C'est toujours bien de connaître quelques mots dans une langue locale, mais cela pourrait être un défi à Johannesburg, une ville qui compte 11 langues officielles. Notre guide, TK Motosogi, de Visites JMT suggéré que nous apprenions un peu de zoulou, car c'est le plus parlé. Alors nous avons appris sawubona pour le bonjour, ngiyacela et ngiyabonga pour s'il vous plaît et merci, car nous sommes arrivés de l'aéroport international OR Tambo à notre hôtel dans la région de Sandton.

La première statue de l'ancien président sud-africain Nelson Mandela à Johannesburg - photo Debra Smith

La première statue de l'ancien président sud-africain Nelson Mandela à Johannesburg - photo Debra Smith

Sawubona Johannesbourg

Également connue sous le nom de Jozi ou Joberg, Johannesburg abrite 4.4 millions d'habitants (10 millions si l'on inclut le Grand Johannesburg). C'est la capitale de la province de Gauteng, connue comme "la place de l'or". Elle fut l'épicentre de la ruée vers l'or de 1886 qui attira 100,000 40 personnes dans la région en dix ans. À un moment donné, les mines ont livré XNUMX% de l'approvisionnement mondial en or. L'afflux de colons principalement blancs et de chasseurs de fortune internationaux a conduit à la Seconde Guerre des Boers avec la Grande-Bretagne, puis à des régimes gouvernementaux oppressifs. Nelson Mandela, le premier président noir d'Afrique du Sud, y a élu domicile après sa sortie de prison. Joberg est une ville véritablement internationale et l'un des principaux centres financiers du monde.


En 2009, les Nations Unies ont déclaré le 18 juillet Journée Nelson Mandela et 2018 est une célébration spéciale, car elle marque le 100e anniversaire de sa naissance. Cette journée est un appel à l'action pour rendre le monde meilleur, en commençant par nos communautés. L'ancien président Barack Obama prononcera la 16e conférence annuelle Nelson Mandela, et trois musées de Johannesburg font partie du nouveau Mandela Trail en Afrique du Sud.

Sur le sentier Mandela

Nous avons laissé derrière nous les gratte-ciel modernes et les tours de bureaux de Sandton et avons parcouru 45 minutes en voiture dans les rues ombragées et verdoyantes de Soweto. Abréviation de South West Townships, Soweto était autrefois le centre de la résistance au régime de l'apartheid. Pendant le soulèvement de Soweto en juin 1976, les habitants ont refusé que l'afrikaans soit enseigné dans les écoles au lieu de leur langue maternelle et des émeutes ont commencé dans les rues. Leurs protestations ont ouvert la voie à la fin du système d'apartheid dans les années 1980.

Soweto est maintenant une destination touristique populaire. Environ un quart de la population de Johannesburg vit ici, et il y a 264 écoles privées, une université, deux hôpitaux, 14 postes de police et 150 églises dans le quartier.

Dans le cadre d'une tournée, nous avons eu le plaisir de visiter l'école secondaire de Phafogang pour présenter au personnel deux nouveaux ordinateurs et quelques fournitures scolaires. Comme tous les adolescents, les 600 étudiants étaient heureux de faire une pause dans leur horaire habituel, et certains étaient impatients de discuter avec nous et de prendre la pose pour des photos. Les dons aux écoles sont toujours les bienvenus et peuvent être organisés par des guides touristiques ou déposés dans les églises locales.

Élèves de l'école Phafogang à Soweto - photo Debra Smith

Élèves de l'école Phafogang à Soweto - photo Debra Smith

Nous nous sommes arrêtés pour déjeuner au Restaurant Chakhumzi puis j'ai marché quelques portes jusqu'à Mandela House, la modeste demeure où Nelson Mandela a vécu avant son incarcération. Il regorge de peintures, de photographies et de souvenirs personnels, comme la ceinture de champion du monde de lutte qu'il a reçue de Sugar Ray Leonard. Cette petite maison en briques, où Mandela a vécu avec sa femme Winnie, est un lieu d'hommage pour ses disciples. "C'était le contraire de grandiose, mais c'était ma première vraie maison à moi, et j'étais extrêmement fier. Un homme n'est pas un homme tant qu'il n'a pas sa propre maison », écrit-il dans son livre Le long chemin vers la liberté.

