La fièvre des cabines nous a durement touchés lors du dernier confinement en Ontario. Mais quelles étaient nos options ? Acheter un chalet? Trop cher. Déménager sur une île et travailler à distance ? Oh, si tentant mais pas faisable.
"J'ai compris!" Je me suis tourné vers mon partenaire pendant que nous regardions de façon excessive l'île aux Chênes, une émission de télé-réalité addictive qui relate une chasse au trésor sur une île de la Nouvelle-Écosse. « Prenons un camping-car !
« Nous pourrions aller n'importe où », continuai-je. « Ce sera notre propre bulle de voyage ! Liberté!"
« Réfléchissons-y », répondit Grant d'un ton évasif et reporta son attention sur les mystères découverts sur la côte est.
Mais mon esprit, déjà en ébullition et saisi par la folie, est passé en mode obsession alors que je parcourais les publicités Kijiji et recherchais les types de VR. Il s'est avéré que je n'étais pas le seul à rêver de camping-car.
Selon un reportage de CTV, les ventes de VR ont grimpé en flèche depuis la pandémie avec un mélange beaucoup plus élevé de premiers acheteurs. Et un journal télévisé de la CBC a averti que des problèmes avec la chaîne d'approvisionnement signifiaient "des attentes potentiellement longues pour les nouveaux acheteurs".
"Nous devons en acheter un maintenant!" J'ai dit à Grant.
Mais il ne saisit pas l'urgence de la situation et me dit à la place qu'ils venaient de trouver une pièce de monnaie espagnole sur Oak Island.
"Vous savez que nous pourrions visiter Oak Island si nous avions un camping-car", ai-je mentionné avec désinvolture.
Avec mon partenaire maintenant à bord, nous avons commencé à planifier et à réserver des rendez-vous pour les visites. Débordant d'excitation, j'ai parlé à tout le monde de nos projets de VR. Mais certains pensaient que nous étions pressés.
"Tu ne devrais pas essayer d'abord ?" ma mère a conseillé.
"As-tu vu le film RV avec Robin Williams ? demanda un ami. "Vous devriez vraiment le regarder avant d'en acheter un."
Ce soir-là, nous avons ri, alors que Robin Williams s'est écrasé dans les boîtes aux lettres tout en faisant marche arrière avec son monstre RV; nous avons éclaté de rire lorsqu'il a été couvert d'« eau noire », essayant de vider le réservoir. (BTW : Il existe trois types d'eau sur un camping-car : l'eau potable, les eaux grises des éviers et des douches et les eaux noires des toilettes).
"Vous savez, ce serait peut-être une bonne idée de louer un camping-car avant d'investir ?"
Et c'est exactement ce que nous avons fait. Deux mois plus tard, fin juin, les voyages ont commencé à s'ouvrir et nous avons pris la route avec notre Camping-car Midi de CanaDream. Cette entreprise basée au Canada possède une flotte de plus de 1000 VR dans des villes à travers le pays, y compris Calgary, Edmonton, Vancouver, Whitehouse, Toronto, Montréal et Halifax. Leurs véhicules vont du Van Camper conçu pour deux au Maxi Plus Motorhome qui peut accueillir confortablement quatre adultes et trois enfants. Nous avons choisi le camping-car Midi, qui était suffisamment spacieux pour donner à notre fille adolescente un peu d'intimité et avait tout le confort de la maison, mais à plus petite échelle : climatiseur, fournaise, douche, toilettes, réfrigérateur, congélateur, un lit queen-size, deux lits jumeaux et table à manger.
Sur la route
Pendant la première heure environ, j'ai pensé que je pourrais m'évanouir en retenant mon souffle. Les vents forts ont secoué le véhicule et j'ai pensé que nous serions soufflés dans la voie suivante. Heureusement, alors que le véhicule maintenait sa trajectoire et que la circulation diminuait en sortant de Toronto, j'ai commencé à respirer régulièrement.
Lookout Trail 1000 Islands National Park - Photo Jennifer Merrick
Notre première destination était les magnifiques Mille-Îles, situées à trois heures à l'est de Toronto. Nous avons choisi un terrain de camping privé, l'Ivy League KOA, à la fois pour son emplacement et ses commodités, en particulier Internet, car ma fille avait encore trois jours de cours. Avec sa piscine extérieure, son immense trampoline «coussin», ses sentiers de randonnée et son magasin, il ressemblait à un complexe familial. Faits saillants inclus :
Faire du vélo sur le sentier récréatif du Saint-Laurent. Longeant la promenade des Mille-Îles, cette route panoramique hors route s'étend de Gananoque à Butternut Bay, près de Brockville. Ce fut un plaisir absolu de rouler avec des vues sur le Saint-Laurent, des attractions en cours de route et même des observations de la faune. Nous avons été ravis de rencontrer un renard lors d'une de nos balades. La piste cyclable était accessible à partir du camping, et il y avait environ 1000 km jusqu'à la jolie ville de Gananoque, où nous avons déjeuné à Pub Stonewater.
