Au nord de Joshua Tree : l'étrange, le sauvage et le merveilleux

« … Et le désert a un art étrange. L'art est dehors ! Et il y a des cactus tout autour ! C'est une journée ensoleillée de février, un vent fort du désert souffle et je suis assis sur une chaise pliante rouillée en train de regarder mon enfant de cinq ans "jouer" sur une scène étoilée dans une exposition extérieure faite d'objets recyclés par l'artiste et SoCal excentrique Noah Purifoy.

Nous sommes au cœur de la vallée du Yucca, découvrant les créations étranges mais magiques de Purifoy. Il y a une voie ferrée de 15 pieds de long assemblée à partir de tuyaux et de bardeaux de toit, surmontée d'un «train» composé de fûts de bière, de pneus de vélo et de réservoirs d'eau de toilette. A proximité se trouve un igloo de la taille d'un enfant construit avec des bâtons et de la tôle ondulée. Le musée d'art en plein air de 10 acres de Purifoy contient des installations faites de tout et n'importe quoi : des cuvettes de toilettes aux pneus en passant par les téléviseurs éventrés.

Bienvenue dans le côté sauvage et farfelu de la Californie du Sud, où les décors raffinés et parfaitement photogéniques de Los Angeles et de Palm Springs semblent un monde à part. Surnommé le California Hi-desert, une chaîne de petites attractions décalées borde les climats nordiques du parc national de Joshua Tree. De la vallée de Yucca à l'ouest au village de Joshua Tree au centre en passant par 29 Palms à l'est, la région hautement désertique abrite des aventures pour de nombreux voyageurs et leurs minis : que vous soyez un randonneur amoureux de la nature, un vagabond admirateur d'art ou fan de rock'n'roll.

Marchez comme un Ranger (Junior)

Joshua Tree National Park est un endroit naturel pour commencer vos aventures Hi-Desert. Plein de plantes et d'animaux qui semblent tout droit sortis de Horton entend un qui or Where the Wild Things Are, le parc national est aussi pittoresque qu'amusant avec une variété de randonnées, de promenades et de programmes familiaux adaptés à tous les âges.

Je vous recommande vivement de vous rendre au centre d'accueil des visiteurs Oasis à 29 Palms pour prendre un exemplaire de "The Guide", un journal gratuit de style tabloïd complet avec carte, descriptions de randonnées et mots d'avertissement.  Le bonus: le centre d'accueil des visiteurs Oasis dispose d'un grand parking et d'un personnel amical pour vous conseiller. En voyant mon gamin, les hôtes nous ont offert un Junior Ranger livret, un cahier d'activités gratuit que nous pourrions remplir pendant nos trois jours d'exploration. Pour commencer nos aventures Junior Ranger, nous avons choisi de faire une randonnée d'interprétation avec Ranger Kylie le lendemain matin à 9h30 précises sur le Discovery Trail près de Skull Rock. En pantalon coupe-vent et avec des sacs à dos remplis de collations et d'eau, nous nous sommes lancés dans notre randonnée d'un kilomètre (#préparé). Au cours de notre méandre d'une heure et demie, nous avons découvert les cactus Cholla en crayon, les yuccas de Mojave et les omniprésents Joshua Trees. Il y avait quatre enfants au total, y compris le mien, et ils ont écouté chaque syllabe s'échapper de la bouche de Ranger Kylie alors qu'elle décrivait la flore et la faune du désert. Au cours des jours suivants, nous avons rempli le guide du Junior Ranger.

Une fois que toutes les sections du guide des gardes juniors sont remplies par votre enfant, un garde signe le guide et les deux réitèrent leur promesse de protéger le parc pour le plaisir de tous. Ensuite, le Junior Ranger nouvellement créé reçoit un badge que mon enfant a porté pour le reste de notre voyage. Notre kid-friendly préféré randonnées à Joshua Tree inclus : Barker Dam (1.8 km), Hidden Valley (1.6 km) et Cholla Cactus Garden (0.4 km).

Randonnée dans le désert avec une touche : Randonnée avec des chèvres. Situé à la Yogi Goats Farm à Pioneertown, le propriétaire Emmanuel emmène des groupes environ cinq jours par semaine avec ses chèvres nubiennes pour explorer le désert. Chaque randonnée dure environ 2 à 3 heures et Emmanuel fournit à la fois du thé et de l'eau, sans parler d'un troupeau de chèvres fringantes et amicales.

