. Andrews est le Centre de villégiature historique Algonquin. Le superbe hôtel de style Tudor de 233 chambres s'étend au sommet d'une colline non loin du centre-ville pittoresque. Inauguré en 1889 et autrefois propriété du Chemin de fer Canadien Pacifique, l'Algonquin a été relancé en 2014 après une rénovation de 50 millions de dollars. Faisant maintenant partie de la marque de luxe « Autograph Collection » du Marriott, l'hôtel est vraiment dans une classe à part au Nouveau-Brunswick.

Ouvert en 1889 et ayant appartenu autrefois au Chemin de fer Canadien Pacifique, le magnifique Algonquin Resort a été relancé en 2014 après une rénovation de 50 millions de dollars. Il fait maintenant partie de la marque de luxe "Autograph Collection" du Marriott et s'est avéré une oasis de détente pour l'auteur et sa famille pendant leur séjour à St. Andrews. (Photo de Cathy Donaldson)

Pour les familles, il est difficile de battre l'Algonquin, avec sa gamme de commodités. C'est vraiment un régal pour les sens, avec des intérieurs magnifiques, des chambres bien aménagées, des piscines intérieure et extérieure, un toboggan aquatique frais, des jardins spectaculaires, des foyers extérieurs, des vélos gratuits et un superbe repas (ne manquez pas la délicieuse chaudrée de fruits de mer ou la crème brûlée à l'érable ) au restaurant et bar Braxton's de l'hôtel. (Il y a aussi un spa de jour à service complet et un parcours de golf primé de 18 trous si maman ou papa veulent prendre un peu de temps pour eux.)

Pooja Rajmohan, la directrice des ventes de l'Algonquin, se dit satisfaite de l'augmentation des réservations des voyageurs d'agrément - dont la plupart sont du Nouveau-Brunswick - depuis la réouverture de l'hôtel en mai après sa fermeture en mars en raison de la pandémie. En fait, lors du récent week-end de ma famille, l'hôtel était complet pour huit week-ends.

"Vous savez, quand l'Algonquin est occupé, toute la ville est occupée", a plaisanté Rajmohan alors que nous discutions près de la réception de l'hôtel peu de temps après mon arrivée. "Les clients ont été si heureux de sortir de chez eux et de profiter de tout ce que nous avons à offrir."

St. Andrews présente de nombreuses peintures murales extérieures, dont celle-ci de la ville telle qu'elle apparaissait en 1907. (Photo de Cathy Donaldson)

Ken Valen, propriétaire de la Serendipin' Art and Craft Gallery sur la rue Water, vit à St. Andrews depuis 45 ans et est tout aussi optimiste quant au niveau de fréquentation des visiteurs.

« Ce que je constate cette année, plus que toute autre année, c'est que je rencontre tant de Néo-Brunswickois qui visitent St. Andrews pour la première fois », dit Valen. « C'est tellement excitant d'en faire partie. Les visiteurs ont hâte de revenir dans la plus ancienne station balnéaire du Canada. Et ils vont amener leur famille et leurs amis.

Si vous y allez, tenez compte des cinq meilleurs conseils de ma famille pour des vacances amusantes et régénérantes à St. Andrews :

  1. Île des Ministres: Traversez le fond de l'océan jusqu'à l'ancien domaine d'été de l'industriel, entrepreneur et artiste Sir William Van Horne. Promenez-vous dans de magnifiques bâtiments centenaires qui abritent des œuvres d'art et des objets racontant l'histoire de Van Horne et de la région de St Andrew. (Beaucoup de jolis sentiers forestiers et au bord de l'eau pour se promener paisiblement aussi.)

    L'île Ministers - accessible depuis St. Andrews uniquement à marée basse - est un voyage formidable lors de la visite de la région. C'est le site de la résidence d'été de Sir William Van Horne, président et moteur du chemin de fer Canadien Pacifique. (Photo de Cathy Donaldson)

  2. Jardin Kingsbrae: Explorez cette propriété de 11 hectares qui abrite 50,000 XNUMX plantes vivaces dans des jardins thématiques, ainsi que des étangs, des ruisseaux, une forêt acadienne ancienne et divers animaux et oiseaux. Prévoyez une halte au fabuleux Garden Café où le chef Alex Haun crée de délicieux plats légers aussi bons à regarder qu'à manger. (Beaucoup de choix pour les enfants aussi!)

    Cette exposition de bégonias attire les visiteurs de tous âges à l'entrée de l'incroyable jardin Kingsbrae, qui comprend 50,000 XNUMX plantes vivaces dans des jardins thématiques, ainsi que des étangs, des ruisseaux, une forêt acadienne ancienne, divers animaux et des oiseaux. (Photo de Cathy Donaldson)

  3. Aquarium de découverte Huntsman Fundy: C'est un favori de la famille, donnant à tous les âges une occasion unique d'en apprendre davantage sur la baie de Fundy de près. Cette installation de 20,000 XNUMX pieds carrés possède un aquarium public de niveau supérieur et inférieur avec de nombreuses espèces soignées. Le personnel de l'aquarium fournit d'excellents renseignements sur l'écologie marine et l'économie de la baie de Fundy. Et leurs programmes d'éducation sont tous les âges. (De plus, qui n'aime pas les phoques?)

* Voler une affaire: Procurez-vous un 'Experience St Andrews Pass' pour découvrir les trois attractions mentionnées ci-dessus avec une entrée illimitée sur trois jours, pour moins de 50 $ par personne. Réservez en ligne sur l'un des sites Web partenaires.

  1. Optez pour les fruits de mer: En tant que personne capable de manger des fruits de mer jusqu'à ce qu'ils sortent de ses oreilles, St. Andrews est un coin de paradis pour moi. Heureusement, ma famille ressent la même chose. En plus de dévorer de merveilleuses sélections à l'Algonquin, nous avons tenté nos papilles avec de l'aiglefin, des pétoncles, du homard et des palourdes dans des restaurants comme The Gables et The Red Herring Pub. (Il existe une foule d'autres options de restauration - assurez-vous de faire une réservation pour gagner du temps et des douleurs de la faim.)
  2. Balade au coucher du soleil: Si vous dînez dehors par une soirée ensoleillée, prévoyez du temps pour une promenade au bord de l'eau au coucher du soleil. Dirigez-vous vers le quai de la ville pour regarder le soleil se coucher à l'horizon et profiter du moment. En ces temps fous, les plaisirs simples peuvent être les meilleurs et St. Andrews en offre d'incroyables.

Une explosion d'orange apparaît au-dessus de St. Andrews lors de ce coucher de soleil spectaculaire. (Photo de Cathy Donaldson)

Cathy Donaldson est une écrivaine basée à Moncton. Elle s'est rendue à St. Andrews en tant qu'invitée de l'hôtel Algonquin et avec l'aide de Tourisme Nouveau-Brunswick, dont aucun n'a révisé ou approuvé cet article avant sa publication.