Avant de visiter l'Islande, les gens m'ont averti que la nourriture et les boissons étaient chères dans le pays insulaire isolé de feu et de glace. Comme il s'agissait d'un voyage sur ma liste de choses à faire, j'ai décidé que cela ne m'empêcherait pas de profiter de tout ce que cette nation insulaire éloignée avait à offrir. À ma grande surprise, j'ai appris que je n'avais pas à me soucier de me ruiner pour manger en Islande. Avec la popularité croissante de Reykjavik, la ville est devenue un délice pour les gourmets, et cela inclut des options pour tous les budgets.
Probablement en raison de leur isolement, la plupart des aliments en Islande sont centrés sur des ingrédients frais locaux accessibles. Cela signifie beaucoup de poisson, de moutons et de pain de seigle. Mais cela ne veut pas dire que la cuisine est fade !
En face de l'église Hallgrimskirkja, et juste à côté de notre maison d'hôtes, se trouve le Café Loki, un restaurant familial spécialisé dans la cuisine maison islandaise classique. Si vous êtes à la recherche d'une bouchée rapide ou d'une cuisine islandaise traditionnelle, le Café Loki sera fait pour vous. Ils ont également servi le meilleur café que nous ayons eu en Islande. Associez-le à leur crème glacée au pain de seigle garnie de sirop de rhubarbe pour quelque chose d'unique.
Offrir de la nourriture traditionnelle signifie souvent une assiette de dégustation de «hakari». Hakari se traduit par requin pourri en anglais et est le tristement célèbre plat de requin fermenté d'Islande. Ce plat national a une saveur robuste d'ammoniac et est généralement accompagné du schnaps typique de l'Islande appelé «Brennivin» ou peste noire.
Les habitants suggèrent de congeler le schnaps pour améliorer le goût. Quoi qu'il en soit, cela aide à contrer l'étrange goût de poisson et d'ammoniaque du requin. Notre guide local nous a informés que le hakari est une longue tradition de requin suspendu à fermenter pendant quatre à cinq mois, et les résidents ne le servent généralement que pendant le festival islandais de la mi-hiver þorrablót.
Un autre joyau du restaurant est le restaurant de soupe Svarta Kaffid. Le café familial prépare deux soupes par jour, une à base de viande traditionnelle et une végétarienne. Leur soupe à la viande est généralement une soupe à l'agneau car c'est une source de viande facilement disponible pour le pays. La portion généreuse est servie dans un bol de pain et se déguste mieux accompagnée d'une pinte de bière locale.
Photo Paige McEachern
Si vous cherchez quelque chose d'un peu plus sophistiqué, essayez Skàl où les chefs se sont fait un nom en utilisant des ingrédients locaux dans leurs plats. Situé dans l'aire de restauration de Hlemmur Mathöll, l'installation simple de longues tables et le service informel créent une atmosphère unique. Les repas sont la moitié du prix des autres restaurants, mais la qualité est impressionnante. Un bonus est que vous pouvez regarder les chefs préparer votre nourriture, et ils ont d'excellentes options végétariennes.
Les hot-dogs sont un élément inhabituel de la cuisine islandaise. Avec plus d'un million de moutons et d'agneaux dans le pays, il n'est pas surprenant que leurs hot-dogs soient à base d'agneau. Ils sont servis dans un petit pain garni de ketchup, de moutarde brune d'Islande, d'une mayonnaise rémoulade, d'oignons frits et d'oignons crus. Cela peut sembler trop de saveurs à la fois, mais la combinaison est étonnamment bonne ! Vous pouvez acheter des hot-dogs partout à Reykjavik, mais jetez un coup d'œil au stand de hot-dogs Bæjarins Beztu qui vend des hot-dogs depuis 1.
Photo Paige McEachern
Lors de la préparation du voyage, on m'a dit d'acheter de l'alcool en duty-free. En arrivant, j'ai découvert que c'était une décision intelligente car l'alcool est beaucoup plus cher qu'au Canada. Il n'est pas non plus facilement disponible. À Reykjavik, l'alcool n'est vendu que dans les magasins d'alcool appartenant à l'État appelés Vínbúdin, dont nous en avons trouvé peu, ouverts uniquement de 11 h à 6 h et fermés le dimanche. Là où j'habite, vous pouvez acheter de la bière et du vin dans toutes les épiceries, stations-service et dépanneurs, vous pouvez donc imaginer qu'il s'agissait d'un ajustement.
Je devais découvrir pourquoi les lois sur l'alcool étaient si draconiennes. Après tout, les Vikings n'étaient-ils pas connus pour boire ? J'ai découvert que l'alcool était principalement interdit en Islande de 1915 à 1989. Même lorsque d'autres alcools ont été légalisés en 1935, la boisson préférée des Vikings, la bière, était toujours interdite jusqu'au 1er mars 1989. Ce n'est plus le cas, et je était heureux de trouver de nombreuses bières européennes disponibles partout, y compris des haltes de visites, à des prix assez raisonnables.
Parce que j'aime essayer les saveurs locales partout où je vais, je devais savoir ce que boivent les locaux. Le schnaps 'Brennivin' est courant, mais les schnaps aux plantes islandaises sont plus populaires pour leurs saveurs plus subtiles. Les snaps et la liqueur « Bjork » de la distillerie Foss en sont un excellent exemple. "Bjork" est le mot islandais désignant le bouleau, l'arbre emblématique de l'Islande et est utilisé pour aromatiser la boisson à 27.5 % d'alcool. Cette infusion lui donne un bien meilleur goût que la boisson Black Death.
Comme la plupart des alcools fabriqués en Islande, le Bjork est fabriqué à partir d'eau de source arctique. Ce processus est également utilisé par la majorité des fabricants de vodka islandais. La plupart des vodkas islandaises sont fabriquées dans la capitale islandaise, Reykjavik, et fabriquées avec de l'eau pure de montagne glaciaire qui traverse des kilomètres de lave vieille de 4,000 38 ans. Cette eau ne contient aucune impureté et est annoncée comme donnant à la vodka islandaise son goût unique. J'avais déjà essayé Reyka, alors ce voyage j'ai essayé la vodka Reykjavik. L'alcool à base d'orge à XNUMX % s'inspire de la vapeur qui s'élève des sources chaudes géothermiques entourant Reykjavik. C'était peut-être l'air croquant de l'Islande, mais je dois admettre qu'il avait meilleur goût que les autres vodkas. Je suppose que je vais devoir revenir en arrière pour confirmer que c'est vrai.
