Prononcé Mackinaw, Mackinac Island est une île vierge pleine de charme et de maisons pleines de caractère bordant chaque rue. Les sabots des chevaux résonnent alors que les buggies transportent des chargements de visiteurs depuis le quai.

vue depuis l'île Mackinac à cheval et en buggy - Photo Melody Wren

Vue depuis un cheval et un buggy sur l'île Mackinac - Photo Melody Wren

Une île du lac Huron, c'est dans l'état du Michigan. À la fin du 19e siècle, l'île Mackinac est devenue une attraction touristique populaire. Comme elle a fait l'objet d'une préservation et d'une restauration historiques approfondies, l'île entière est classée monument historique national.

Aucune voiture n'est autorisée sur l'île, alors les visiteurs louent des vélos, prennent un cheval et un buggy, ou marchent, car la petite île ne fait que huit miles et demi de long. Il y a deux quartiers historiques dans la ville, une école, le manoir du gouverneur et le majestueux complexe du Grand Hôtel.


Construit en 1885, le Grand Hotel est synonyme de l'île. Tous ceux qui parlent de l'île mentionnent l'hôtel même s'ils n'y séjournent pas car les visiteurs peuvent prendre le thé l'après-midi, un verre, un repas ou une visite historique.

visite historique à cheval et en buggy de l'île Mackinac - Photo Melody Wren

Devant le Grand Hôtel pour une visite historique à cheval et buggy – Photo Melody Wren

Les charmes d'une autre époque sont empaquetés dans la station balnéaire à la mode où les familles se réunissaient tout l'été. Même maintenant, vous verrez plusieurs générations de familles revenir année après année pour leurs vacances à l'Hôtel.

Des couvre-lits en chenille, du papier peint à fleurs et une brise fraîche soufflant dans la fenêtre préparent le terrain pour un sommeil réparateur dans la quintessence de la station balnéaire de Mackinac. Le Grand Hotel est suffisamment grand pour avoir accueilli cinq présidents américains, dont Trueman, Clinton, Bush, Kennedy et Ford.

Des tout-petits en vestes de sport, chapeaux de paille et shorts avec des sœurs en robes du dimanche se précipitent dans le couloir derrière les parents en direction du thé de l'après-midi ou des cocktails sur le porche. Avec le bruit constant des sabots des chevaux à l'extérieur, vous pourriez vous surprendre à vous demander si vous êtes remonté dans le temps alors que les invités adoptent le thème et non seulement s'habillent en conséquence, mais abandonnent également leur téléphone portable pendant un certain temps.

L'hôtel est un spectacle de maximalisme dans la décoration, avec des couleurs audacieusement sauvages et de grands meubles. Avec le plus grand porche couvert au monde, il dispose d'une centaine de bascules, disposées pour admirer la vue sur le lac et le jardin.

Rockers de porche sur la plus grande véranda du Grand Hotel - Photo Melody Wren

Rockers de porche sur l'immense véranda du Grand Hotel - Photo Melody Wren

Il existe de nombreux restaurants différents au Grand, dont beaucoup optent pour la salle à manger principale, un incontournable car les convives doivent porter des cravates et des vestes et les femmes doivent porter des jupes ou des robes, toutes les règles s'appliquant également aux petites gens. Pour une ambiance plus décontractée, la nourriture peut être commandée sur le porche pour profiter de l'air et des vues de la campagne, et il y a un restaurant de sushi près de l'entrée. Laissez de la place pour la crème glacée ou le fudge. Les allergies et les régimes spéciaux sont pris en compte avec des options sans gluten, sans lactose et végétariennes à chaque repas.

L'historien Bob Tagatz donne quotidiennement des visites de l'hôtel dans lesquelles il parle de l'évolution du bâtiment avec dix conférences différentes proposées comprenant souvent des informations sur le décor.

Les activités sur l'île consistent à explorer la petite île couvrant 3.8 miles carrés. Louez un vélo auprès de l'une des nombreuses entreprises de vélos le long de la rue principale. Il y a quatre-vingts miles de sentiers pour faire du vélo et de la randonnée et un parcours de golf de 18 trous sur le terrain du Grand Hotel.

Offrez-vous une balade à cheval et en buggy, c'est le seul endroit du pays où vous pouvez conduire vous-même. À L'écurie de Jack's Livery, à quelques pas du Grand Hôtel, les chevaux sont assortis à l'expérience du locataire. Le propriétaire Teddy Gough nous a parlé de l'itinéraire que nous avons choisi, qui nous a emmenés le long de la côte et à travers le quartier résidentiel de Harrisonville dirigé par un beau percheron. C'est une façon paisible d'explorer l'île : 70 $ pour une heure pour deux personnes. Des chevaux sont disponibles pour l'équitation qui peut également être organisée à l'écurie.

Si conduire vous-même ne vous convient pas, optez pour une visite guidée historique à cheval et en buggy avec Île Mackinac Excursions. Notre guide, Josh Wolford, connaissait très bien l'histoire locale après avoir vécu sur l'île pendant cinq ans.

Fort Mackinac - Photo Melody Wren

Fort Mackinac – Photo Melody Wren

Une autre façon fascinante d'apprendre l'histoire de l'île est une visite à Fort Mackinac. Le Fort a été construit en 1780 par l'armée britannique. Quatorze bâtiments d'origine et le plus ancien est l'hôpital. Des soldats vêtus des insignes des années 1880 font des démonstrations de tir à la carabine et au canon. Les soldats ont expliqué leurs uniformes aux enfants dans le public en disant que leur uniforme des années 1880 était leur version de jeans et de t-shirts, ont dit au public "les soldats étaient parmi les pires tireurs du monde" et "si vous ne pouvez pas sois la meilleure armée du monde, autant t'habiller comme tu es » avec des uniformes à l'image de ceux de la Prusse avec des « casques cornichons ». (PHOTO). Je recommande vivement une visite au Fort car il y a tellement de choses à voir et à faire pour toute la famille. Dans les quartiers des enfants, ils peuvent s'habiller avec des vêtements historiques, apprendre à marcher et jouer à des jeux. S'il fait beau, demandez une table sur la terrasse extérieure du salon de thé avec vue sur l'eau.

Soldats du Fort Mackinac Mackinac Island - Photo Melody Wren

Soldats de Fort Mackinac – Photo Melody Wren

Avec seulement 500 habitants, l'île regorge de touristes, avec plus d'un million de visites par an. En hiver, il y a 16 à 20 chevaux, mais en période de pointe touristique, il y a 600 chevaux. Si vous préférez éviter les foules, choisissez votre visite pour qu'elle ne coïncide pas avec les vacances scolaires. Chaque fois que vous y allez, c'est un pas en arrière dans le temps.