Nous nous sommes tenus devant la sculpture sur poteau de cèdre pendant que le battement de tambour commençait, fort et en rythme avec le battement du cœur de la terre. Qawam Redmond Andrews, notre ambassadeur culturel, ferma les yeux alors qu'il élevait la voix et rejoignait son tambour pour commencer la même chanson que ses ancêtres appelaient le village pour venir travailler. Ancienne et intemporelle, la chanson s'est élevée et a rempli l'espace autour de nous, nous transportant dans l'histoire de son peuple.
Un lieu pour préserver et revitaliser les traditions
Au moment où nous sommes entrés dans le Centre culturel Squamish Lil'wat, à Whistler, en Colombie-Britannique, nous sommes entrés dans l'histoire commune des nations Sk̲wx̲wú7mesh et L̓il̓wat7úl, deux cultures distinctes et voisines. Des portes en cèdre rouge occidental finement sculptées se sont ouvertes et nous nous sommes retrouvés debout sous deux verticilles tournantes géantes sculptées à la main face au Grand Hall, où la lumière du soleil pénétrait à travers des murs de verre incurvés du sol au plafond pour briller sur l'art vivant et un espace plein d'histoires . L'architecture du centre combine la maison longue Squamish et le Lil'wat Istken circulaire, avec son toit en forme de dôme recouvert de terre et de plantes indigènes, une métaphore visible du lien entre ces deux nations.
Ne réalisant pas que Saopalaz (photo ici) serait notre guide plus tard. Photo Annie B.Smith
Après sa chanson de bienvenue, Qawam nous a fait entrer dans le théâtre pour un court métrage présentant les deux cultures qui vivent côte à côte et partagent la terre sur laquelle nous nous tenons depuis des temps immémoriaux.
Regardez la vidéo de bienvenue du SLCC : https://www.youtube.com/watch?v=kfxHOVgyvKM
De retour dans la Grande Salle, Qawam nous a fait visiter les expositions et partagé leurs traditions. Son père, Bruce Edmonds, était l'un des grands sculpteurs sur bois Lil'wat, et plusieurs de ses œuvres étaient exposées. Le grand canot de chasse représentant l'histoire des Four Transformer Brothers était celui qu'il a aidé à sculpter. Qawam a expliqué comment ils utilisaient des pierres chaudes, de l'eau et des poteaux pour plier à la vapeur les côtés du canoë, ce que mon mari, lui-même menuisier, a trouvé fascinant. Un sculpteur comme son père, Qawam, nous a montré l'une de ses sculptures sur poteau de cèdre et a expliqué les différences de travail avec le bois de cèdre rouge et jaune. Notre famille a appris les pratiques de récolte traditionnelles qui protègent les arbres, la terre et les rivières.
Qawam raconte l'histoire des Quatre Frères et explique comment le canot de gauche a été construit. Photo Annie B.Smith
La laine était récoltée sur des chèvres de montagne sauvages où elles étaient laissées sur des plantes et des rochers et elles gardaient des chiens spéciaux pour leur laine. Les insignes Squamish sont tissés à partir de laine et de cèdre tandis que les Lil'wat portent des vêtements en cuir. Le savoir-faire des artistes, des sculpteurs aux tisserands, était visible lors de notre visite, et deux heures n'étaient pas suffisantes pour apprécier pleinement toutes les expositions.
Insignes lil'wat à gauche et insignes squamish à droite. Photos Annie B. Smith
Les deux nations utilisent l'histoire orale pour transmettre leurs histoires, mais de nombreuses histoires ont été perdues lorsque les épidémies de grippe et de variole ont anéanti leurs communautés. Les familles ont été fracturées lorsque les enfants ont été emmenés dans des pensionnats, et d'autres histoires ont été perdues ou modifiées. Pourtant, les plus importants ont été sauvés et si vous faites attention et prenez votre temps, vous les entendrez et les verrez dans le Grand Hall et les expositions. Le centre culturel existe pour partager et revitaliser les deux cultures distinctes, soutenir les artistes locaux et inspirer la compréhension et le respect entre tous.
Apprendre l'artisanat traditionnel
Le centre culturel Squamish Lil'wat offre une variété d'activités significatives ateliers apprendre un métier traditionnel. Nous avons choisi l'atelier trousse de médicaments. Ils sont utilisés pour contenir des herbes médicinales ou des trésors qui offrent une protection à celui qui les porte. On nous a donné des morceaux de cuir et des perles et les enfants ont aimé tirer les fines lanières de cuir sur les côtés du plus gros morceau de cuir pour fermer les côtés du sac. Ensuite, ils ont choisi les perles qu'ils voulaient pour décorer leurs trousses de médicaments. Plus tard, quand nous rentrions à la maison, nous choisissions quel médicament ou quel trésor y mettre. Lorsque le médicament aura fait son effet, nous a dit Qawam, le cordon se cassera et vous pourrez alors arrêter de le porter. L'atelier était l'un des préférés de nos enfants, alors ne le sautez pas si vous y allez.