Randonnée à Landon Bay. À seulement 20 minutes à vélo de notre camping, cette propriété de 225 hectares fait partie du Parc national des 1000 îles, qui se compose de 26 îles et parties du continent. Les sentiers nous ont fait découvrir toutes les caractéristiques de la réserve de biosphère reconnue par l'UNESCO : forêt ancienne, affleurements granitiques anciens et marais. La Sentier d'observation nous a conduits à une immense dalle de granit au sommet d'une colline surplombant la baie de Landon, le fleuve Saint-Laurent et quelques-unes des 1864 îles de la région. La Col d'avalanche était à la hauteur de son nom avec des rochers, petits et grands, éparpillés le long de celui-ci, et une plate-forme en bois offrait une vue sur un nid de balbuzard pêcheur, un majestueux oiseau ressemblant à un aigle originaire de la région. C'était tout ce que nous aurions pu souhaiter lors d'une randonnée, y compris un arbre à souhaits, vers 1850. Mon souhait s'est réalisé en regardant ma fille adolescente grimper à l'arbre.
Merrickville
De nouveau sur la route, nous nous sommes dirigés vers Merrickville, un village attachant sur les rives du canal Rideau à environ 80 km au sud d'Ottawa. La petite ville nous a immédiatement charmés avec sa rue principale bordée de boutiques, d'ateliers d'artistes et de cafés, ainsi que ses écluses entourées d'un parc parsemé de tables de pique-nique. Et notre terrain de camping, le terrain de camping du Lions Club de Merrickville, était situé juste au bord du canal et en plein milieu de tout cela.
Marcher sur la rue principale, glaces et café des fournisseurs locaux étaient au programme. Friandises à la main, nous nous sommes promenés pour regarder un bateau naviguer dans les écluses du canal. Nous avons ramassé quelques provisions, y compris du pain au levain et des scones fraîchement cuits chez Nana Bs, une boulangerie familiale hautement recommandée. Ensuite, un dîner sur la terrasse et regarder les gens passer au Main Street Family Restaurant. Une promenade nocturne en regardant le coucher de soleil depuis les rives de la rivière a terminé notre journée.
Crème glacée au bord du canal Rideau –Merrickville – Photo Jennifer Merrick
Après une balade matinale en planche à pagaie, nous avons suivi le canal Rideau jusqu'à notre capitale nationale. Notre maison pour les deux nuits suivantes était le terrain de camping Wesley Clover. Même s'il n'était qu'à 20 minutes en voiture du centre-ville, vous ne le sauriez jamais. Notre site était entouré de forêt, et alors que nous respirions l'air riche en oxygène, nous nous sentions plus détendus que nous ne l'avions été depuis longtemps. Faits saillants inclus :
Faire du vélo sur la promenade du canal Rideau. Ottawa possède un impressionnant 980 kilomètres de pistes cyclables. Nous avons garé notre camping-car au Musée canadien de l'alimentation et de l'agriculture et avons pédalé le long du canal jusqu'au centre-ville pour voir les édifices du Parlement. Comme toute bonne balade à vélo mérite une récompense, nous nous sommes arrêtés pour de succulents desserts et un cappuccino au Canal Ritz, une terrasse surplombant le canal.
Exploration de la rivière des Outaouais. Lors d'une autre randonnée à vélo stellaire, nous avons pu accéder aux sentiers directement à partir de notre camping et traverser des sections du sentier transcanadien avant de pédaler le long de la rivière des Outaouais. Nous nous sommes souvent arrêtés pour profiter de certains des parcs le long du chemin. Encore une fois, j'ai été frappé par l'immensité des espaces verts d'Ottawa. Nous avons même vu des cerfs sur le sentier.
Il y avait tellement plus que nous voulions faire à Ottawa, mais notre semaine était terminée et nous sommes retournés à contrecœur à Toronto et avons remis les clés.
Faire du vélo sur le canal Rideau – Ottawa – Photo Jennifer Merrick
Verdict?
Nous avons vraiment apprécié notre première aventure en VR avec CanaDream. Ce que j'ai le plus apprécié, c'est d'avoir un tel niveau de confort si proche de la nature. Si la température baissait, nous allumions le four. Trop chaud? Le climatiseur a fonctionné en quelques minutes. Lorsque les insectes se sont aggravés au crépuscule, nous avons joué un peu aux cartes à l'intérieur jusqu'à ce qu'il soit sûr pour le feu de camp et les s'mores. Nos nuits ont été très confortables, ce qui nous a permis d'avoir l'énergie nécessaire pour profiter à fond de nos vacances actives.
Heureusement, il n'y a pas eu de moments de type Robin-Williams pour éliminer les déchets, ce qui était une tâche simple (mais pas agréable). Et à la fin du voyage, la conduite demandait moins d'efforts. Nous avons appris à emprunter la route panoramique avec des autoroutes plus lentes et à nous arrêter souvent pour faire des pauses ou pour changer de conducteur.
Alors, achetons-nous un camping-car ? Peut-être. Il y a quelques détails à régler, comme le stockage.
Est-ce qu'on en relouerait un ? Absolument! Nous devons encore nous rendre à Oak Island, après tout.
