Chicago est bien connue pour son magnifique bord de lac bleu, mais un fait moins connu est qu'elle est également devenue verte.

Oui, la ville avec la troisième plus grande population des États-Unis, remplie d'une architecture magnifique et d'une histoire criminelle fascinante est également à la pointe du tourisme éco-responsable. Chicago s'est engagée à passer au vert il y a environ deux décennies, bien avant qu'elle ne devienne à la mode, et elle dispose désormais d'un éventail impressionnant de restaurants et d'hôtels qui englobent les meilleures pratiques écologiques aux États-Unis.

Chicago - L'horizon de la ville et la magnifique fontaine de Buckingham. Photo Denise Davy

L'horizon de la ville et la magnifique fontaine de Buckingham. Photo Denise Davy

La ville a fait un si excellent travail que le magazine Business Facilities a nommé Chicago la ville la plus verte d'Amérique. Et pour une bonne raison. Il compte plus de 500 toits verts et 13 fermes sur les toits qui sont cultivées par des chefs locaux qui récoltent ensuite les produits pour leurs restaurants. Cela représente plus de sept millions de pieds carrés de toits verts, plus que toute autre ville des États-Unis. Non seulement de nombreux jardins produisent des ingrédients biologiques, mais les toits verts améliorent la qualité de l'air, conservent l'énergie, réduisent le ruissellement des eaux pluviales et aident à réduire le effet d'îlot de chaleur urbain.



J'adore voyager et j'aimerais aussi voyager de manière plus écologique. Il s'avère que je ne suis pas seul. Selon une enquête TripAdvisor, les voyages éco-responsables sont pratiqués par près des deux tiers des voyageurs qui recherchent des hôtels et restaurants « verts ». Ils font également des choix plus respectueux de l'environnement en éteignant les lumières des chambres d'hôtel, en réutilisant les draps et les serviettes et en les recyclant.

Voici comment devenir éco-touriste à Chicago :

S'y rendre:

Par coïncidence, la semaine où je planifiais mon voyage à Chicago, la militante suédoise du changement climatique Greta Thunberg, âgée de 16 ans, est montée à bord d'un voilier et a traversé l'océan jusqu'à New York pour assister à la conférence des Nations Unies. Son choix de transport a fait une déclaration audacieuse sur les dangers des émissions de carbone des avions.

La même semaine, le Washington Post a publié un article sur la façon dont nous pourrions sauver la planète si nous volions moins en raison de la quantité excessive de dioxyde de carbone pompée dans l'atmosphère lors des voyages en avion. Donc, si je devais être un vrai éco-touriste, voler était interdit. Les trains sont plus respectueux de l'environnement, mais sans train direct entre Chicago et Toronto, cela prendrait plus de 13 heures. Ainsi, la décision a été prise de conduire.

Bien que cela ait pris sept heures et demie, c'était un trajet facile avec beaucoup de verdure le long du chemin et de longs tronçons sur les autoroutes principales. Il était également plus sain financièrement. Plutôt que de dépenser 1,800 120 $ en billet d'avion (pour trois personnes), cela nous a coûté environ 150 $ pour l'essence et XNUMX $ pour le stationnement pendant cinq jours.
Si cela vous semble long à conduire, considérez combien de temps il faut pour voler. J'ai estimé qu'avec le temps de trajet jusqu'à l'aéroport, devoir être là deux heures à l'avance, puis arriver à notre hôtel, cela nous aurait pris presque autant de temps pour voler.

Malgré toutes les histoires que j'avais entendues sur le trafic fou de Chicago, se déplacer dans la ville était un jeu d'enfant. Remarque : Pour ceux qui n'ont d'autre choix que de prendre l'avion, l'aéroport O'Hare de Chicago dispose d'un rucher et d'un jardin vertical, bons pour l'environnement.

Où rester:

Si vous allez pratiquer le voyage vert, choisir le bon hôtel est primordial. Les hôtels crachent des litres d'eau et jettent par milliers des bouteilles de shampoing en plastique à moitié utilisées. Après de nombreuses recherches, l'hôtel Fairmont Millennium Park s'est démarqué car son engagement à être vert allait au-delà de ses pratiques quotidiennes.

L'hôtel économise de l'eau en lavant les draps tous les deux jours et tous ses produits en papier répondent aux normes LEED. J'ai aussi apprécié le fait que les équipements de leurs chambres d'hôtes ne soient pas testés sur les animaux. Tous les produits frais qu'ils servent sont achetés auprès d'agriculteurs locaux, et ils utilisent des ampoules fluorescentes et des pommes de douche et des robinets économes en eau. En plus de cela, l'emplacement était très central, ce qui nous permettait de marcher facilement partout. C'était à quelques pâtés de maisons de la rue principale et à quelques pas de sites comme le Millennium Park, l'Art Institute of Chicago et le théâtre CIBC. Du strict point de vue du confort, les lits étaient super confortables, les suites étaient spacieuses et la vue sur le lac Michigan était fantastique.

