Ma fille de six ans et moi sommes devenus des fans inconditionnels de basket-ball des Rainmen environ une semaine avant que tous les problèmes ne surviennent. Maintenant, la réputation de nos joueurs, de notre ville et même de la Ligue nationale de basketball du Canada est en vrille.
Mais ma fille ne se soucie pas des détails. Comme le Les hommes de pluie d'Halifax, tout ce qu'elle souhaite, c'est pouvoir regarder plus de basketball au Scotiabank Centre la saison prochaine.
J'espère que son souhait se réalisera.
Notre intérêt pour l'équipe a commencé début avril lorsque j'ai rencontré un collègue qui détient des abonnements pour lui et son fils. « Il faut aller voir un match », a-t-il dit, « c'est tellement amusant. Et nous sommes sur le point de gagner le championnat.
Je n'étais pas sûr. Un jeu du soir serait-il trop proche de l'heure du coucher ? Qui expliquerait les règles du basket à ma petite fille ? Même si j'avais quelques souvenirs de cours de gym, je n'étais pas un expert. Et avec la saison presque terminée, n'était-il pas trop tard pour devenir fans ? J'ai demandé à ma fille si elle aimerait aller à un match de Rainman : "Noooon way", elle a dit, "Je n'aime pas le football or basket." De toute évidence, elle n'avait aucune idée de la différence. Il est temps d'agir !
Je nous ai réservé des billets pour le match 4 de la finale. Nous avons invité un camarade de classe. À la fin du premier quart-temps, ma fille avait appris à lire les scores, son regard s'élançant du court vers le tableau de bord, alors qu'elle comptait les points et les différences. À la mi-temps, nous avons acheté un t-shirt (seulement 5 $) qu'elle a fièrement ajusté sur ses vêtements. À la fin du jeu, elle a choisi son joueur préféré : le numéro 3, Seiya Ando, principalement parce qu'il vient du Japon - un fait qu'elle a trouvé fascinant.
En tant que débutant, il y a un certain nombre de choses dans le jeu qui m'ont surpris : L'engagement de mettre fin à l'intimidation, qui est récité au début de chaque partie ; la musique exaltante; les activités amusantes à la mi-temps… et les huées de la foule. J'ai dit à ma fille de ne jamais huer, peu importe combien d'autres centaines de personnes le font. J'ai été surpris aussi, par la rudesse du jeu, et mon ami m'a dit plus tard que le jeu avait été un peu « brouillon ». C'était les championnats, après tout.
Dans le match 4, les Rainmen ont subi une défaite étroite et ont laissé le terrain clairement dégonflé. Mais malgré la triste sueur de la défaite qui coulait sur leurs tempes, chaque joueur s'est arrêté pour signer des autographes pour les enfants, réussissant des mots gentils et un sourire pour chaque petit fan. Mon cœur s'est réchauffé de gratitude et d'admiration pour ces jeunes athlètes grands, en sueur et vaincus, alors que je commençais à comprendre. Tout était pour les enfants.
Lorsque dimanche est arrivé, nous avons assisté au match 5, cette fois assis dans le bol inférieur, avec une vue magnifique sur les deux équipes. Encore une fois, ma fille portait son t-shirt, regardait les scores avec enthousiasme et applaudissait chaque fois que nous marquions un point, en particulier pour le n ° 3. Cette fois, elle s'est imprégnée de toute l'ambiance : la mascotte (Thunder), le Coach Claros faisant les cent pas et agitant les bras, les cheerleaders, les coachs, tous les jeunes assistants, des visages familiers dans la foule. Ma fille était ravie, excitée, impliquée et inspirée.
Encore une fois, il y a eu beaucoup de bousculades et de huées, mais dans l'ensemble, ce fut une excellente journée, rendue meilleure par le discours d'André Levingston à la fin du match. Lui aussi était ravi : « Je ne suis pas venu à Halifax pour gagner un million de dollars », a-t-il dit, « Je suis venu pour faire une différence ». Il a dit que les joueurs étaient des modèles pour nos enfants, et ça m'a parlé. Je savais au fond de moi que le basket allait devenir le sport de ma fille… et pas seulement parce qu'elle est grande !
