Randonnée à la manière des tout-petits : un kilomètre par heure sur le sentier St. Margaret's Bay

C'est une magnifique journée d'automne en Nouvelle-Écosse. Mon mari et moi avons prévu une marche rapide en famille le long de la Sentier « Rails to Trails » de St. Margaret's Bay, à partir de l'ancienne Gare Village Français de Tantallon. Notre petit de 2 ans va bientôt s'endormir dans la poussette Mountain Buggy (on prédit) apaisé par l'air frais de l'automne et bercé par le bruit des roues contre le gravier. Notre plan est de marcher pendant un certain temps, puis à un moment indéfini, de faire demi-tour et de nous diriger vers le Vélo et haricot café pour un délicieux café et une friandise. La matinée parfaite !

Cette section du sentier est l'une de mes préférées. J'ai grandi à côté, quand les rails étaient encore là. Adolescents, mes amis et moi passions nos soirées à marcher sur les pistes autour de Boutlier's Point et Hubbards, en nous arrêtant parfois pour rouler une cigarette. Le film "Stand by Me" était populaire à l'époque, et d'une certaine manière, fumer sur les pistes était une chose cool à faire.

Il y avait une certaine odeur chaude et goudronneuse qui venait des traverses de chemin de fer et un état d'hypnose particulier qui venait de la concentration à les enjamber une par une. C'était difficile de parler quand on était concentré sur les pistes. Il fallait attendre de s'arrêter, de s'asseoir sur une balustrade et d'allumer une cigarette.

Un été, mon amie de Hubbards a trouvé une cabine de chemin de fer abandonnée le long de sa section de la voie. Lors de l'exploration, elle a découvert qu'il y avait une prise téléphonique qui fonctionnait toujours - et mieux encore, était branchée pour les appels interurbains ! C'était à une époque où il était encore long de téléphoner de Hubbards à Halifax. C'était même une longue distance pour téléphoner entre Boutlier's Point et Indian Harbour, même si vous pouviez voir les maisons que vous appeliez de l'autre côté de l'eau ! C'était une époque avant Internet, avant l'affichage de l'appelant ; une époque où, aiguillonné par vos amis, vous pouviez appeler vos professeurs en farce, en cherchant leurs noms dans l'annuaire téléphonique : "demander à M. Blair si son réfrigérateur fonctionne toujours!" Mon amie a apporté son téléphone à la cabane de chemin de fer tous les soirs cet été-là, l'a branché et a passé des heures à parler « gratuitement » avec son petit ami en Colombie-Britannique. Je me suis toujours demandé ce que pensait le CN en voyant cette facture de téléphone !

Je ne fume plus, et les traces ont toutes disparu. À leur place se trouvent des tronçons de sentier exploités et entretenus par divers groupes tels que le Association des rails aux sentiers de la baie St.Margaret. C'est un concept charmant : des kilomètres et des kilomètres de sentiers plats et lisses partagés par des cyclistes, des piétons, des animaux de compagnie et même des véhicules tout-terrain, tous partageant gracieusement l'espace.

Certains de nos amis les plus aventureux - ceux qui ont des enfants adultes - parcourent de grandes sections de ce sentier à vélo. Ils commencent leur voyage sur le sentier Chain of Lakes, entrent au terrain de golf Ashburn sur Joseph Howe et pédalent jusqu'à Tantallon. Quand ils ont terminé, nous voyons des selfies de victoire triomphale sur Facebook. "Nous l'avons fait!" leurs sourires heureux s'exclament, alors qu'ils sirotent le breuvage Bike N 'Bean, la peau éclatante, les cheveux légèrement emmêlés par les casques. Ils ont un beau look. Et il n'y a pas un bambin en vue.

Après une petite course autour des citrouilles au marché Boutilier, nous nous garons au Bike N' Bean. Mais pour nous, la journée ne se passe pas comme prévu. Tout d'abord, mon mari chéri ne peut pas attendre un café et il doit aller aux toilettes. "Tu n'aurais pas pu partir before nous avons quitté la maison? je demande, de cette manière accusatrice dont les mères de tout-petits ont tendance à s'adresser à leurs maris.

Nous passons un marché : il ira au café, achètera des cafés à emporter et une friandise pour le bébé. Je vais marcher devant et il nous rattrapera. Je me rends déjà compte que tout-petit ne peut pas dormir et que je pourrais aussi utiliser un café.

Au moment où mon mari me rattrape, à environ 50 m du sentier, notre enfant de 2 ans a décidé qu'il ne voulait plus jamais s'asseoir dans la poussette. Et plutôt que de prendre la piste comme je l'avais prévu (vivement, d'une manière avançante), il court plutôt de manière erratique d'un côté à l'autre, explorant en avant et en arrière, dans et hors des bois, cherchant des bâtons, trébuchant sur des rochers, et s'arrêtant pour regarder passer les véhicules tout-terrain en criant « camion ! un camion!". Puis il s'assoit.