La chambre de Mandela au musée Nelson Mandela de Soweto

La chambre de Mandela au musée Nelson Mandela de Soweto

Pour avoir un aperçu de la vie privée et politique de Mandela, nous avons visité le Centre de mémoire de la Fondation Nelson Mandela qui vient d'ouvrir ses portes au public. La carrière de Mandela est célébrée à travers des films, des artefacts et des expositions interactives à la pointe de la technologie. À la cabine téléphonique Message 4 Mandiba, par exemple, vous pouvez entendre des messages sincères que les gens ont laissés à Mandela, ou laisser les vôtres. (Mandiba était son nom de clan Xhosa.) Le bureau où il a plaidé pour la paix et rencontré des dignitaires internationaux a été préservé tel qu'il l'a quitté le jour où il a pris sa retraite en 2004.

La vie et la carrière de Mandela explorées au Nelson Mandela Foundation Center for Memory - photo Debra Smith

La vie et la carrière de Mandela explorées au Nelson Mandela Foundation Center for Memory - photo Debra Smith

Le soleil projetait des ombres de dentelle à travers les arbres sur l'allée en béton quand nous sommes arrivés au Musée de l'apartheid. Dédié à un examen approfondi du mouvement anti-apartheid, ce nouveau bâtiment raconte ses histoires à travers son architecture ainsi que des expositions. A partir du moment où vous choisissez la porte à utiliser pour entrer dans le bâtiment, Blancs ou Non-Blancs, vous êtes plongé dans l'histoire de la lutte pour la liberté. Les 22 expositions permanentes explorent cette période sombre de l'histoire sous tous les angles : culturel, historique et politique. La fin de l'ère est venue avec l'Accord national de paix de 1991 et les premières élections démocratiques d'Afrique du Sud en 1994, suivies par la Commission Vérité et Réconciliation, en 1996. Des artefacts, des photographies, des enregistrements et des vidéos mettent en lumière le conflit et mettent en évidence les champions, à la fois noir et blanc, du mouvement anti-apartheid.

L'entrée du musée de l'apartheid à Johannesburg qui donne à réfléchir - photo Debra Smith

L'entrée stimulante du musée de l'apartheid à Johannesburg - photo Debra Smith

En ce qui concerne l'apprentissage du zoulou, je pense que TK nous tirait la jambe. Nous avons à peine utilisé nos nouvelles compétences linguistiques puisque tous ceux que nous avons rencontrés parlaient anglais. Il est utilisé partout, y compris dans les musées.

Repas bon marché et friandises haut de gamme à Johannesburg

A Soweto : La Restaurant Chakhumzi se présente comme une expérience authentique de Soweto et le savoureux buffet est à la hauteur de sa réputation. Il propose des plats traditionnels comme le samp (maïs et haricots en purée), le ragoût d'agneau, les boulettes de pain et le pudding à la malva pour le dessert, un gâteau chaud à base d'abricot qui est un favori local, servi avec de la crème anglaise. Une troupe de danse énergique vêtue de costumes ethniques divertit avec des chansons et des danses.

À Sandon : Pigalle, une expérience culinaire haut de gamme sur la place Nelson Mandela, se spécialise dans les plats d'inspiration portugaise et les fruits de mer frais ainsi que l'omniprésent pudding de malva. Prenez un selfie sur la place avec la statue en bronze de 6 mètres de haut de Nelson Mandela, la première jamais érigée en Afrique du Sud.

Soirée pyjama à Sandton

Le cinq étoiles Sandton Sun offre le "luxe doux" avec 326 chambres et suites donnant sur la banlieue arborée du quartier d'affaires de Sandton. Le décor est moderne, avec du papier peint en relief et des accents de satin gris, complétés par des lustres en cristal. Vous y trouverez un mini-bar complet, une télévision à écran plat, une machine Nespresso et des prises USB ainsi qu'un service de chambre 24h/300. Parfait pour les hommes d'affaires mais populaire auprès des familles, l'hôtel propose un buffet de petit-déjeuner exceptionnel (des chaises hautes sont disponibles) et un immense patio extérieur. Il y a un salon de patio tout aussi grand, parfait pour les nuits passées avec une bonne conversation et des cocktails sous les étoiles. Les acheteurs peuvent explorer le centre commercial attenant de Sandton City, qui compte plus de XNUMX magasins, dont Louis Vuitton, Apple, Hugo Boss et Zara. Il y a aussi une aire de restauration, plusieurs restaurants et une salle de cinéma. Les liaisons de l'hôtel à l'aéroport OR Tambo en Gautrain sont gratuites.

L'écrivain était l'invité de Tourisme sud-africain alors qu'en Afrique du Sud. Comme toujours, ses opinions sont les siennes. Pour plus de photos de Johannesburg, suivez-la sur Instagram @where.to.lady