J'ai regardé le match 6 sur youtube (ai-je mentionné que je suis devenu fan aussi ?) Et je me suis senti mal pour les Rainmen. C'était si proche. Mais quelle merveilleuse tension. Maintenant, tout reposait sur le jeu 7.
Donc, jeudi soir, au lieu de lire un livre à ma fille au lit, j'ai apporté mon ordinateur portable. "Voulez-vous regarder la seconde moitié du Rainmen Game qui se déroule à Windsor en ce moment?" J'ai dit. Ses yeux s'illuminèrent. "Vraiment?"
Et, si vous avez suivi l'actualité, vous connaissez la suite. Il n'y avait pas de jeu. Il y avait eu une bagarre plus tôt dans la journée. Un gros. Les Rainmen ont abandonné le match 7, puis, de façon spectaculaire, sont montés dans le bus de leur équipe et ont quitté la ville de Windsor elle-même, perdant ce qui aurait pu être une grande victoire pour Halifax, en échange de leur sécurité personnelle.
Quand j'ai expliqué cela à ma fille, elle ne s'inquiétait que pour son héros : « Est-ce qu'Ando a frappé quelqu'un ?
J'ai dit que je ne le pensais pas.
Samedi matin, une conférence de presse non officielle s'est tenue au Scotia Square, pour dire le côté des joueurs de l'histoire. Clifford Clinkscales a décrit la conduite de l'autre équipe, menant au grand combat. "Ce n'était pas physique, c'était sale… ce n'était pas du basket". Dans son analyse des problèmes, l'ancien entraîneur Josep 'Pep' Claros a fréquemment fait référence aux enfants qui considèrent les joueurs comme des modèles. Claros a déclaré qu'il avait peur de ce que les enfants pourraient voir si le match 7 se déroulait. Claros a déclaré qu'il avait tenté d'alerter la NBLC au sujet de la violence menant au match final, mais qu'il était tombé dans l'oreille d'un sourd. La pièce doit continuer, disaient-ils.
De ce point de vue, notre entraîneur et nos joueurs se sont dressés contre la violence, et ont tourné le dos à un trophée. Puis, malgré la pression, ils se sont serrés les coudes et ont gardé leur intégrité intacte. En termes simples, ils ont pris position contre l'intimidation.
Chroniqueur sportif Chris Cochrane, écrivant pour le Chronicle Herald, dit qu'il doute que les Rainmen soient de retour la saison prochaine, et que les fans doivent être irrités par le départ de l'équipe lors du match 7. L'ancien entraîneur Claros, lors de la conférence de presse non officielle, a admis qu'il y avait des problèmes dans la NBL , mais a déclaré : « Nous sommes des joueurs et des entraîneurs. Nous ne pouvons pas résoudre les problèmes de la ligue ». Le joueur local Joey Haywood est cité dans Le Chronicle Herald, en disant: "J'espère juste que la ligue s'améliorera à cause de cela."
Enfin, le lundi 4 mai, le propriétaire Andre Levingston parlera officiellement lors d'une conférence de presse, et je ne sais pas ce qu'il dira, mais je sais que le ton sera très éloigné de la joie et de l'exaltation de son message. dimanche dernier.
Mais qu'en est-il de ma fille ?
Ma fille a six ans. Elle n'est pas irritée. Elle ne connaît pas les problèmes de la ligue. En fait, elle ne comprend pas vraiment ce qu'est une ligue, ou un contrat ou un agent. Hé, elle apprend juste la différence entre le basket-ball et le football !
Mais elle aime le jeu, et elle aime l'équipe, et elle comprend parfaitement ce qu'est l'intimidation.
Et tu sais quoi? Elle comprend aussi que tout le monde fait des erreurs.
Elle attend la saison prochaine.
Je promets que si Les hommes de pluie renaîtra de ses cendres, j'achèterai des abonnements pour moi et ma fille, et je suis certain que je ne serai pas la seule famille dans la liste des billets. Il y a des milliers d'enfants de six ans à Halifax qui n'attendent que de devenir le prochain fan de basket-ball de Halifax.
J'espère qu'ils auront l'occasion.