Le rock'n'roll rencontre le Far West

Situé dans les collines de la vallée de Yucca, Pioneertown est un ancien décor de film western qui présente des fausses façades délavées et une véritable atmosphère de John Wayne. À l'origine un terrain de 32,000 1880 acres et une ville occidentale de style années 1940 construite à la fin des années 50, Pioneertown a accueilli environ 1950 tournages de films occidentaux dans les années 1960 et XNUMX.

Ces jours-ci, Pioneer Town est une communauté non constituée en société connue pour son célèbre barbecue et sa musique live. Pappy et Harriet.  Avec des plats de pub, un barbecue Santa Maria et une poignée de plats Cal-Mex, Pappy & Harriet's vaut le détour pour toute la fam-jam. Il y a des tables plus petites pour votre petite famille et de grandes tables communes pour partager et rencontrer de nouvelles personnes. Lorsque nous sommes allés pour notre dîner imprégné de musique live un dimanche soir chargé, il y avait une file d'attente devant la porte et un groupe de reprises local à 8h00 jouant de tout, des reprises de Dire Straits aux reprises de Bruce Springsteen.

Des musiciens invités comme Robert Plant et Lucinda Williams sont connus pour venir. Voici le hic : la plupart des spectacles chez Pappy & Harriet's sont pour tous les âges mais ils commencent à 8h00. Je suggérerais de pousser le dîner un peu tard si vous le pouvez et non aller après une journée de randonnée comme nous l'avons fait. Bien que mon petit ait été ravi de son «dîner rock'n'roll» à Pioneertown, il a été essuyé par l'arrivée du groupe.

Plus de plats du désert : Les restaurants indépendants sont partout à Joshua Tree Village. Essaie Les soeurs naturelles café pour tout ce qui est végétalien et délicieux ou le Salon Joshua Tree, une autre salle de concert d'une petite ville pleine de conversations amicales et de hamburgers juteux. Dans la vallée de Yucca, assurez-vous de vous arrêter au Salle de réunion et café de Giant Rock, une oasis aérée, végétale et artistique à Flamingo Heights.

Embrace Space : une location de vacances lointaine

Bien qu'il existe un certain nombre d'hôtels de grande chaîne dans la région de Joshua Tree, nous avons décidé de séjourner dans un Airbnb en bordure de route situé au cœur de Flamingo Heights, dans la partie nord de la vallée de Yucca. Appartenant à un couple de Los Angeles qui partage son temps entre le désert et Tinseltown, le Atterrissage de vaisseau : Aurore était un séjour amusant et amusant, non seulement à cause de sa décoration moderne du milieu du siècle, mais aussi pour ses tas de divertissements à l'intérieur et à l'extérieur.

L'Aurora avait un cercle de hamacs, un parcours de croquet sur le thème des OVNIS, un bain à remous et non pas une mais deux boules disco. Voyager en famille peut coûter cher et manger au restaurant peut être fatigant, c'est pourquoi c'était si amusant d'appeler l'Aurora chez nous pendant trois jours et deux nuits pendant que nous explorions la région de Joshua Tree. Les hôtes ont pensé à de nombreux détails allant des douches de style eau de pluie à un projecteur avec une Apple TV en passant par de simples fournitures pour le petit-déjeuner comme des flocons d'avoine instantanés, du café et du thé. La caractéristique préférée de mon fils à l'Aurora - le gigantesque fauteuil poire jaune et les boules disco. Le mien : le salle à manger digne d'un repas avec le casting en vacances de Mad Men. Groove est dans le cœur, bébé!

Un autre sommeil Hi-désert: Niché près de la porte Oasis du parc national de Joshua Tree se trouve le 29 Auberge des palmiers. Doté d'une galerie d'art, d'une piscine et de cabines en adobe, le 29 Palms est un établissement historique familial et à seulement 10 minutes en voiture de l'entrée du parc.

J'ai visité le Zone de Joshua Tree avant de devenir parent en 2012 avec l'un de mes meilleurs amis. Nous avons fait de la randonnée, bu de la bière fraîche et exploré des boutiques vintage étranges et impressionnantes. Je dois dire que j'étais un peu nerveux de voyager là-bas cette année avec ma petite famille. Je me suis demandé… Serait-ce la même chose ? Est-ce vraiment juste une zone hipster remplie de divertissements réservés aux adultes ? Est-ce que mon fils s'ennuierait de mon obsession pour les cactus ? La réponse : un « Non ! » retentissant.

Les randonnées ont été enrichissantes. Le croquet UFO était hilarant. Nos compétences en matière d'identification des espèces de cactus sont désormais hors normes.

Regarder mon fils courir autour de l'exposition Purifoy en s'exclamant : "Maman, viens voir ça, c'est tellement cool !" Je dois admettre que j'étais entièrement d'accord.