Sous le soleil sur le paysage accidenté de Parc provincial Writing-on-Stone, notre guide passe autour d'une copie d'une photo de 1924 d'un Blackfoot (Pikuni) ancien appelé Bird Rattle, gravant un pétroglyphe qui commémore le voyage qu'il a effectué jusqu'à cet endroit spécial. Notre groupe fait circuler la photo, attiré plus loin dans l'histoire par la preuve photographique de l'artiste créant l'œuvre à côté de laquelle nous nous tenons actuellement.
L'image est un scan de l'original, plastifié pour éviter l'usure de centaines de doigts intéressés. La photo elle-même est enfermée quelque part dans une archive, dont la température et l'humidité sont contrôlées et protégée de la vermine. Le pétroglyphe qu'il a créé et ceux que ses ancêtres ont sculptés il y a des centaines d'années sont là pour que chaque participant puisse le voir. Même s'ils sont patinés par les éléments et vandalisés par les graffitis, j'admire leur résilience et les histoires qu'il nous reste à déchiffrer et à interpréter toutes ces années plus tard, alors même que les photos se détériorent.
Ce sont quelques-uns des premiers pétroglyphes de Writing on Stone, datant d'avant l'arrivée des fusils et des chevaux dans les Prairies, comme en témoignent les boucliers circulaires. Ces boucliers sont tombés en désuétude après l'avènement des armes à feu car ils n'offraient plus une protection adéquate.
Les badlands canadiens dans le sud-est de l'Alberta sont riches en histoire de toutes les époques du passé de l'Alberta. Pour notre tournée, nous commençons par des cow-boys au Exposition et Stampede de Medicine Hat, retraçant l'histoire des Premières nations au parc provincial Writing-on-Stone, remontant à des millions d'années jusqu'à l'époque des dinosaures au parc provincial Dinosaur. Il y a de nombreuses fois dans notre voyage où je suis trop pris par ce que nous faisons pour m'arrêter et prendre des photos, en me fiant aux gribouillis de mon carnet pour m'aider à me souvenir de tout ce que nous voyons et apprenons. Cela me fait penser aux images numériques que je prends habituellement presque constamment et que j'imprime rarement [presque jamais]. Les photographies imprimées de 2016 seront-elles aussi rares et précieuses dans 100 ans que les photographies de 1916 le sont aujourd'hui ?
Chasseurs de fossiles sur le sentier du parc provincial Dinosaur
Pendant les heures d'ouverture calmes du centre d'accueil à Parc provincial des dinosaures, mon bavard de quatre ans explique à l'interprète que les images de dinosaures que nous regardons ne sont "que des dessins d'une personne, pas des images d'un téléphone". Elle hoche la tête en même temps que sa longue explication, me faisant l'aimer pour ne pas l'avoir coupé et fournissant les informations dont il a besoin pour remplir les blancs. Plus tard, nous nous promenons dans les écrans audiovisuels, dont plusieurs sont défectueux ou complètement hors service. Je discute avec le guide excusé de la façon dont, lorsqu'ils fonctionnent, les écrans sont excellents et merveilleusement accessibles aux non-lecteurs, mais la technologie signifie que les problèmes ne sont pas toujours résolus rapidement. Les affichages « à l'ancienne » de mots et d'images ont certainement des avantages !
La recherche indique que les gens sont moins susceptibles de mémoriser une image à long terme si elle a été vue à travers une lentille. Les souvenirs que je suis si désireux de numériser et d'enregistrer sont moins susceptibles de rester avec moi que ceux que je porte dans mon cœur. Je réfléchis à cela en essayant de mémoriser des choses, en espérant que je pourrai mieux m'en servir plus tard si je pose mon appareil photo et que je me concentre.
Plus tard, j'essaie de rappeler ce fait alors que je me tiens à la porte, jockey subtilement avec d'autres photographes pour la meilleure position pour prendre les photos d'action des broncos et des cowboys au Medicine Hat Stampede and Exhibition, je réalise que je n'ai ni le bon équipement ni tempérament pour être photographe sportif. Dans une piqûre de frustration, je supprime mes terribles photos et me console que je suis de toute façon une fille de mots.
Ces gentils garçons ont tiré le chariot au rodéo; Medicine Hat abrite le plus grand tipi du monde, le Saamis Tipi; notre vue sur le parc aquatique depuis notre chambre au Medicine Hat Lodge
Quand tu vas:
Medicine Hat est une excellente base d'opérations pour une visite des badlands canadiens, avec un accès facile aux parcs provinciaux Writing-on-Stone (moins de 2 heures de route) et Dinosaur Provincial Parks (1.5 heure). La Medicine Hat Lodge est à peu près aussi familial que possible, avec deux toboggans aquatiques pas trop effrayants et un copieux petit-déjeuner buffet chaud inclus dans la chambre. Il y a une petite aire de jeux à l'extérieur dans le court central qui était un endroit sûr pour se défouler. Conseil utile : Bien que les chambres donnant sur le parc aquatique soient propres, si vous avez des enfants avec un coucher avant la fermeture de la piscine à 10hXNUMX, cela peut être un peu bruyant et gênant. Une chambre plus éloignée du parc aquatique pourrait être un meilleur pari.
L'hôtel dispose de bons restaurants et il y en a d'autres accessibles à pied, mais vous feriez bien de traverser la rivière en voiture pour Le fumoir de Skinny. Un repas à emporter ferait un beau pique-nique sur la plage à Parc régional d'Echodale.
Nous avons frappé Medicine Hat pendant le Stampede and Exhibition (l'un des plus anciens rodéos d'Amérique du Nord), et comme quelqu'un qui n'avait jamais vu de rodéo auparavant, c'était intéressant à voir. Le grand attrait pour mes enfants de la ville était les chiens d'exposition et, bizarrement, les vendeurs à la foire commerciale. Il y a aussi un mi-chemin, que nous avons habilement évité, car nous étions allés à trois foires en deux semaines et nos portefeuilles ressentaient le pincement des billets de transport. Le rodéo se déroule du 26 au 29 juillet 2017.
Écrire sur le parc provincial Stone est idéal pour se rapprocher des hoodoos!
L'accès aux parcs provinciaux de l'Alberta ne nécessite pas de laissez-passer payant comme le font nos parcs nationaux, ce qui en fait une bonne affaire. Les visites sont payantes et vous feriez bien de réserver votre place à l'avance, car elles se remplissent rapidement. Au parc provincial Dinosaur, vous pouvez parcourir les sentiers par vous-même, mais une visite vous mènera à des points chauds de fossiles, et vraiment, c'est pourquoi vous êtes là !
Pour voir les pétroglyphes du parc provincial Writing on Stone, vous devez faire une visite guidée. Le site est un site historique national protégé et n'est pas ouvert au grand public, sauf avec un guide. Il y a quelques circuits différents à choisir. Mon conseil est de choisir un plus tôt dans la journée car il peut faire chaud ! Passez du temps à brouiller les hoodoos et créez de merveilleux souvenirs ! Et peut-être prendre quelques photos….