Fabrication de sachets de médecine traditionnelle. Photo Annie B.Smith
Un repas d'inspiration autochtone
Les enfants commençaient à avoir faim à ce stade, alors nous nous sommes dirigés vers le Café-Tonnerre en bas, un restaurant inspiré des Premières Nations, pour un déjeuner. Qawam a dit qu'il a mangé plus d'une centaine de tacos de bannock et qu'il ne s'en est pas encore lassé; maintenant nous savons pourquoi. Je commanderai à nouveau des tacos de bannock à notre retour. Mon mari a tellement apprécié le panini au saumon fumé qu'il a refusé de le partager. La nourriture était fraîche, délicieuse, abordable et appréciée dans le magnifique Istken Hall.
Déguster des paninis au saumon fumé et des tacos de bannock au Thunderbird Cafe. Photo Annie B.Smith
Visite des arbres qui parlent
Après le déjeuner, nous avons rencontré la respectée aînée Lil'wat et spécialiste des plantes Saopalaz (Lucille Joseph), avec Visites à Talaysay, basé autour de Vancouver. Elle nous a emmenés derrière le centre culturel au Lil'wat Istken et nous a accueillis en chantant le Women's Warrior Song, qui a été donné aux Lil'wat dans un rêve, et qui, nous a-t-elle dit, a également été donné aux nations autour de Turtle Île. C'était fascinant de savoir que les autres nations connaissent toutes une version de cette chanson. Au cours de notre promenade, Saopalaz nous a raconté les histoires des arbres et des médicaments qui nous entouraient. Nous avons trouvé des médicaments à l'intérieur des tiges de l'épilobe, un gel qui soulageait les coups de soleil et l'immortelle nacrée utilisée comme tabac féminin.
Les bourgeons de peuplier sont un antiseptique naturel. Photo Annie B.Smith
Nous nous sommes tenus au pied de grands cèdres et Saopalaz a expliqué comment mesurer la taille de l'arbre pour une récolte responsable de l'écorce, éplucher l'écorce et où creuser pour les racines. Elle a parlé du club du diable et du diabète et nous a raconté des histoires sur la façon dont les médecines traditionnelles guérissaient les gens que la médecine occidentale ne pouvait pas aider. Après nous avoir parlé du raisin de l'Oregon, l'un des enfants m'a donné une de ses baies et s'est moqué de mon visage amer. Nous avons appris que le chou puant est la première nourriture de l'ours au printemps, et si vous les voyez cassés et piétinés, comme ceux que nous avons vus lors de notre promenade, vous savez qu'un ours était là récemment. L'arbre préféré des enfants était de loin "l'arbre à bulles", et Saopalaz leur a montré comment faire éclater les bulles avec leur ongle du pouce et aspirer le médicament énergisant de votre pouce. Chaque plante de ces forêts a sa propre histoire et ses propres médicaments et c'était un tel honneur de recevoir ses enseignements. Talaysay Tours avec Saopalaz : https://youtu.be/lTQpGHqoFQ0
Parler Tours Avec Saopalaz. Photo Annie B.Smith
Les Squamish et les Lil'wat ont enseigné à notre famille de meilleures façons de marcher doucement sur la terre. Nous avons appris comment le chemin de la réconciliation implique des pas vers l'autre. Les peuples Squamish et Lil'wat ont fait un pas généreux en nous accueillant tous dans leur centre et en partageant leur histoire et leur culture et nous pouvons faire un pas vers eux en écoutant leurs histoires, en apprenant des personnes qui s'en sont occupées terre bien avant nous et soutenant la revitalisation et la préservation de leurs cultures.
La Centre culturel Squamish Lil'wat a ses belles portes ouvertes sur un accueil chaleureux toute l'année. Visites à Talaysay organise des expériences culturelles et écotouristiques autochtones terrestres et océaniques tout au long de l'année. Pour d'autres expériences d'apprentissage autochtones près de chez vous, veuillez consulter Tourisme autochtone Colombie-Britannique et Tourisme autochtone association de Canada.
L'auteur a été hébergé par Indigenous Tourism BC pour ce voyage. Ils n'ont pas examiné cet article avant sa publication.