Où manger:

Un végétarien peut-il trouver son bonheur dans une ville connue pour ses pizzas profondes, ses pizzas au pepperoni et ses hot-dogs tout boeuf ? Devenir végétarien est définitivement bon pour la planète, selon un rapport des Nations Unies qui suggère que manger moins de viande et réduire le gaspillage alimentaire pourrait réduire les émissions mondiales et être bénéfique pour notre santé.
Nous avons été ravis de tomber sur d'innombrables restaurants végétariens et végétaliens. Beaucoup d'autres avaient des politiques respectueuses de l'environnement et utilisaient des aliments locaux, compostaient leurs déchets de cuisine et recyclaient leurs huiles de cuisson et autres débris. Un moyen facile de trouver des restaurants respectueux de l'environnement consiste à rechercher sur Google la Green Restaurant Association ou Green Seal, car ils répertorient tous les restaurants qui ont reçu leurs certifications.

Uncommon Ground est en tête de liste des restaurants respectueux de l'environnement à Chicago. C'était le premier restaurant aux États-Unis à avoir une ferme sur le toit certifiée biologique et dispose d'un jardin de production sur le toit de 2,500 XNUMX pieds carrés et de cinq panneaux solaires sur le toit qui chauffent l'eau pour le restaurant. Les propriétaires Michael et Helen Cameron n'utilisent que des produits de nettoyage écologiques, des ampoules à haute efficacité, de l'eau chaude solaire, et ils soutiennent également les artistes locaux en présentant leur travail dans les restaurants.

Chicago - Notre délicieux repas au restaurant Kaliflower et nous avions une place à l'avant pour regarder les gens. Photo Denise Davy

Notre délicieux repas au restaurant Kaliflower et nous avions une place à l'avant pour regarder les gens. Photo Denise Davy

Nous avons visité Kaliflower lors de notre deuxième nuit, et même s'il était petit, il servait de grands choix et des repas délicieusement sains. J'avais le Tikka Trail qui était accompagné de sauce tikka, de chou frisé mariné et était garni de yogourt à la menthe et au concombre, de coriandre hachée, de pois chiches croustillants et de citron.

Le Wildberry Pancakes and Cafe sur E. Randolph Street était à quelques minutes de notre hôtel et leur menu regorgeait d'options végétariennes. Ils comprenaient du hachis de petit-déjeuner végétalien, des toasts à l'avocat sans gluten et une salade végétalienne de chou frisé et de quinoa. J'ai aimé qu'ils utilisent des ingrédients frais de la ferme locale et tout était délicieux. Nous avons tellement apprécié notre repas que nous y sommes retournés le lendemain et avons eu leurs délicieuses crêpes.

Chicago - Wildberry's n'a certainement pas lésiné sur les pancakes. Photo Denise Davy

Wildberry's n'a certainement pas lésiné sur les crêpes. Photo Denise Davy

Que faire:

Les visites à pied et à vélo sont un excellent moyen de rendre votre voyage plus respectueux de l'environnement, et à Chicago, les deux étaient faciles à trouver. Je me suis inscrit avec Bobby's Bike Hike pour leur visite au bord du lac qui nous emmènerait le long du sentier de 26 milles au bord du lac pour les vélos.

Notre guide touristique Robert était super sympa et nous a emmenés dans les rues et le long du chemin, s'arrêtant pour parler de l'histoire de la ville et indiquant des sites comme la magnifique fontaine de Buckingham. J'ai vraiment apprécié les vélos de haute qualité car cela rendait l'heure et demie de trajet super confortable.

Chicago - La piste cyclable est proche du lac. Photo Denise Davy

La piste cyclable est à proximité du lac. Photo Denise Davy

Vous n'avez pas vu Chicago tant que vous ne l'avez pas vue du bord du lac et que vous l'avez vue à vélo, c'est la meilleure vue qui soit. Robert a fouillé profondément dans l'histoire de la ville et nous a donné un test sur ce que représentent les quatre étoiles rouges sur le drapeau de la ville. Il a également partagé la théorie populaire sur la façon dont la ville a gagné son surnom de Windy City et, non, ce n'est pas dû aux brises glaciales qui soufflent sur le lac Michigan. C'était dans les années 1890, alors que Chicago se reconstruisait après le grand incendie de 1871, toutes leurs vantardises à propos de leur nouvelle belle ville ont incité un chroniqueur new-yorkais à répondre qu'ils n'étaient qu'un tas de bavards.