Il convient de mentionner ici que les utilisateurs de VTT sur le sentier St. Margaret's Bay sont les plus prévenants que j'aie jamais connus. Chaque conducteur ralentit à la vitesse d'un escargot, sourit et salue. Plusieurs joggeurs et cyclistes en bonne santé nous dépassent également, souriant et saluant. Une main sur la poussette vide, j'ajuste mes lunettes de soleil, j'équilibre mon café et mon appareil photo, et j'essaie de saluer joyeusement, tout en gardant un œil sur mon petit bonhomme qui a de nouveau disparu dans les bois. Mon mari va de l'avant, profitant de la promenade.

On arrive jusqu'au pont, puis on rebrousse chemin. Nous avons parcouru environ un kilomètre et cela nous a pris une bonne partie d'une heure. Les cafés sont partis, et maintenant j'ai besoin de faire pipi aussi. Le bambin devient un peu fou et j'ai vraiment peur qu'il saute de ce pont. Mon mari produit la friandise qu'il a achetée au Bike N' Bean. Emballé dans un sac en papier brun, c'est un énorme et délicieux biscuit au thé recouvert de sucre et de myrtilles. Nous forçons le tout-petit à retourner dans la poussette et il creuse, ses petits doigts froids et rouges maintenant bleus et collants à cause du fruit.

A mi-chemin du Bike N' Bean, il est de nouveau sorti de la poussette. Il trouve un gros rocher de granit partiellement recouvert de mousse et grimpe dessus. Je balance mon appareil photo autour de mon dos pour pouvoir me préparer à le rattraper quand il saute, mais à la place, il se couche. Il veut dormir sur le rocher. Maintenant, c'est plutôt mignon, et les joggeurs et cyclistes qui nous dépassent ralentissent et sourient. Après environ 5 minutes, il saute du rocher, enlève son manteau et remonte.

Enfin, nous revenons au Bike N' Bean. Je me précipite un instant, mais nous ne pouvons pas rester. C'est chaleureux, calme et paisible là-dedans, avec des couples qui parlent intimement autour de boissons chaudes, une mère et un jeune enfant jouant à un jeu de société, un auteur travaillant sur son ordinateur portable. Notre tout-petit détruirait cette scène paisible en environ deux minutes, donc il n'y a pas moyen… et en plus, nous avons pris notre café.

Nous emballons bébé et poussette dans la voiture, et en un clin d'œil, nous retournons en ville. Notre tout-petit s'endort environ 2 minutes sur la 103. Lorsque nous arrivons à la maison dans le nord de Halifax, nous le laissons faire la sieste dans l'allée (dans la voiture, étroitement surveillé par son mari qui fait également la sieste, sur le siège passager).

J'ai des sentiments mitigés à l'idée d'élever mes enfants en ville. L'idée de jouer dans l'arrière-cour est si étrange par rapport à mes souvenirs de jouer dans les bois et de marcher le long des pistes. J'ai une amie qui vit toujours à Hubbards, et ses enfants savent grimper, courir et explorer avec beaucoup plus de confiance que les enfants de la ville que je connais. En ville, nos promenades de quartier se terminent trop souvent chez Tim Horton ou Starbucks.

C'est pourquoi je suis reconnaissant envers Rails to Trails et toutes les personnes qui le soutiennent. J'aime le fait que vous puissiez prendre le sentier n'importe où le long du parcours. J'aime le fait que l'espace soit si bien partagé entre les utilisateurs. J'admire mes amis qui en font beaucoup de vélo, mais en même temps, je me sens très à l'aise en train de flâner avec nos tasses à café et notre bambin peu coopératif. Mieux encore, j'aime la façon dont personne sur le sentier ne vous dépasse sans une sorte de salutation.

Donc, je suppose que le message est que si vous n'avez expérimenté aucun des sentiers autour d'Halifax, alors allez-y! N'oubliez pas : si vous avez un enfant en bas âge, les choses peuvent ne pas toujours se dérouler comme prévu !

VOUS NE SAVEZ PAS QUEL CHEMIN PRENDRE ? 

Sentiers d'Halifax (Comprend Halifax/Dartmouth, Bedford/Sackville, Cole Harbour/Eastern Shore, Timberlea/St. Margaret's Bay) : http://www.halifax.ca/trails/

Parcours BLT : http://blttrails.ca

Sentier de la baie Sainte-Margaret: http://www.stmargaretsbaytrails.com

Extérieur Nouvelle-Écosse : https://www.facebook.com/outdoornovascotia

Club des jeunes naturalistes de la N.-É. : http://nature1st.net/ync/

Bike N'Bean : http://www.bikeandbean.ca