Fistral est pluvieux aujourd'hui, mais l'air est chaud et les vagues sont belles car elles retirent la marée, laissant une vaste étendue de plage brune et brillante. L'eau brasse régulièrement des whitecaps roulants, tout simplement parfaits pour le nouveau surfeur. Comme il est tôt le matin, il n'y a qu'environ deux autres écoles de surf sur le sable. Plus tard, l'eau deviendra totalement congestionnée par des groupes de surfeurs en herbe - et quelques pros aussi.
Plage de Fistral avec l'hôtel Headland au loin / Photo gracieuseté de l'hôtel Headland
J'ai amené ma fille de 7 ans et son amie à la plage de Fistral à Newquay, en Cornouailles, pour leur premier cours de surf, alors que nous sommes en vacances dans le sud-ouest de l'Angleterre. Il existe des centaines d'écoles de surf à Cornwall et plusieurs sur la plage de Fistral. Nous avons décidé de partir avec Sanctuaire de surf, une école de surf privée qui manque de L'hôtel de pointe.
Le Headland, situé sur une falaise surplombant la plage, est sans doute le plus bel hôtel familial de luxe de Newquay, et le lieu de tournage du film de 1990, Les sorcières. Surf Sanctuary est niché dans le sous-sol de l'hôtel, surplombant la plage. Propriété du vétéran du surf pro, Dom Moore, l'école propose des sessions sur mesure et en groupe de surf, de kitesurf, de stand-up paddle et de formation à la confiance en l'océan.
Notre instructeur est Betsy, 19 ans, qui a vécu à Newquay la majeure partie de sa vie et qui surfe depuis l'âge de 14 ans. Après avoir passé 20 minutes à aider les filles à enfiler des combinaisons (planches, combinaisons et gilets anti-éruption sont tous inclus dans le prix de la leçon), je regarde le groupe d'enfants porter leurs planches de surf jusqu'à la plage, sous les instructions de Besty.
Sur terre, les enfants apprennent à pagayer sur une planche, puis se lèvent debout. Ils se souviennent des étapes : 1. Ailes de poulet (coude vers le haut, pouces sous les aisselles), 2. Cambrez-vous (arquez votre dos, prêt à passer à la position debout), 3. Sur un genou… puis 4. Debout !
Le cours de surf dure deux heures : une heure sur terre, une heure dans l'eau. Pour donner aux filles une certaine indépendance, je quitte le rivage et me livre à un «bacon buttie» traditionnel au restaurant en bord de mer du célèbre chef Rick Stein, Fistral. Accompagné d'une tasse de thé fumante, je ne peux même pas commencer à vous dire à quel point ce sandwich est délicieux, un matin d'été bruineux.
Une fois dans l'eau, les filles montent sur leurs planches étonnamment vite et étonnamment souvent. De temps en temps, Betsy guide leurs planches à travers une houle, augmentant leurs chances de succès. Le sentiment d'accomplissement est apparent à chaque fois que les filles attrapent une vague avec succès… mais même les wipeouts sont suivis d'un sourire.
Betsy me dit qu'en termes d'effort physique, le surf est différent de tout autre sport. "Nous avons eu des gars de l'armée vraiment en forme ici dans le passé, et ils ont eu du mal". Avec le surf, vous respirez de manière irrégulière et retenez même votre souffle de temps en temps, c'est donc un type d'exercice complètement différent de quelque chose comme la course à pied. Les nouveaux surfeurs s'épuisent rapidement.
Et en effet ils le font. Au bout de deux heures, ma fille et son amie sont totalement aplaties. Et complètement exalté. Et je déborde de fierté. Mon fils de sept ans sait surfer !
Nous retournons au sous-sol de l'hôtel Headland, où Surf Sanctuary dispose de douches chaudes et de vestiaires propres. Je note que le bureau de Dom a une guitare dans le coin. "On fait ressortir ça parfois", dit-il, "dans les moments d'ennui". Il fait une pause. "Mais en fait, il n'y a pas de moments ennuyeux".
Les murs des bureaux sont ornés de diverses attestations : extrait de casier judiciaire, clairement affiché, et divers diplômes de sauveteur et de moniteur de surf. Dom est spécialement formé aux premiers soins pédiatriques et peut être trouvé blog sur la sécurité à la plage et au surf – une autre bonne raison de choisir Surf Sanctuary.
Il y a aussi quelques planches à roulettes qui traînent. Dom explique que c'est pour quand les gens commencent à apprendre à tourner (une compétence pour laquelle les filles ne sont pas tout à fait prêtes). "Apprendre à surfer dans l'eau, c'est comme apprendre à danser sur un sol bancal", dit Dom, "il faut d'abord tout faire sur la terre ferme".
Le surf est génial, peu importe votre âge ou votre expérience, et à la plage de Fistral, vous pouvez le faire à tout moment de l'année, même en plein hiver ! Le surf est idéal pour les adolescents : les études locales de cornique comme Le projet Vague a prouvé ses bienfaits sur la santé et le bien-être des adolescents. Enfin, le surf peut ouvrir un monde d'opportunités connexes comme le kitesurf et le stand-up-paddleboard (SUP).
Nous vous recommandons vivement de surfer pendant votre séjour en Angleterre, et il existe certainement de nombreuses opportunités sur la côte des Cornouailles. Mais où que vous soyez dans le monde, vous décidez de trouver vos jambes de surf, soyez en sécurité et amusez-vous !
Envie de surfer sur la plage de Fistral ?
Hôtel de pointe : http://www.headlandhotel.co.uk
Sanctuaire de surf : http://www.surfsanctuary.co.uk
Caméra de surf sur la plage de Fistral : http://www.headlandhotel.co.uk/explore/fistral-beach-surfcam/
Le super restaurant de Rick Stein : https://www.rickstein.com/eat-with-us/fistral/
Toutes les photos par Helen Earley, sauf indication contraire