Millennium Park est un incontournable lorsque vous visitez Chicago en tant qu'écotouriste, car il s'agit d'un exemple de 25 acres de la façon dont une ville peut fournir un espace de parc et être éco-consciente en même temps. Le parc n'est pas seulement un lieu de rencontre magnifique pour les habitants et les touristes, mais il couvre un parking souterrain disgracieux, offrant un bel écosystème au milieu du centre-ville de Chicago, et est le toit vert le plus étendu au monde. La beauté des toits verts est qu'ils réduisent la température de surface et les coûts de chauffage et de refroidissement, et en même temps, ils sont amusants.

Chicago - The Bean dans le Millennium Park est peut-être le site touristique le plus populaire de Chicago. Photo Denise Davy

Le Bean dans le Millennium Park est peut-être le lieu touristique le plus populaire de Chicago. Photo Denise Davy

Le parc était notre premier arrêt quand nous sommes arrivés à Chicago car je pensais que ce serait un excellent moyen de se détendre. Les attractions sont incomparables, en particulier pour les familles avec de jeunes enfants, car elles sont très adaptées aux familles et comprennent une zone d'escalade, des balançoires, une aire de jeux et un golf miniature.

Nous nous sommes dirigés vers l'infâme Cloud Gate, AKA, the Bean, qui est l'un des plus grands monuments extérieurs au monde et est fait d'acier inoxydable hautement poli. Il a été conçu comme un miroir et reflète les vues autour du parc.

La fontaine de la Couronne est également populaire dans le parc. Elle est composée de deux tours de 50 pieds à chaque extrémité d'un bassin réfléchissant peu profond. Il y a plus de 1,000 XNUMX visages de Chicagoans projetés sur les hautes tours, individuellement, et c'est probablement la fontaine la plus unique que j'aie jamais vue. Pendant que les enfants pataugeaient dans la piscine, nous nous sommes assis sur le banc et avons regardé les expressions faciales sur les tours changer et l'eau jaillir de la bouche.

Chicago - La Crown Fountain du Millenium Park était en mouvement constant à mesure que les expressions faciales changeaient. Photo Denise Davy

La fontaine de la Couronne du parc Millenium était en mouvement constant à mesure que les expressions faciales changeaient. Photo Denise Davy

L'Art Institute of Chicago abrite certains des arts les plus exceptionnels au monde, y compris le gothique américain, mais un fait peu connu est qu'il est également un chef de file en matière de pratiques respectueuses de l'environnement. En 2005, un réseau d'institutions s'est réuni pour rendre leurs bâtiments plus durables, et l'Initiative des musées verts de la ville a été développée pour apporter la durabilité aux musées de la ville.

Chicago - La célèbre peinture gothique américaine attire de nombreux visiteurs à l'Art Institute of Chicago. Photo Denise Davy

La célèbre peinture gothique américaine attire de nombreux visiteurs à l'Art Institute of Chicago. Photo Denise Davy

Là où c'est le plus évident, c'est dans l'aile moderne, qui a été construite pour maximiser les sources d'énergie naturelles et minimiser les déchets. Il a été décrit comme l'un des plus beaux exemples d'architecture verte au monde. Le pare-soleil est appelé «tapis volant» et filtre la lumière du jour dans les espaces de la galerie du niveau supérieur.
L'écran économise la consommation d'électricité tout en aidant à atteindre des conditions d'éclairage idéales pendant la journée. Pour les visiteurs, l'éclairage s'ajuste automatiquement, offrant une lumière parfaite tout en économisant de l'électricité.

Le Shedd Aquarium est l'un des dix musées de Chicago, dont le Field Museum, qui ont tous été des pionniers en matière de pratiques respectueuses de l'environnement, des opérations commerciales vertes aux expositions vertes.

Chicago - La croisière fluviale au crépuscule proposée par le Chicago Architecture Center a permis de découvrir l'étonnante ligne d'horizon de la ville. Photo Denise Davy

La croisière fluviale au crépuscule offerte par le Chicago Architecture Center a permis de découvrir l'incroyable ligne d'horizon de la ville. Photo Denise Davy

La rivière qui traverse Chicago fait autant partie de l'identité de la ville que le littoral. Une croisière fluviale s'imposait donc lors de notre visite. Conformément à notre thème écologique, j'ai choisi la croisière organisée par le Chicago Architecture Center qui pratique un tourisme respectueux de l'environnement en alimentant leurs navires uniquement avec des sources d'énergie propres. La croisière fluviale au crépuscule est une expérience unique en son genre. Le bateau remonte la rivière pendant la journée et revient la nuit pour que vous voyiez la ville scintiller du soleil se reflétant sur les bâtiments, puis la nuit, elle devient la ville des lumières.

L'auteur s'est rendue à Chicago en août 2019 avec sa famille et a été invitée au Fairmont Millennium Park Hotel, au Bobby's Bike Hike, au Chicago Architecture Center et au Choose Chicago. Aucun des établissements n'a examiné ou approuvé cet article.